Forças terrestres britânicas durante a Segunda Guerra Mundial. Como a Inglaterra lutou na Segunda Guerra Mundial. Sobre a pausa fatal

Texto da apresentação “EUA e Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial”

A guerra terminou há muitos anos, mas a memória desta grande vitória será eterna. Muitos livros foram escritos dedicados aos eventos da Segunda Guerra Mundial, filmes foram e continuam a ser feitos sobre batalhas significativas e heróis lendários. Mas o mais importante que nos impede de esquecer os nomes daqueles que lutaram contra a Alemanha nazista são, claro, os monumentos. Quase todas as cidades, todas as aldeias do nosso país têm uma “chama eterna”. Continuou a arder desde o fim da guerra, em memória dos soldados que deram as suas vidas pelo futuro do seu país, pelo futuro dos seus habitantes, pelo nosso futuro. Monumentos aos heróis da Segunda Guerra Mundial são erguidos em todos os países que dela participaram. Hoje gostaria de falar com vocês sobre a participação dos EUA e da Grã-Bretanha nos acontecimentos daqueles anos e, claro, falar sobre os monumentos que existem nesses países.

Apresentação

Na manhã de 7 de dezembro de 1941441 aeronaves japonesas, decolando de seis porta-aviões, atacaram a base militar americana de Pearl Harbor, localizada na ilha de Oahu, no arquipélago havaiano. Como resultado do ataque japonês, a frota de batalha americana foi afundada. O resultado do ataque foi, por um lado, a supremacia japonesa no mar; por outro lado, a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Os americanos perderam 2.403 pessoas. Seis horas após o ataque, navios de guerra e submarinos americanosrecebeu ordem de iniciar operações militares no oceano contra o Japão. Presidente Rooseveltfez um discurso ao Congresso e declarou guerra ao Japão.

• Em 10 de dezembro de 1941, os japoneses lançaram uma invasão nas Filipinas e as capturaram em abril de 1942., a maioria das tropas americanas e filipinas foram capturadas.
• 1942-1943 Os americanos libertam as Ilhas Salomão, a Nova Grã-Bretanha e as Ilhas Marshall da ocupação japonesa.
• Durante a primavera de 1944Os americanos libertaram a maior parte da Nova Guiné
• 15 de junho de 1944 Americanos desembarcaram na ilha de Saipan. Os japoneses resistiram ferozmente, mas em 9 de julho foram derrotados. Durante o verão de 1944, as Ilhas Marianas foram totalmente capturadas e o próprio Japão começou a bombardear a partir de seus campos de aviação, pois a distância já era suficiente para a operação dos bombardeiros americanos B-29. Superfortaleza.

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• Em 1945 Fuzileiros navais dos EUA desembarcaram em Iwo Jima, onde os japoneses ofereceram uma resistência muito forte. Ilha em 26 de março de 1945foi capturado. No dia 1º de abril, as tropas americanas desembarcaram na ilha de Okinawa.. As batalhas em ambas as ilhas terminaram com a destruição quase completa das tropas japonesas.
• Em julho de 1945 Os Aliados apresentaram um ultimato ao Japão, mas este recusou-se a capitular. 6 de agosto de 1945Bombardeiro B-29 americanoA Superfortaleza lançou uma bomba atómica sobre Hiroshima e, em 9 de agosto, sobre Nagasaki, causando enorme destruição - e em 15 de agosto, o Imperador Hirohito anunciou a rendição incondicional do Japão.

EUA…Eles têm muitas operações bem-sucedidas em seu currículo. Mas eles lutaram em territórios estrangeiros. Nem um único soldado alemão pisou em seu solo. Nem uma única bomba caiu em seu território. No entanto, os americanos acreditam sinceramente que foi o seu país, os Estados Unidos, que derrotou a Alemanha. E não sabem que a operação militar nas Ardenas, muito mal preparada, teria fracassado se não fosse a operação ofensiva das tropas soviéticas. Aqui Roosevelt foi ajudado por Stalin - a URSS.

Durante toda a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos, a Inglaterra e a França destruíram apenas 14% das forças armadas da Alemanha nazista e dos seus satélites. Assim, as perdas em combate da Alemanha e dos seus satélites ascendem a 7 milhões 51 mil pessoas, ou seja, 86% das perdas da Alemanha e dos seus satélites ocorrem na Frente Oriental.

