Сообщение о морской черепахе. Морская черепаха. Размножение морских черепах

Черепаха – это животное типа хордовые, класса пресмыкающиеся, отряда черепахи (Testudines). Эти животные существуют на планете Земля уже более 220 миллионов лет.

Латинское название черепаха получила от слова «testa», означавшего «кирпич», «черепица» или «глиняный сосуд». Русский аналог произошел от праславянского слова čerpaxa, которое в свою очередь произошло от измененного древнеславянского слова «čerpъ», «черепок».

Черепаха – описание, характеристика и фотографии

Панцирь черепахи

Характерным признаком черепах служит наличие панциря, который предназначен для защиты животного от естественных врагов. Панцирь черепахи состоит из спинной (карапакс) и брюшной (пластрон) части. Прочность этого защитного покрова такова, что он легко выдерживает нагрузку, превышающую вес черепахи в 200 раз. Карапакс состоит из двух частей: внутренней брони, выполненной из костных пластинок, и наружной, сложенной из роговых щитков. У некоторых видов черепах костные пластины покрыты плотной кожей. Пластрон образовался благодаря сросшимся и окостеневшим грудине, ключицам и брюшным ребрам.

В зависимости от видовой принадлежности размеры и масса черепахи существенно различаются.

Среди этих животных существуют гиганты, весящие более 900 кг с размером карапакса 2,5 и более метров, но есть маленькие черепахи, вес тела которых не превышает 125 грамм, а длина панциря всего 9,7-10 см.

Голова и глаза черепахи

Голова черепахи имеет обтекаемую форму и средние размеры, что позволяет быстро спрятать ее внутрь надежного убежища. Однако существуют виды с крупными головами, которые плохо или совсем не помещаются в панцире. У некоторых представителей рода кончик морды похож на своеобразный «хоботок», заканчивающийся ноздрями.

Из-за особенностей образа жизни на суше глаза черепахи смотрят в землю. У водных представителей отряда они располагаются ближе к макушке и направлены вперед и вверх.

Шея у большинства черепах короткая, однако, у отдельных видов она может быть сравнима с длиной карапакса.

Есть ли у черепахи зубы? Сколько зубов у черепахи?

Для откусывания и измельчения пищи черепахи используют твердый и мощный клюв, поверхность которого покрыта шероховатыми выпуклостями, заменяющими зубы. В зависимости от типа питания они могут быть острыми, как бритва (у хищников), или с зубчатыми краями (у травоядных особей). У древних черепах, которые жили 200 миллионов лет назад, в отличие от современных особей были самые настоящие зубы. Язык у черепах короткий и служит только для глотания, а не для захвата пищи, поэтому он не высовывается наружу.

Конечности и хвост черепах

Всего у черепахи 4 лапы. Строение и функции конечностей зависят от образа жизни животного. Виды, которые обитают на суше, обладают уплощенными передними конечностями, приспособленными для рытья грунта, и мощными задними лапами. Для пресноводных черепах характерно наличие облегчающих плавание кожистых перепонок между пальцами на всех четырех лапах. У морских черепах конечности в процессе эволюции преобразовались в своеобразные ласты, причем размер передних намного превосходит задние.

Почти у всех черепах есть хвост, который, как и голова, прячется внутрь панциря. У некоторых видов он заканчивается шипом ногтевидной или заостренной формы.

Черепахи имеют хорошо развитое цветное зрение, помогающее им в поиске пищи, и прекрасный слух, позволяющий услышать врагов на значительном расстоянии.

Черепахи линяют, как и многие пресмыкающиеся. У сухопутных видов линька затрагивает кожу в небольшом количестве, у водных черепах линька происходит незаметно.

Во время линьки от панциря отслаиваются прозрачные щитки, а кожа с лап и шеи сходит лохмотьями.

Продолжительность жизни черепахи в естественных условиях может достигать 180-250 лет. При наступлении зимних холодов или летней засухи черепахи уходят в спячку, длительность которой может превышать полгода.

Из-за слабо выраженных половых признаков черепах очень непросто определить, кто из животных «мальчик», а кто «девочка». Тем не менее, если подойти к вопросу с внимательностью, изучив некоторые внешние и поведенческие характеристики этих экзотичных и интересных пресмыкающихся, то узнать их половую принадлежность покажется не таким уж сложным делом.

• Панцирь

У самки он обычно имеет более удлиненную, вытянутую форму по сравнению с самцом.

• Пластрон (нижняя часть панциря)

Переверните черепашку и внимательно посмотрите на нее – панцирь со стороны брюшка ближе к анальному отверстию у самок черепах плоский, у самцов чуть вогнутый (кстати, такой нюанс облегчает процесс спаривания).

• Хвост

У самцов черепах хвост чуть длиннее, шире и толще в основании, чаще всего загнут вниз. Хвост «барышень» коротенький и прямой.

• Анальное отверстие (клоака)

У самок оно находится несколько ближе к кончику хвоста, по форме напоминает звездочку или сжатую по бокам окружность. У самцов черепах анальное отверстие имеет узкую продолговатую форму или форму щели.

• Когти

Практически у всех видов, кроме леопардовой черепахи, когти самцов на передних конечностях длиннее, нежели у самок.

• Выемка у хвоста

У самцов имеется выемка в виде буквы V в задней части панциря, она необходима для спаривания черепах.

• Поведение

Черепахи самцы чаще всего более активны, а в брачный период отличаются агрессивностью к сопернику и к «даме сердца», преследуют ее, пытаясь покусывать, забавно кивают головой. Самочка в это время может спокойно наблюдать за «ухаживанием», спрятав голову в панцирь.

• Некоторые виды черепах имеют специфические отличия между самками и самцами, например, по цвету, размеру или форме головы.

Виды черепах – фото и описание

Отряд черепахи состоит из двух подотрядов, разделяющихся по способу, которым животное убирает голову в панцирь:

• Скрытошейные черепахи, складывающие шею в виде латинской буквы «S»;
• Бокошейные черепахи, прячущие голову в сторону одной из передних лап.

По ареалу обитания черепах существует следующая классификация:

• Морские черепахи (обитают в морях и океанах)
• Наземные черепахи (обитают на суше или в пресных водоемах)
  • Сухопутные черепахи
  • Пресноводные черепахи

Всего насчитывается более 328 видов черепах, образующих 14 семейств.

Разновидности сухопутных черепах

• Галапагосская черепаха (слоновая) (Chelonoidis elephantopus )

Длина панциря этих черепах может достигать 1,9 метра, а вес черепахи может превышать 400 кг. Размеры животного и форма панциря зависят от климата. В засушливых районах карапакс седловидный, а конечности у рептилии длинные и тонкие. Вес крупных самцов редко превышает 50 кг. Во влажном климате форма спинного панциря становится куполообразной, а размеры животного существенно увеличиваются. Обитает слоновая черепаха на Галапагосских островах.

• Египетская черепаха (Testudo kleinmanni )

мелкий представитель сухопутных черепах. Размеры карапакса самцов едва достигают 10 см, женские особи немного крупнее. Окраска панциря этого вида черепах буро-желтая с небольшой каемкой по краям роговых щитков. Обитает египетская черепаха на севере Африки и в странах Ближнего Востока.

• Среднеазиатская черепаха (Testudo (Agrionemys) horsfieldii )

небольшая рептилия с размером панциря до 20 см. Карапакс имеет округлую форму и окрашен в желтовато-бурые тона с более темными пятнами неопределенной формы. На передних конечностях у этих черепах по 4 пальца. Самый популярный вид черепах для домашнего содержания, живет около 40-50 лет. Обитает в Кыргызстане, Узбекистане, Таджикистане, Афганистане, Ливане, Сирии, северо-восточной части Ирана, на северо-западе Пакистана и Индии.

• Леопардовая черепаха (пантеровая черепаха) (Geochelone pardalis )

Длина карапакса этой черепахи превышает 0,7 м, а вес может достигать 50 кг. Панцирь у этого вида черепах высокий и имеет куполообразную форму. Его окраска имеет песчано-желтые тона, на которых у молодых особей явно просматривается пятнистый рисунок черного или темно-коричневого цвета, исчезающий по мере взросления. Этот вид черепах обитает в странах Африки.

• Капская крапчатая черепаха (Homopus Signatus )

самая маленькая в мире черепаха. Длина ее карапакса не превышает 10 см, а вес достигает 95-165 грамм. Обитает в ЮАР и на юге Намибии.

Виды пресноводных черепах

• Расписная черепаха (украшенная черепаха) (Chrysemys picta )

Довольно мелкий вид черепах с размерами особей от 10 до 25 см. Верхняя часть овального спинного панциря имеет гладкую поверхность, а ее окраска может быть как оливково-зеленая, так и черная. Кожа имеет такой же цвет, но с различными полосками красного или желтого тона. Между пальцами ног у них имеются кожистые перепонки. Обитает в Канаде и США.

• Европейская болотная черепаха (Emys orbicularis )

Размеры особей могут достигать до 35 см, а вес 1,5 кг. Гладкий, овальный карапакс подвижно соединен с пластроном и имеет слегка выпуклую форму. У представителей этого вида очень длинный хвост (до 20 см). Окраска верхнего панциря буро-коричневая или оливковая. Цвет кожных покровов темный с желтыми пятнами. Обитает черепаха в странах Европы, на Кавказе, в странах Азии.

• Красноухая черепаха (желтобрюхая черепаха) (Trachemys scripta )

Панцирь этих черепах может иметь длину до 30 см. Его раскраска ярко-зеленая у молодых особей со временем превращается в желто-бурую или оливковую. Рядом с глазами на голове имеются два пятна желтого, оранжевого или красного цвета. Эта особенность и дала название виду. живет в США, Канаде, на северо-западе Южной Америки (на севере Венесуэлы и Колумбии).

• Каймановая черепаха (кусающаяся) (Chelydra serpentina )

Характерным признаком черепахи является крестообразный пластрон и длинный хвост, который покрыт чешуей с мелкими шипами, также как и кожа головы и шеи. Размеры панциря этих черепашек могут достигать 35 см, а вес взрослого животного – 30 кг. Неблагоприятные условия каймановая черепаха пережидает в спячке. Обитает эта черепаха в США и на юго-востоке Канады.

Виды морских черепах

• Черепаха бисса (настоящая каретта) (Eretmochelys imbricata )

Карапакс этих черепах имеет форму сердца размером до 0,9 м. Верхний слой панциря окрашен в коричневые тона с рисунком в виде разноцветных пятен. У молодых особей роговые пластинки перекрывают друг друга наподобие черепицы, однако по мере его роста перекрытие исчезает. Передние ласты животного снабжены двумя когтями. Обитает бисса как в широтах северного полушария, так и в южных странах.

• Кожистая черепаха (Dermochelys coriacea )

это самая большая черепаха в мире. Размах ее передних ластообразных конечностей достигает 2,5 метров, масса рептилий более 900 кг, а размеры панциря превышают 2,6 м. Поверхность верхнего панциря покрыта не ороговевшими пластинами, а плотной кожей, за что вид и получил свое название. Обитает черепаха в тропических районах Атлантического, Тихого и Индийского океанов.

• Зеленая черепаха (суповая черепаха) (Chelonia mydas )

Вес черепахи колеблется от 70 до 450 кг, а размеры панциря от 80 до 150 см. Окраска кожных покровов и карапакса может быть как оливковой с зеленым оттенком, так и темно коричневой с различными пятнами и полосками белого или желтого цвета. Панцирь черепахи имеет небольшую высоту и овальную форму, а его поверхность покрыта крупными роговыми щитками. Из-за большого размера головы эти рептилии не прячут ее внутрь. Обитает зеленая черепаха в тропических и субтропических водах Атлантического и Тихого океанов.

Даже совершенно далекий от биологии человек с первого взгляда узнает это удивительное животное. Морские черепахи издавна считаются символом доброжелательности и мудрости. Но чтобы содержать такое животное у себя дома, избегая появления различных проблем, владельцу необходимо знать, в каких условиях живут и как питаются черепахи в естественной природной среде.