7. A Grã-Bretanha participou Segunda Guerra Mundialdesde o seu início em 1º de setembro de 1939 ( 3 de setembro de 1939 A Grã-Bretanha declarou guerra) e até o seu fim ( 2 de setembro de 1945 ano), até o dia da assinatura da renúncia Japão.

Grã Bretanha No início, resistiu com muito sucesso a Hitler, especialmente no ar. A Força Aérea Alemã sofreu pesadas perdas. Porém, hoje “por algum motivo” poucas pessoas se lembram e poucas pessoas sabem que já no final de maio de 1940, a Grã-Bretanha estava à beira da rendição.

Esta foi uma das operações mais brilhantes de Hitler. Em 21 de maio, os alemães chegaram às margens do Canal da Mancha, isolando as principais forças britânicas e francesas e preparando-se para a sua destruição completa. E de repente, em 24 de maio, quando os tanques de Guderian já avançavam em direção a Dunquerque - o último porto que restava nas mãos dos Aliados, uma estranha ordem de Hitler, ainda não explicada pelos historiadores, chegou às tropas: “Parem o ataque a Dunquerque. Segure a costa do Canal da Mancha." Guderian e seus oficiais ficaram sem palavras. O próprio Hitler parou o martelo que deveria esmagar os britânicos que se encontravam na bigorna de Dunquerque. Enquanto isso, os britânicos, aproveitando a trégua inesperada, começaram a evacuar às pressas de Dunquerque, usando centenas de navios grandes e pequenos, incluindo iates e barcos. Somente em 26 de maio Hitler permitiu que a ofensiva continuasse, mas já era tarde demais - os britânicos avançaram, prepararam-se para a defesa e mantiveram Dunquerque até a manhã de 4 de junho, dando a quase 340 mil britânicos e franceses a oportunidade de escapar. O próprio Hitler impediu inadvertidamente a inevitável rendição da Grã-Bretanha e permitiu-lhe continuar a guerra até 8 de maio de 1945, quando o Terceiro Reich caiu, sem aproveitar a oportunidade para destruir o exército britânico em Dunquerque, em maio de 1940.

8. Resultados da guerra

Agora, sobre o preço que cada país pagou pelo geral e “sua” parte da Vitória.

Os Estados Unidos sofreram baixas relativamente pequenas e as suas perdas materiais incluíram apenas equipamento militar. Durante os 6 anos da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos perderam 259 mil pessoas mortas (segundo outras fontes - 322 mil), 800 mil feridos, capturados e desaparecidos. Os Estados Unidos foram o único país beligerante que lucrou com a guerra: o seu rendimento anual aumentou em comparação com o nível anterior à guerra (em preços comparáveis) em 1,5 vezes. Durante a guerra, expandiram a sua base de produção, criaram um poderoso complexo militar-industrial e um extenso serviço de inteligência militar (CIA) que não foi limitado por fundos. E nenhuma perda devido à destruição durante a guerra. Os Estados Unidos foram o único país que, como resultado da guerra, fortaleceu as suas posições económicas, políticas e militares no mundo. O índice de produção industrial em 1944 atingiu 235 (em 1935-1939 - 100). Em 1946, os Estados Unidos forneciam 62% de toda a produção industrial do mundo capitalista, em comparação com 36% em 1938. Os lucros das corporações americanas durante os anos de guerra aumentaram 3,5 vezes.

O prestígio internacional dos Estados Unidos também aumentou qualitativamente, porém, não devido a brilhantes vitórias militares, mas devido à venda de armas e à demonstração nos últimos dias da guerra do efeito de novas armas bárbaras (duas bombas - e aí não há duas cidades com uma população de 0,5 milhão de pessoas), não havia mais necessidade militar de utilizá-lo.

Grã Bretanha perdeu 386 mil pessoas mortas. O custo da destruição é de US$ 6,8 bilhões.

O prestígio internacional da Inglaterra e da França diminuiu significativamente. Eles perderam suas possessões coloniais, caíram na servidão por dívidas aos Estados Unidos, e a Inglaterra sofreu danos significativos com os bombardeios e ataques de foguetes alemães, e a França foi devastada pela ocupação alemã. Essencialmente, perderam o seu estatuto de grandes potências.

Todos os países europeus, excepto a Inglaterra e aqueles que se declararam supostamente neutros, foram ocupados pela Alemanha com todas as consequências que se seguiram.