Особенности морских черепах

Эти животные практически утратили связь с сушей, проводя все время в воде и выбираясь на сушу только для того, чтобы отложить яйца. Черепахи выглядят на берегу очень беспомощно и неуклюже, а вот в воде очень ловки и могут развивать даже достаточно большую скорость.

Представителей этих животных объединяют очень развитые передние лапы в виде ласт и массивная голова, располагающаяся на короткой шее. Панцирь обтекаемой сердцевиднной формы имеет костную основу и покрыт множеством роговых щитков. Особенностью морских черепах является то, что ни голова, ни конечности не способны втягиваться под панцирь.

Даже самые маленькие представители этих животных имеют массу до 50 кг и длину панциря 50-70 см. Встречаются и настоящие гигантские морские черепахи. К ним относится зеленая черепаха, панцирь которой достигает до 120 см в длину, а вес порой превышает 300 кг.

Размножение и продолжительность жизни

Половая зрелость у морских черепах наступает к 25 годам. Проводя до этого периода всю свою жизнь вдали от берегов, к моменту гнездования они устремляются к суше, а именно в то место, где сами в свое время появились на свет. Спаривание происходит неподалеку от берега, после чего морские черепахи готовят в песке гнездо, в которое откладывают до 200 яиц. После этого они отправляются в море, не интересуясь, что случится с кладкой в дальнейшем.

Через 2 месяца на свет появляются черепашьи детеныши. Их пол зависит в большой степени от температуры окружающей среды - при низких температурах рождаются самцы, а при высоких - самочки. На маленьких черепашек охотятся все кому не лень, поэтому до взрослого состояния доживает очень небольшое количество особей. Как правило, из 100 появившихся детенышей выживает только один. Эти животные известны своим долгожительством. Продолжительность их жизни может достигать 80 лет.

Морские черепахи: виды

В последнее время стало модной тенденцией держать в доме экзотических животных. Наиболее часто в домашних террариумах можно встретить черепаху. Но для того чтобы обеспечить ей оптимальные условия, необходимо определить ее вид. Отсутствие элементарных знаний биологии этих животных и особенно того, чем питаются морские черепахи, часто приводит к их гибели. Различают несколько видов этих рептилий.

В тропической зоне широко распространены черепахи Бисса. Их панцирь бурого цвета состоит из налегающих друг на друга пластин и имеет 3 продольных гребешка. И на панцире, и на голове имеются чуть заметные желтые пятна. Эта черепаха - хищник и питается в основном мелкими и крупными животными. Скорость, которую она развивает в воде, позволяет ей охотиться на рыб, а острые и крепкие челюсти помогают раскусить раковины моллюсков. Длина панциря может достигать 85 см. Морские черепахи Бисса достаточно неприхотливы, поэтому вполне подходят для домашнего содержания.

Логгерхед имеет более крупные размеры, панцирь может быть длиной до одного метра и состоит из пяти пар коричнево-красных роговых щитков. Основную часть рациона составляют моллюски, рыба, крабы и водоросли. Большие размеры этой черепахи не позволяют содержать ее в домашних условиях.

Оливковая черепаха (Ридлея) в длину не превышает 80 см. Сероватого цвета панцирь имеет несколько реберных щитков. Питается черепаха водорослями, крабами и моллюсками, иногда охотясь и на мелких рыбешек.

Зеленая морская черепаха

Это еще один вид, заслуживающий особого внимания, т. к. считается самым крупным среди всех других. Некоторые черепахи могут весить до 400 кг. Роговые щитки ее панциря плотно скрепляются между собой, а не накладываются один на другой, как у других представителей этих рептилий. Величина обычно не превышает 70 см, вес в среднем около 200 кг, но порой встречаются очень крупные особи размером до 150 см и весом 350-400 кг. Это настоящие гиганты среди всех представителей черепах. Поэтому в домашних террариумах встречаются очень редко, обычно это только молодые черепашки, размер которых не более 10 см.

Окраска панциря зависит от места обитания черепахи и может быть черной, коричневой или темно-зеленой. На каждой ластообразной конечности имеется большой острый коготь. Питается зеленая черепаха в основном растительностью, изредка рыбой и морепродуктами.

Красноухая морская черепаха

Это наиболее часто встречающийся обитатель домашних террариумов. Морские красноухие черепахи имеют средние размеры панциря (до 30 см) и отличаются волнистыми бело-зелеными полосками, расположенными на шее, голове и конечностях. Название они свое получили благодаря расположенным неподалеку от глаз ярким красным пятнышкам. У молодых черепашек панцирь имеет зеленую окраску, а с возрастом он становится бурого или оливкового цвета. В воде эти рептилии необыкновенно подвижны и могут посоревноваться в скорости с рыбами. Не менее проворны они и на суше, что позволяет легко скрываться от врагов.

Отсутствие зубов не мешает черепахе укусить своего обидчика. Делает она это за счет очень сильной челюстной мускулатуры, нанося серьезные раны, когда нужно защитить свою жизнь.

Эти морские черепахи в домашних условиях могут достаточно сильно расцарапать кожу своими крепкими когтями, расположенными на задних конечностях. Это часто случается, если неаккуратно доставать их из воды. Делать это нужно очень осторожно, не сдавливая панциря и держа черепаху подальше от открытых участков кожи.

Несмотря на то что эти животные предпочитают водную стихию, при содержании в домашних условиях им необходимо наличие и сухопутного пространства. Небольшие специальные островки можно приобрести в зоомагазине. Объем террариума для взрослой черепахи должен быть не менее 100 литров. Вода для террариума нужна непременно отстоявшаяся, и менять ее необходимо не реже одного раза в месяц. Создать оптимальную температуру в 25-30 ⁰С поможет установка лампы накаливания прямо над островком суши, куда черепаха всегда может выползти, чтобы погреться. Такие условия максимально приближены к естественным, к которым привыкли черепахи в дикой природе.

Чем кормить морскую черепаху

Для того чтобы черепаха прожила в доме долгую и полноценную жизнь, очень важно правильно составить ее рацион. Для этого следует знать, чем питаются морские черепахи. В меню обязательно должны входить мясные продукты (телячье сердце, мясной фарш, печень, птица), а также мотыль, черви, мелкие лягушки, головастики и т. д. Кроме того, необходимо давать морские сорта рыбы, морепродукты, улиток, растительные корма, такие как зелень одуванчика, свеклы, моркови, овощи и фрукты. Рыбой нужно кормить только вареной, тщательно освободив ее от костей. Мясо нарезают тонкими полосками.

В природе красноухие морские черепахи обычно захватывают пищу в воде, а чтобы ее съесть, выползают на берег. К этому ритуалу неплохо приучить своего питомца, тогда вода не будет загрязняться от попадания в нее корма. Можно для приема пищи помещать черепаху в специальный тазик, что поможет содержать аквариум в чистоте. Молодых черепашек рекомендуется кормить 1-2 раза в день. А более взрослым особям, после того как им исполняется 2 года, можно давать пищу через сутки.

В рационе черепахи должны обязательно присутствовать продукты, обогащенные кальцием. Это может быть яичная скорлупа, костная мука, мел. Рекомендуется добавлять в корм специальные витамины для рептилий. Их можно приобрести в любом зоомагазине.

Правила гигиены

Морские требуют регулярного ухода за их когтями. Их рекомендуется регулярно подстригать, но делать это нужно специальными приспособлениями, а не обычными ножницами. При этом очень важно не затронуть расположенные близко кровеносные сосуды. А вот клюв подстригать ни в коем случае нельзя. С его помощью черепаха справляется с кусками мяса во время обеда.

Основные заболевания

Из всех заболеваний, встречающихся у этих животных, наиболее распространенной является пневмония. Морские черепахи очень плохо переносят сквозняки и способны легко простудиться. При наблюдении первых признаков болезни (вялость, отказ от пищи) необходимо заняться лечением. Делать это следует только под руководством ветеринара и ни в коем случае не заниматься самолечением. Опытный специалист правильно назначит медикаментозное лечение. Кроме этого курса можно приготовить для черепашки паровую ванну с отваром ромашки. Пар должен быть такой температуры, чтобы не обжигал руку. Подержав немного животное над паром, поместить его затем на час в теплую ванну, на треть состоящую из отвара ромашки.

Выделения из глаз, припухлость век, мягкий панцирь - все это серьезный повод для обращения в ветлечебницу.

Решив завести у себя дома такого необычного питомца, следует учитывать, что при благоприятных условиях черепаха может прожить до 35-40 лет.

Общие характеристики.

Морские черепахи относятся к классу пресмыкающихся семейства черепах (Testudines) надсемейства (Cheloniidae). Наукой доказано, что в природе они появились более чем 220 миллионов лет назад. Классифицируются морских черепах на семейства, подсемейства, роды и виды. Всего различают 6 видов морских черепах, которые объединяются в 4 вида одного семейства (Cheloniidae).
До сих пор, ученые-зоологи не имеют в вопросах их классификации единого мнения. Одни относят черепах к подклассу парарептилий, а некоторые даже пытаются выделить их в отдельный класс. Именно поэтому, в данной статье мы не будем подробно останавливаться на данной теме.

Ареал обитания.
Обитают морские черепахи преимущественно в тропических морях и в теплых течениях Атлантического, Тихого и Индийского океанов. Однако, зафиксированы случаи их появления и в холодных водах Баренцева моря и на Дальнем Востоке. И это не удивительно, ведь морские черепах являются отличными пловцами и проводят большую часть своей жизни в воде, с легкостью преодолевая тысячи морских миль. На сушу, они выбираются в основном для спаривания и откладки яиц.

Физиологические особенности морской черепахи.
Характерной особенностью строения морских черепах является их роговой или костно-роговой панцирь, который покрывает основную часть их тела, выполняя функцию пассивной защиты.
Панцирь состоит из крепких спинного и брюшного щитов, называемых карапаксом и пластроном, соответственно. В отличие от своих сухопутных сородичей, морские черепахи лишены возможности втягивать голову и конечности в панцирь.
Кроме того, жизнь в водной стихии преобразовала их конечности в своеобразные ласты, которые ярко выражены у крупных черепах и менее у мелких, а у отдельных видов, в наличии имеются только плавательные перепонки между пальцами. Передние конечности черепах развиты более сильно чем задние, что позволяет им хорошо маневрировать в воде и развивать скорость до 35 км/час, что, учитывая их довольно большие размеры является очень хорошим результатом. Челюсти полностью лишены зубов и покрыты крепкими роговыми пластинами, напоминающими по своей форме клюв.
Основной пищей для мелких морских черепах служит зоопланктон и нектон, а в рацион крупных черепах входят мелкие медузы, различные ракообразные, хотя с возрастом они предпочитают употреблять исключительно растительную пищу (морские травы, водоросли-лимнофилы и элодеи), которую добывают в прибрежных водах на глубине более 10 метров.

Морские черепахи имеют довольно крупные размеры. Самой огромной в их семействе считается зеленая морская черепаха, предельный вес которой может достигать 200 кг, а длина от головы до хвоста – более полутора метров. Размер панциря черепах таких черепах, варьируется от 80 до 120 см в диаметре. Рекордсменкой, занесенной в Книгу рекордов Гиннеса, является кожистая черепаха, длина которой составила около трех метров, а весила она почти тонну – 916 кг.!!!
Самым маленьким представителем из своих сородичей является морская оливковая черепаха Ридли (Lepidochelys olivacea). Её вес обычно не превышает 50 кг, а диаметр панциря 50-70 см. По своим размерам, все остальные разновидности морских черепах, занимают нишу между двумя выше указанными видами.