Em todos os países houve pessoas cujas façanhas ainda nos lembramos, pessoas que, sozinhas, deram um contributo tangível para a vitória sobre a Alemanha e os seus aliados. Em nosso país, todos conhecem o nome do piloto soviético Alexei Maresyev.

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Maresyev Alexey Petrovich (Herói da União Soviética) 20/05/1916 - 18/05/2001

Maresyev Alexei Petrovichpiloto de caça. Nascido em 20 de maio de 1916 na cidade de Kamyshin Região de Volgogrado em uma família da classe trabalhadora. Russo por nacionalidade. Aos três anos ficou sem pai, que morreu pouco depois de retornar da Primeira Guerra Mundial. Após concluir a 8ª série do ensino médio, Alexei ingressou em uma instituição de ensino federal, onde se especializou em mecânico. Então ele se inscreveu no Instituto de Aviação de Moscou, mas em vez do instituto, ele usou um voucher do Komsomol para construir o Komsomolsk-on-Amur. Lá ele serrou madeira na taiga, construiu quartéis e depois as primeiras áreas residenciais. Ao mesmo tempo, ele estudou no aeroclube. Ele foi convocado para o exército soviético em 1937.

Ele fez sua primeira missão de combate em 23 de agosto de 1941 na área de Krivoy Rog. O tenente Maresyev abriu sua conta de combate no início de 1942 - ele abateu um Ju-52. No final de março de 1942, ele elevou para quatro o número de aviões fascistas abatidos. Em 4 de abril, em uma batalha aérea sobre a cabeça de ponte de Demyansk (região de Novgorod), o caça de Maresyev foi abatido. Ele tentou pousar no gelo de um lago congelado, mas soltou o trem de pouso mais cedo. O avião começou a perder altitude rapidamente e caiu na floresta. Durante 18 dias, Maresyev rastejou para alcançar seu próprio povo. Seus pés estavam congelados e tiveram que ser amputados. Porém, o piloto decidiu não desistir. Quando recebeu próteses, ele treinou muito e conseguiu permissão para retornar ao trabalho. Aprendi a voar novamente na 11ª brigada aérea de reserva em Ivanovo.

Em junho de 1943, Maresyev voltou ao serviço. Ele lutou no Kursk Bulge como parte do 63º Regimento de Aviação de Caça de Guardas e foi vice-comandante do esquadrão. Em agosto de 1943, durante uma batalha, Alexey Maresyev abateu três caças inimigos FW-190 de uma só vez.

Em 24 de agosto de 1943, por decreto do Presidium do Soviete Supremo da URSS, o Tenente Sênior da Guarda Maresyev foi agraciado com o título de Herói da União Soviética.

Mais tarde, ele lutou nos Estados Bálticos e tornou-se navegador de regimento. Em 1944 ingressou no PCUS. No total, ele realizou 86 missões de combate e abateu 11 aeronaves inimigas. Em junho de 1944, o major da guarda Maresyev tornou-se piloto-inspetor da Diretoria de Instituições de Ensino Superior da Força Aérea.

Em julho de 1946, Maresyev foi dispensado com honra da Força Aérea. Em 1952, formou-se na Escola Superior do Partido do Comitê Central do PCUS, em 1956, concluiu a pós-graduação na Academia de Ciências Sociais do Comitê Central do PCUS, e recebeu o título de Candidato em Ciências Históricas. No mesmo ano, tornou-se secretário executivo do Comitê de Veteranos de Guerra Soviéticos e, em 1983, primeiro vice-presidente do comitê. Ele trabalhou nesta posição até o último dia de sua vida.

O coronel aposentado A.P. Maresyev foi premiado com duas Ordens de Lenin, Ordens da Revolução de Outubro, Bandeira Vermelha, Guerra Patriótica de 1º grau, duas Ordens da Bandeira Vermelha do Trabalho, Ordens de Amizade dos Povos, Estrela Vermelha, Distintivo de Honra, "Por Serviços à Pátria" 3º grau, medalhas, encomendas estrangeiras. Ele era um soldado honorário de uma unidade militar, cidadão honorário das cidades de Komsomolsk-on-Amur, Kamyshin e Orel. Um planeta menor do sistema solar, uma fundação pública e clubes patrióticos juvenis levam seu nome. Foi eleito deputado do Soviete Supremo da URSS.