Местом для откладки яиц морскими черепахами являются острова на которых они родились. Ученые до сих пор не пришли к единому мнению как они находят эти острова, находясь за несколько тысяч миль от них.
По одной из версий, черепахи ориентируются в пространстве по магнитному полю земли, однако до сих пор весомых доказательств подтверждающих такую теорию, нет.
К примеру, атлантическая ридлея, обитающая в водных акваториях западной части Флориды и Мексиканского залива, постоянно мигрирует из этих вдоль берегов Венесуэлы, Марокко, Камеруна, а молодые особи даже встречаются в территориальных водах Нидерландов, Испании, Франции, Бельгии, Ирландии и Великобритании. Вместе с тем, установлено, что размножается она (откладывает яйца) только на одном-единственном пляже в Мексиканском заливе.
Половозрелость самок черепах наступает приблизительно в возрасте 30-ти лет, после чего они раз в 2 или 4 года, выходят на сушу, роют глубокие ямки и откладывают в них от 150 до 200 яиц, величиной с куриное. Причем, в целях сохранения потомства от различных хищников, черепахи делают 4-7 таких кладок. Инкубационный период от момента откладки яиц до появления потомства составляет 50-70 дней.

Средняя продолжительность жизни морских черепах составляет 70-80 лет.
С давних времен, наряду с природными катаклизмами, главным врагом морских черепах являлся человек. Именно поэтому, сейчас множество видов находится на грани исчезновения. В пищу использовались и сами черепахи (знаменитый черепаший суп) и черепашьи яйца, которые отличаются высокой калорийностью (155 калорий на 100 грамм) и содержат различные полезные минералы (йод, железо, магний, калий, кальций), а также витамины группы А, Е, D и В.
И хотя ситуация в последнее время, стала понемногу меняться к лучшему, все чаще и чаще отдельные виды черепах заносятся в Красную книгу и взяты под охрану государственными органами многих стран и различными организациями защиты животных.

Морские черепахи, без сомнения, относятся к одним из самых загадочных животных нашей планеты. Загадки их заключены не во внешнем виде или скорости движения, а в особенностях поведения, в их миграциях и способности находить нужное место в океане или возвращаться к «родному дому» - пляжу, на котором появились на свет, что еще называют хомингом. Это ставило и продолжает ставить в тупик как ученых, так и всех тех, кто соприкасался с морскими черепахами. Усилиями исследователей многое прояснилось, но до полного знания еще очень и очень далеко. Расскажем об этом.

Про морских черепах

Прежде о самих черепахах. Морских черепах существует пять видов: самая известная зеленая, или суповая черепаха, бисса, ридлея, логгерхед и кожистая черепаха. Ноги черепах превратились в ласты, а они сами - в отличных пловцов и ныряльщиков.

Когда Колумб двигался к Новому Свету, его каравеллы встречали в море столь большие стаи черепах, что животных приходилось буквально расталкивать, и это вызывало изумление испанцев. В честь обнаруженных скоплений Колумб назвал встреченные острова Черепашьими, сейчас эти острова называют Каймановыми, тем более что черепах там выловили, не прошло и сотни лет после их открытия.

Зеленая морская черепаха

Колумб в больших количествах встретился прежде всего с зеленой черепахой. Ее панцирь длиной 120-140 см, вес доходит до 200 кг, а в очень редких случаях - до 400 кг. Важно то, что история дальнейшего открытия и освоения Нового Света тесно связана с морскими и прежде всего с зелеными черепахами. Дело в том, что они представляют собой великолепную, высококачественную пищу, а ловить их гораздо легче, чем рыбу. Их еще называли морскими консервами - достаточно перевернуть животное на спину и оно становится совершенно беспомощным, при этом, не в пример рыбе, может очень долго прожить на суше или на корабле. Превосходны и питательны яйца черепах, а вкус мяса и особенно черепахового супа гурманы ставят выше всего на свете. Не зря известный знаток черепах, американский ученый Арчи Карр называл зеленую черепаху «самой полезной рептилией мира».

Поэтому практически каждый корабль, оказавшийся в Карибском бассейне или у берегов Северной и Южной Америки, прежде всего набивал трюмы зелеными черепахами, надежно обеспечивая себя деликатесами. Теперь моряки надолго могли забыть провонявшую солонину и заплесневелые сухари.

На пляжах миллионами выкапывались отложенные самками яйца. Чтобы оставить потомство, самка зеленой черепахи ночью выходит на пляж, задними ногами вырывает гнездо в форме кувшина глубиной около 20 см и откладывает туда до 150-200 яиц в кожистой оболочке, по размеру напоминающих мячи для настольного тенниса. От этого важнейшего в жизни дела ее не может отвлечь ни яркий свет ламп, ни присутствие людей, ни посторонние звуки. В воде, в невесомости черепаха движется исключительно легко, но на пляже на нее наваливается сила тяжести и вдавливает в песок. Каждый шаг дается с огромным трудом.

Но вот яйца отложены, она засыпает гнездо песком, заравнивает его своим весом, ползает и старается замаскировать. Часто бывает, что она роет одну-две ложных ямы, но туда не откладывает яйца. В непомерно тяжелых хлопотах проходит вся ночь, и только выполнив обязанности, черепаха уползает в воду. Не дай бог ей оступиться в какой-нибудь рытвине или на лежащей коряге и перевернуться - тогда она обречена на смерть. Ее старания зачастую не спасают яйца от хищников - оцелотов, ягуаров, койотов, бродячих собак, енотов, змей, которые раскапывают гнезда и в такое время буквально дежурят на пляжах.

Как и всегда бывало, самый страшный хищник - это человек и его стараниями численность зеленых черепах не только у берегов Америки, а и вообще по тропическому поясу резко сократилась. Где раньше их бывали десятки тысяч, остались сотни, а во многих местах они исчезли вообще. Можно считать, что зеленая черепаха полностью исчезла на Бермудских, Больших Антильских, Багамских и многих других островах Карибского бассейна. Та же участь постигла ее, а, кстати, и другие виды черепах на южном побережье США, почти везде на берегах Африки, Юго-Восточной Азии, Шри Ланки, Борнео, Суматры, Мадагаскара, Австралии.

Вся история морских черепах представляет собой типичный, не раз встречавшийся случай, когда человек бездумно, ни с чем не считаясь, рубил сук, на котором сидел. Таких примеров среди морских животных достаточно, взять хотя бы стеллерову корову, которая могла бы стать идеальным домашним животным, но ее уничтожили после открытия за 27лет. В тех местах, куда для размножения регулярно приплывали черепахи, возникла даже профессия - сборщики яиц. И цепь существования животных легко разорвать в самом уязвимом звене. Еще хорошо, что нашлись ученые, которые оценили масштабы надвигающегося бедствия и забили тревогу. Их усилия не пропали даром: ряд мест размножения морских черепах сейчас охраняются.

На всех морских черепах издавна охотятся с сетями и гарпунами со шлюпок, что наряду с выкапыванием яиц сильно сократило их численность. Есть и такой способ - берут рыбу-прилипало, на хвост которой надето кольцо с длинным шнуром, которую бросают в воду, увидев плывущую черепаху. Прилипало очень любит прилипнуть к какому-нибудь крупному животному, чтобы бесплатно отправиться с ним в путешествие, что она и делает, обнаружив черепаху. Присоска рыбы настолько сильна, что остается только черепаху подтянуть к лодке за шнур.

Черепаха бисса

Наименее крупной является черепаха бисса, или каретта, обладающая самым красивым панцирем, в чем и состояло ее несчастье. Еще в древности из панциря биссы делали дорогие полупрозрачные украшения - гребни, броши, шкатулки, серьги, бусы, а также пуговицы и многие безделушки. Цены всегда были очень высоки и чем больше изделие, тем просили больше. Сохранились сведения, что римский император Нерон, мнивший себя гениальным актером, имел любимую черепаховую ванну необычайной красоты, которую можно, вероятно, считать самым большим изделием из панцирей биссы. Впрочем, мясо и яйца биссы также всегда пользовались успехом. В каком-то смысле биссу спасло изобретение пластмасс: добывание их панцирей перестало быть массовым. Однако мода может в любой момент повернуть в сторону натуральных изделий.

Бисса широко распространена по всем тропическим морям, в ее натуре склонность к бродяжничеству и, кроме Атлантического, она обычна в Тихом и Индийском океанах. Бывало, что она оказывалась даже у берегов Англии или северных штатов Америки. И во всех местах, естественно, была предметом охоты.

Морская черепаха логерхед

Логгерхеда называют еще ложной кареттой, он похож на биссу, но крупнее ее, и панцирь, к счастью для животного, не годен для поделок, мясо не считается вкусным, но зато яйца собирают столь же активно, как и у других черепах. Поэтому численность логгерхеда падает на побережьях Южной Африки, Австралии, Карибского бассейна.

Черепаха ридлея

Ридлея, или оливковая черепаха долгое время представляла собой загадку, потому что в Тихом и Индийском океанах обитает тихоокеанский подвид, места размножения которого хорошо известны, но про таковые у атлантического подвида ридлеи не знал никто. А. Карр потратил много лет на загадку атлантической ридлеи, прежде чем решил ее, о чем и написал интереснейшую книгу. После долгих и тщательных поисков выяснилось, что атлантические ридлеи выходят на пляжи, чтобы отложить яйца, собираясь гигантскими стаями, всего лишь один раз в сезон, весной и всего в одном-двух местах побережья Мексиканского залива. При этом нужно, чтобы дул сильный ветер и на море было волнение. Угадать срок выхода и место можно было почти случайно, но все-таки это произошло - на глухом пустынном пляже, указанном местными жителями, где в течение двадцати четырех дней подряд курсировал маленький самолетик с оператором, жаждущим заснять «аррибаду» - массовый выход самок черепах, не было ничего.

Оператор в конце концов разуверился что-либо снять и не полетел в последний, двадцать пятый день. Тогда его место в самолетике занял другой человек, полетевший просто из любопытства, но, к счастью, захвативший кинокамеру, и вот в этот день он заснял чудо - все тот же пляж, но заполненный тысячами ридлей, вышедшими, чтобы оставить потомство. Поистине можно было пройти больше километра по пляжу, не наступая на песок, а шагая лишь по панцирям черепах. Карр оценил число черепах, прибывших на аррибаду, в сорок тысяч!

Заснятый фильм произвел сильнейшее впечатление на ученых, да и на всех смотревших его, а по мнению Карра, снявший его человек «более чем достоин возведения в дворянство, Нобелевской премии или любой другой почетной награды». Тайна атлантической ридлеи была раскрыта. Ученые впервые увидели масштабы ее размножения по тому, конечно, времени. Сделать это было трудно еще и оттого, что в такой день ридлеи часто выходят на пляж вместе с другими черепахами, например, логгерхедами, на которых они очень похожи, и маскируются под последних. Карр вместе с другими защитниками природы организовал охрану гнездовых участков атлантической ридлеи и других черепах.

Кожистая черепаха

Кожистая черепаха самая большая из морских черепах, длина панциря достигает 2 м, вес - 600 кг, а размах передних ласт - более 3 м. Ее можно сравнить с линкором среди своих сородичей, к тому же скоростным, поскольку она превосходный пловец. Стихия кожистой черепахи - открытые тропические пространства океана. Охотиться на такого гиганта небезопасно, бывали случаи, когда мощными челюстями черепахи перекусывали весла, а ударом ласта проламывали борт лодки. А уж ныряет она лучше других черепах. Раненая кожистая черепаха издает громкий крик, напоминающий глухой рев или мычание.

Панцирь черепахи покрыт кожей, за что она получила свое название, и кожа, и панцирь обильно пропитаны жиром, которым после вытапливания промазывают швы в лодках. Эта особенность усложняет хранение музейных экспонатов, потому что жир сочится с них несколько лет, если не принять меры.

Кожистая черепаха стай не образует и чаще всего встречается в одиночку, так же и выходит на укромные пляжи для откладки яиц. Несмотря на широкое распространение, мест ее размножения известно не более четырех-пяти на побережье Африки, Южной Америки, Малайского полуострова и Центральной Америки. Два раза ее наблюдали в наших водах - в Беринговом море и на юге Дальнего Востока, вот куда заводили ее странствия! Яму для яиц она роет под стать своим размерам, до метра глубиной, яйца - величиной с теннисный мяч. Своим весом она так трамбует засыпанное гнездо, что добраться до яиц практически невозможно. Образ жизни и миграции этой огромной черепахи изучены по сравнению с ее сородичами мало.