Mesmo durante a guerra, foi publicado o livro “O Conto de um Homem Real”, de Boris Polevoy, cujo protótipo era Maresyev (o autor alterou apenas uma letra em seu sobrenome). Em 1948, baseado no livro da Mosfilm, o diretor Alexander Stolper fez um filme de mesmo nome. Maresyev foi até oferecido para desempenhar o papel principal, mas ele recusou e esse papel foi desempenhado pelo ator profissional Pavel Kadochnikov.

Em 18 de maio de 2001, uma noite de gala foi planejada no Teatro do Exército Russo para marcar o 85º aniversário de Maresyev, mas uma hora antes do início, Alexei Petrovich sofreu um ataque cardíaco. Ele foi levado para a unidade de terapia intensiva de uma das clínicas de Moscou, onde morreu sem recuperar a consciência. A noite de gala ainda aconteceu, mas começou com um minuto de silêncio.

11. Um monumento a ele foi erguido na cidade natal de Maresyev.

12. Pouco conhecido na Rússia é o fato de que nas fileiras da Royal Air Force (RAF) um piloto lutou com destino semelhante ao do piloto soviético Alexei Maresyev - Douglas Robert Stewart Bader não tinha as duas pernas. Douglas Bader nasceu em 10 de fevereiro de 1910 em Londres. O desastre ocorreu em 14 de dezembro de 1931. Ao demonstrar acrobacias em altitudes extremamente baixas, Bader caiu no chão. Como resultado dos ferimentos, sua perna direita foi amputada acima do joelho e sua perna esquerda foi amputada 15 centímetros abaixo do joelho. Bader se recuperou de ferimentos graves e de operações ainda mais severas, mas foi dispensado da Força Aérea Real.

Todas as tentativas de Bader de retornar à aviação antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial fracassaram. Ele só teve sucesso depois de iniciado e, em 27 de novembro de 1939, fez o primeiro vôo independente em uma aeronave de treinamento.

Bader não está apenas voltando à ação. Num período bastante curto, Bader abateu 22 aeronaves alemãs (vitórias confirmadas), o que o colocou entre os melhores ases britânicos da época. O Tenente Coronel Douglas Bader torna-se comandante de uma ala de caça e desenvolvedor de táticas para o uso massivo de caças, ou seja, ele não é apenas um piloto brilhante, mas também um comandante notável.

Para um observador externo, poderia parecer que Bader estava completamente desprovido de nervosismo. Este homem, vestindo um traje de voo preto e um lenço azul e branco, subiu calmamente na cabine e colocou o cachimbo no bolso, como se estivesse se preparando para fazer um piquenique.

Novo Spitfire Vb, recebido em vez do antigo Mark II. O Vb tinha maior velocidade e taxa de subida e, o mais importante, um canhão de 20 mm foi montado em cada asa. Isso encantou a todos, exceto Bader. De repente, ele se tornou um conservador obstinado. Bader argumentou que as armas eram uma solução ruim porque os pilotos tenderiam a atirar de longa distância em vez de tentar se aproximar. Desta vez ele estava errado. No entanto, nada poderia convencê-lo. Quase todo o esquadrão já havia sido transferido para novas aeronaves, mas Bader recusou-se obstinadamente a transferir para uma nova aeronave. A distribuição aceita estava absolutamente correta - o comandante deveria pilotar a aeronave mais lenta, pois é ele quem define a velocidade da conexão, e os demais pilotos deveriam poder ficar livremente perto dele sem forçar os motores. Nem todos os comandantes de ala agiram dessa forma, embora o comportamento de Bader aqui fosse absolutamente correto. Finalmente ele mudou para um novo avião, mas... para um Spitfire Va, armado com metralhadoras!

Na última batalha com um grande grupo de caças inimigos, um Messer colidiu com o avião de Bader e simplesmente cortou a cauda com a hélice. Bader foi capturado e não lutou até o final da guerra.
Ao saber do cativeiro, o Fighter Command encontrou uma oportunidade de dar novas próteses a Bader - as antigas foram danificadas ao sair do avião.

É admirável o espírito de luta de Bader, que, após ser libertado do cativeiro, tenta conseguir um Spitfire para ter tempo de fazer pelo menos mais algumas surtidas. Portanto, sua merecida recompensa foi comandar um desfile aéreo sobre Londres em homenagem à vitória.

Em fevereiro de 1946, Bader renunciou e voltou a trabalhar na Shell, onde continuou a voar ao redor do mundo. Ao mesmo tempo, ele visita repetidamente hospitais para veteranos de guerra. Em 1976, a Rainha Elizabeth II nomeou Bader como cavaleiro por seu trabalho em favor dos deficientes, "muitos dos quais foram inspirados por seu exemplo pessoal". O coronel Sir Douglas Bader morreu em 5 de setembro de 1982 de ataque cardíaco durante um torneio de golfe em Ayrshire.

13. As façanhas de Bader foram tão significativas para a Grã-Bretanha que um monumento foi erguido para ele em sua terra natal.

Existem monumentos aos heróis de guerra em todos os países que participaram da Segunda Guerra Mundial. No nosso país, em cada cidade e em quase cada aldeia existe uma chama eterna que nunca se apaga em memória dos soldados que deram a vida pela sua pátria, pela sua Pátria.

Agora quero apresentar-lhe os monumentos que você pode ver em cidades do Reino Unido e dos EUA.

14. Cerimônia de inauguração do monumento às "Mulheres na Segunda Guerra Mundial"

A cerimônia de inauguração do monumento às “Mulheres na Segunda Guerra Mundial” aconteceu no centro de Londres, que contou com a presença da Rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha, além de Margaret Thatcher e da cantora Vera Lynn, em 9 de julho de 2005.

15. memorial inaugurado em 9 de maio de 1999. O monumento em si, obra do escultor russo Sergei Shcherbakov, é um monumento de bronze de três metros na forma de uma mulher inclinando a cabeça, acima do qual há um sino suspenso livremente, e ao pé do monumento há um granito laje com palavras de memória. Todos os anos, no dia 9 de maio, veteranos sobreviventes, representantes de estados de diversos países, bem como todos que desejam homenagear a memória desta Grande Vitória depositam flores no monumento

16. Nas margens do Tâmisa existe um monumento aos pilotos que defenderam a Grã-Bretanha na Segunda Guerra Mundial.

17. Não só pessoas, mas também animais morreram na guerra. Naquela época era impossível viver sem cavalos e cães. E o seu contributo também se nota nos monumentos e monumentos.

Aqui está um monumento aos cavalos carregando armas pesadas nas costas.

Em novembro de 2004, um monumento a todos os animais que lutaram ao lado dos humanos foi inaugurado em Londres.

18. “Animais em guerra. Este monumento é dedicado a todos os animais que lutaram e morreram ao lado dos soldados britânicos e seus aliados ao longo dos tempos. você eles não tiveram escolha."

21. Inscrição no pedestal : Em memória dos homens e mulheres da guarda costeira dos Estados Unidos que serviram o seu país na segunda guerra mundial."Em memória dos homens e mulheres da Guarda Costeira dos Estados Unidos que serviram o seu país na Segunda Guerra Mundial 1941-1945"

Segundo Guerra Mundial

1939–1945

A Segunda Guerra Mundial começou como um clássico confronto entre estados. Foi desencadeada por dois estados autoritários – Alemanha e Japão – em prol daquilo que Hitler chamou de Lebensraum ( Alemão espaço de convivência). Provavelmente na Europa na década de 1930. era impossível impedir a invasão da Polónia e da Checoslováquia por Hitler, uma vez que nem um único país do continente estava pronto para um confronto militar aberto em grande escala com a Alemanha, mas uma repetição de 1914, quando Exército alemão avançava tanto para leste como para oeste, era difícil de explicar. Depois que a conquista da Noruega e da Dinamarca começou na primavera de 1940 e o alcance das ambições de Hitler se tornou claro, o cenário político britânico ficou mais claro. Em maio de 1940, o derrotado Chamberlain renunciou. Ele foi substituído por aquele que passou uma década inteira alertando sobre como o apaziguamento de Hitler poderia terminar. E ele acabou por estar certo. No seu primeiro discurso ao Parlamento, o novo Primeiro-Ministro Churchill disse: “Não tenho nada para oferecer [aos britânicos] excepto sangue, trabalho, lágrimas e suor.”

O corpo de tanques alemão moveu-se pela Europa com uma velocidade sem precedentes. Em 19 de maio, colunas blindadas varreram as posições francesas e avançaram em direção a Paris. No norte da França, a Força Expedicionária Britânica, que havia chegado oito meses antes, recebeu ordem de recuar para Dunquerque. Eles tiveram que ser evacuados da costa por navios da Marinha Real montados às pressas. Renomadas “pequenas embarcações” privadas também participaram da operação de resgate. De 27 de maio a 4 de junho, 338 mil pessoas foram evacuadas, incluindo 120 mil franceses. E só a ordem de Hitler de “dar Dunquerque à Luftwaffe” evitou a catástrofe do cativeiro em massa. Os Aliados tiveram que abandonar quase todo o seu equipamento militar. O exército britânico foi completamente derrotado. No entanto, como em muitas outras derrotas britânicas, incluindo a Guerra da Crimeia e Galípoli, o “espírito de Dunquerque” foi apresentado pela propaganda como um símbolo do triunfo da coragem britânica que poderia superar qualquer adversidade.