Примерно через два месяца в прогретом песке из яиц выводятся крохотные черепашки, которые у зеленой черепахи в длину не более 5 см. Но они весьма бойки, что помогает им разрушить песчаную крышу гнезда и выбраться наружу. Срабатывает инстинкт и черепашки со всех ног бросаются к морю, направление к которому они определяют по отраженному от него свету. Успеть добежать до воды - вопрос жизни, потому что хищники, к которым присоединяются еще крабы и птицы, в полном составе уже дежурят на пляже. А в воде рыщут хищные рыбы. Спасает только одновременный выход многочисленных черепашек, которые чаще всего ночью бегут к воде. Но бывает, что из сотен к прибою успевают единицы.

В воде черепашки сразу развивают предельную скорость, плывут зигзагами и молниеносно ныряют, увидев приближающуюся большую тень. Так инстинкт спасает многих от морских птиц. Важно подальше уйти от берега. А там дальше их пути уходят в неизвестность.

Вот эта неизвестность и составляет главную сторону жизни морских черепах. Последние десятилетия в ней только начали разбираться и в этом очень помогли метки. Как пометить черепаху с тем, чтобы дальше проследить пути ее миграций? Казалось бы просто, но вместе с тем не совсем. Ну, скажем, поймать или использовать момент откладки яиц, сделать небольшой пропил на панцире и отпустить. Удобно, но что это будет говорить тем, кто ее поймает? К тому же черепахи часто трутся о коралловые рифы, сдирая обрастания, и с боков повреждают панцири. По этой же причине забраковали метку из нержавеющего материала, которую укрепляли на проволоке, продетой через дырку в панцире. А ведь желательно, чтобы метка держалась много лет во время странствий животного. Использовали и такую метку: в край панциря заделывали шарнир, к которому приделывали шнур длиной в 15 м с ярким буйком на конце. Шнур не мешал черепахе нырять, а если к буйку прикрепить оранжевый шар-зонд, то черепаха обнаруживалась с большого расстояния. Потом придумали на панцире или даже на шаре крепить радиопередатчик, и черепаха невозмутимо таскала все хозяйство за собой. Но подобные метки работали на сравнительно небольшом расстоянии и нуждались в питании.

Пожалуй, наиболее надежными оказались маленькие пластинки, прочно закрепленные на панцире. Они-то, в основном, и принесли ученым сведения, в которые те, случалось, отказывались верить. Вот действительный случай - бисса, окольцованная одним голландским офицером в 1794 году, была поймана на том же пляже 30 лет спустя. До ученых доходили какие-то невероятные истории, которые иногда рассказывали ловцы черепах.

Итак, крохотные черепашки, которым повезло, исчезают в просторах моря. О последующем периоде жизни, который продлится несколько лет, мы знаем очень мало, почти ничего. Там будут тысячи километров морских путей, всевозможные опасности, пока не придет время размножаться. И вот теперь могучий инстинкт велит большой черепахе неуклонно плыть по направлению к «родному дому», к тому пляжу, где она когда-то выбралась из песка. Ну а как же узнать, в какой стороне «дом», какое направление выбрать? И черепаха, находясь от «дома» даже в тысячах километров, безошибочно выбирает направление. Как же она это делает, какими ориентирами руководствуется? Мы не знаем, можем только предполагать.

Ученые рассматривали различные предположения. Ну, скажем, визуальное ориентирование, когда приметными точками, ориентирами могут служить холмы или отдельные горы на побережье. Подсчитали, что черепаха, которая плывет по поверхности моря и может лишь очень невысоко поднять голову, в самую хорошую погоду смогла бы разглядеть их максимум за сотню километров. А как же остальные тысячи, которые нужно преодолеть?

Рельеф дна тоже не может быть ориентиром - черепахи не ныряют глубже 20-30 м, им там нечего делать, вся пища находится на небольших глубинах. Также невероятно ориентирование по акустическим сигналам в океане, скажем, по шуму прибоя или по оглушительному, слышному издалека треску раков-щелкунов, населяющих каждую щель в рифах. Предположили, что черепахи могут ориентироваться по магнитному полю Земли, но эта гипотеза не выдержала критики: у черепах до сих пор не найдено ни одной структуры или органа, обладающего магнитной чувствительностью. Придумали и еще одну возможность, в которую трудно поверить: а что если черепаха сызмальства запоминает все повороты своих многолетних маршрутов, все ориентиры, которые ей попадались? Были и более серьезные предположения приписать черепахам «солнце-компасную» и «звездно-компасную» ориентацию, свойственную птицам и другим животным. Но тут получаются очень большие натяжки - сейчас увидим, какие, несмотря на то, что у черепах, как и у птиц, есть точные биологические часы.

Рассмотрим их на примере маленького острова Вознесения, расположенного в экваториальной части Атлантического океана более чем в 2000 км от берегов Бразилии, почти в середине пути между Южной Америкой и Африкой. Зеленые черепахи, выкарабкавшись на свет на пляже этого острова, должны, чтобы выжить, уплывать в места, где много корма, ведь около «родного дома» им особенно не разживешься. И они закладывают маршрут в сторону берегов Южной Америки, и тут им помогает Экваториальное противотечение. Несколько лет, как показали метки, они беззаботно кормятся у берегов Бразилии, Венесуэлы, случается, заплывают и в Карибский бассейн. Но вот наступает время возвращаться на родной пляж.

Но как же зеленой черепахе попасть на затерянный в океане остров Вознесения? Только там она сможет отложить яйца и оставить потомство. И она ложится на этот важнейший в ее жизни маршрут. Позвольте, но как она выбирает направление, чем руководствуется? Ведь перед ней гигантские толщи океанской воды протяженностью более двух тысяч километров. Это ее не смущает. Она плывет и, если на карте пометить ее путь, то видно, что придерживается определенного направления. Ее сносят с пути течения, захлестывают, накрывают, разворачивают волны и налетающие шквалы, но она день заднем упорно возвращается на свой маршрут. Конечно, она видит солнце, но трудно представить, что это может ей эффективно помочь, учитывая ее положение. Вот если бы она была птицей, летящей на высоте двух — трех километров! А здесь вокруг только волны…

Но род черепах на острове Вознесения, видимо, прекратился бы, если бы не срабатывал закрепленный в тысячах поколений инстинкт, не приводил бы неуклонно благодаря хомингу нашу черепаху к желанной цели - «родному дому», который она видела только один раз в жизни при рождении. После нескольких недель плавания на горизонте вставал родной островок. Черепаха выполнила свою задачу, по сравнению с которой нахождение иголки в стогу сена кажется детской игрой.