Naquela época, a Grã-Bretanha estava sozinha. Hitler já havia conquistado a Europa Central, a Escandinávia, os países do Benelux e ocupado metade da França. O regime colaboracionista do Marechal Pétain foi estabelecido no resto da França. A Alemanha protegeu os seus flancos com acordos com a União Soviética, os países mediterrânicos e a Espanha. No Leste, o Japão, aliado de Hitler, já tinha começado a implementar os seus planos expansionistas imperiais. Ela logo infligiu uma grave humilhação ao Império Britânico, ocupando Hong Kong e Birmânia e ameaçando Singapura e a Índia. A era do indestrutível Império Britânico acabou. Ela estava perdendo tudo o que Chatham, Pitt e Palmerston haviam cuidadosamente coletado e guardado. Pela segunda vez em trinta anos, a ameaça de um bloqueio naval da Alemanha pairava sobre o país.

Em resposta, Churchill fez vários discursos que são considerados os maiores da história inglesa. Não houve falso optimismo nem clichés cansados ​​nos seus discursos na Câmara dos Comuns e na rádio. Ele operou com fatos e realidades e apelou às pessoas para pegarem em armas. Em 4 de junho de 1940, após a operação de Dunquerque, Churchill prometeu: “Defenderemos a nossa ilha a qualquer custo. Lutaremos em nossas costas também. Lutaremos onde quer que o inimigo esteja. Lutaremos nos campos e nas ruas. Lutaremos nas montanhas e nas colinas. Nunca desistiremos." Em 18 de Junho, ele proclamou: “Vamos, então, reunir a nossa coragem e cumprir o nosso dever para que, mesmo que o Império Britânico e a Commonwealth durem mais mil anos, as pessoas não parem de dizer: “Este foi o seu melhor momento”.

Tal como no início da Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos, apesar dos constantes apelos de Churchill, mantiveram-se afastados dos conflitos europeus. Washington aderiu teimosamente à política de isolacionismo e apaziguamento da Alemanha. Hitler compreendeu que se a América entrasse na guerra, usaria o território da Grã-Bretanha, o seu principal inimigo na altura, como ponto de partida para o destacamento inicial do seu exército. Ele precisava neutralizar uma possível ponte americana. No verão, os portos ocupados pelos alemães nas costas do Mar do Norte e do Canal da Mancha ficavam cheios de tropas e embarcações de desembarque. Estavam em andamento os preparativos para uma operação de invasão das Ilhas Britânicas, de codinome “Leão Marinho”. Ao contrário dos temores do Estado-Maior Conjunto em 1938, as defesas da Grã-Bretanha eram formidáveis. As forças terrestres somavam dois milhões. Foram criadas forças territoriais de defesa locais, a Guarda Nacional. Ali estava a maior frota britânica do mundo, ainda não implantada, baseada no porto de Scapa Flow. Quaisquer forças navais que a Alemanha pudesse lançar numa invasão seriam vulneráveis ​​ao poder das forças aéreas e navais britânicas, pelo que a Luftwaffe alemã precisava de desactivar as defesas aéreas britânicas no sudeste.

O que Churchill chamou de Batalha da Grã-Bretanha foi na verdade uma batalha pela supremacia aérea entre caças britânicos e bombardeiros alemães escoltados em julho e outubro. Do solo, os aviões que circulavam Sussex e Kent pareciam gladiadores lutando no Coliseu. A Grã-Bretanha venceu a batalha em grande parte porque os pilotos alemães lutaram longe das suas bases aéreas. No auge dos combates, por cada avião britânico abatido, a Alemanha pagava com cinco dos seus próprios. Pode-se argumentar que a batalha aérea desempenhou um papel decisivo na prevenção da invasão das Ilhas Britânicas? A resposta a esta questão é bastante ambígua, dado que a frota britânica ainda não tinha sido mobilizada. De uma forma ou de outra, em setembro, Hitler decidiu que não poderia arriscar cruzar o Canal da Mancha e cancelou a Operação Leão Marinho, assim como Napoleão abandonou a invasão da Inglaterra após a Batalha de Trafalgar. Tal como o imperador francês, o Führer concentrou a sua atenção no leste, deixando a Inglaterra entregue aos seus bombardeiros. Prestando homenagem à Força Aérea Real, Churchill declarou: “Nunca na história das guerras humanas um número tão grande de homens deveu tanto a tão poucos.”