Это кажется невероятным с точки зрения современного развития навигации. Перебрав опять-таки все высказанные раньше гипотезы, Карр высказал свою - черепаха находит родной островок, ориентируясь по запаху. Но откуда он берется? Тут учитывались два обстоятельства. Первое заключается в том, что, как мы говорили, к берегам Бразилии, минуя остров Вознесения, идет Экваториальное противотечение. И второе - черепаха, чтобы выполнить волю инстинкта, должна обладать сверхчувствительным, фантастическим обонянием . Между прочим, такое обоняние не редкость в животном мире, таковым обладают насекомые, реагирующие буквально на десятки молекул запаха полового аттрактанта. или проходные рыбы, например, лососевые, возвращающиеся по запаху в родные реки и ручьи, чтобы оставить потомство. Видимо, черепаха им обладает.

Двигаясь в толще океанской воды, черепаха плывет навстречу противотечению, улавливая ничтожные концентрации «родного» запаха, навсегда запечатлевшегося в ее мозгу, когда она появилась на свет. Она все время старается не выходить из «клина запаха», который становится все сильнее по мере приближения к «дому». Трудно себе представить, но на таких расстояниях черепаха безошибочно находит свою цель.

Выдвигая гипотезу, Карр подчеркивал, что ни одна другая просто никак не может объяснить это явление, и он охотно рассмотрел и принял бы любую иную точку зрения, если к ней прилагались бы убедительные доказательства. Эта гипотеза вряд ли могла бы оказаться справедливой, например, для тихоокеанских черепах, когда около «родных» пляжей могут отсутствовать течения, а черепахи способны прибывать к ним с разных сторон.

Но морские черепахи способны подносить и другие загадки, путей к разрешению которых пока что реально не просматривается.

Однажды рано утром в Карибском море ловцы черепах проверяли сети около кораллового рифа. За ночь они принесли улов - в них запуталась большая зеленая черепаха. Когда черепаху втащили в лодку, удивлению старшего из ловцов не было предела: на ее панцире он увидел метку, которую собственными руками вырезал несколько месяцев назад. Но ведь тогда черепаха была поймана здесь и отправлена на шхуне во Флориду, чтобы некоторое время спустя порадовать любителей черепахового супа. Что же произошло? Помеченная черепаха прибыла к берегам Флориды и была посажена в садок с другими черепахами, также ожидавшими своей участи. Вероятно, все бы и произошло, если бы ночью не налетел шторм, порвал садок и черепаха оказалась на свободе. Не теряя времени, она отправилась в ту бухту, где ее поймали и где такие хорошие пастбища водорослей. Но позвольте, что значит отправилась? Откуда она знала, куда ей плыть? Ведь везли ее на шхуне в перевернутом виде на палубе и накрытую вместе с другими черепахами брезентом. Уж это-то старший помнил совершенно точно. Да и что можно было бы запомнить, если бы и хотелось, когда вокруг только бескрайние волны? Если посмотреть по карте, то от садка до места, где ее поймали, по прямой около 1500 км. Просто так. по прямой черепаха плыть, конечно, не могла, она должна была придерживаться берегов, чтобы кормиться на мелководье. К тому же прямая линия проходит через западную оконечность Кубы. морские же черепахи по суше не передвигаются. Значит, путь ее сильно удлинялся.

Главное в загадке то, что на каждом повороте берега, при прохождении каждого мыса черепаха точно знала, куда ей повернуть, чтобы не потерять правильное направление, хотя по такому маршруту она плыла первый раз в жизни. Несколько раз она сталкивалась с течениями, случалось, что с очень сильными. Они сносили ее, но она упорно вносила поправки и возвращалась к правильному направлению. Она точно знала, в какую далекую точку моря ей нужно вернуться, каким бы невероятным это нам ни казалось!

Трудный и далекий путь закончился тем, что она через несколько месяцев прибыла на свои любимые пастбища в ту бухту, где и состоялось второе свидание с ловцами. Не мудрено, что прежде всего они не поверили своим глазам!

Вот такие достоверные случаи, а также другие, рассказанные ловцами, заставили призадуматься ученых, которые изучали способности животных к навигации. Они решили поставить опыт. Зеленую черепаху поймали, пометили и отвезли за 600 км. И что же? Через 12 дней она снова мирно плавала в той же бухте. Сведений добавили метки - создавалось зачастую впечатление, что черепах метили, когда они целеустремленно плыли по какому-то только им известному маршруту и сразу после мечения его продолжали. Иначе как объяснить, что они успевали проплыть очень большое расстояние за сравнительно короткий срок, когда их снова ловили?

Бывало и так, что одну и ту же черепаху ловили, метили и отвозили за сотни километров - она возвращалась, ее снова отвозили теперь в другом направлении, повторялось то же, отвозили в третьем направлении - с тем же успехом. И важно то, что она каждый раз возвращалась не на родной пляж или любимые пастбища, а в ту ничем не примечательную для нее точку моря, где дотошные ученые прерывали ее маршрут, и каждый раз, оказываясь вдалеке, она правильно определяла свое положение в открытом море и точно знала, куда ей плыть.

Поистине вечные скитальцы - морские черепахи совершенно свободно чувствуют себя в необъятных океанских просторах. Можно только заключить, что они знают гораздо больше нас о море и располагают такими способами навигации, которых мы еще не представляем. А очень интересная и возможно правильная гипотеза Карра «наведения по запаху» работает лишь при возвращении к «дому», при хоминге и пожалуй что в отдельных случаях, когда этому способствуют условия.

Текст: Александр Тамбиев (Профессор, доктор биологических наук, член Союза писателей РФ)
Фото: В. Зверев, А. Аристархов, А. Самарин

Архивная статья из № 3 (33) за 2004 г.