O bombardeio massivo de alvos civis britânicos, o chamado Blitz, começou no final de 1940. Provavelmente, desta forma, a Alemanha estava se vingando do bombardeio anterior de alvos civis em Berlim pela Força Aérea Britânica. A destruição mútua das principais cidades europeias levou à criação de uma das estratégias militares mais repugnantes, segundo a qual o terror aéreo contra civis poderia paralisar a vontade do inimigo. A Grã-Bretanha bombardeou cidades históricas como Lübeck e Rostock para “quebrar o moral do inimigo”. Em resposta, na primavera de 1942, a Alemanha lançou os chamados ataques aéreos "Baedeker" em York, Exeter e Bath - cidades não militares, mas pitorescas, escolhidas no Guia para a Grã-Bretanha de Karl Baedeker. Estes ataques foram seguidos, perto do fim da guerra, por ataques com mísseis V-1 e V-2, concebidos principalmente para aterrorizar civis. Os alemães bombardearam o sul da Inglaterra com mísseis de baixa precisão e que apareceram repentinamente, sem anunciar um aviso de ataque aéreo. Perdas irreversíveis de monumentos culturais, perdas de cidades inteiras, para não falar de dezenas de milhares de civis mortos, poderiam ser consideradas insignificantes do ponto de vista militar. O conceito por detrás destes bombardeamentos devastadores persistiu até ao final do século e mesmo no início do novo milénio, quando foi reavivado em 2003 por George W. Bush durante a Operação Choque e Pavor da invasão do Iraque pelos EUA e pela Grã-Bretanha.

Devido à superioridade aérea da RAF sobre a Luftwaffe, os alemães limitaram-se a ataques noturnos. Os moradores da cidade aprenderam a dormir em abrigos antiaéreos e estações de metrô, dos quais mais de oitenta foram convertidos em dormitórios com camas e banheiros primitivos. A atmosfera opressiva desses abrigos antiaéreos, iluminados pela luz sombria das lâmpadas noturnas, foi transmitida em seus desenhos por Henry Moore. A rádio tocava músicas interpretadas pela “queridinha do exército” Vera Lynn: “The White Cliffs of Dover”, “There’ll Always Be an England”, “A Nightingale Sang in Berkeley Square” (A Nightingale Sang in Berkeley Square). E, mesmo que o “espírito da blitz” que uniu os britânicos fosse em grande parte explicado pela propaganda, naquele momento difícil eles estavam realmente unidos pelos infortúnios e sofrimentos que se abateram sobre eles, bem como pelas maldições dirigidas aos nazistas e ao seu próprio governo , e em igual medida. Ao recusarem-se a deixar Londres, o Rei George e a sua esposa Elizabeth tornaram-se símbolos de coragem e resiliência. Imagens documentais capturaram o casal real no Palácio de Buckingham, danificado por uma bomba. Há também muitas imagens do inflexível Churchill, vestido com o seu macacão característico para confirmar as suas palavras “Londres resistirá”, trabalhando no centro de comando perto de Whitehall.

Na primavera de 1941, a intensidade dos bombardeios diminuiu, mas esta foi talvez a única boa notícia na época. As tropas alemãs avançaram para o sul e para o leste. Em maio de 1941, capturaram Creta, forçando a guarnição britânica a fugir para o Egito, onde o 8º Exército britânico estava em retirada sob pressão do Afrika Korps de Rommel. O país foi tomado pelo pânico e a censura quase chegou ao absurdo. Havia cartazes por toda parte alertando que “conversas descuidadas custam vidas”. Os submarinos alemães representavam uma ameaça real ao abastecimento de alimentos, pelo que um sistema de racionamento teve de ser introduzido em todo o lado para distribuir não só alimentos, mas também carvão, roupas, papel e materiais de construção. É verdade que, depois de uma campanha de lobby dos piscicultores, graças à qual os arrastões foram autorizados a ir para o mar, não houve restrições ao peixe com batatas fritas.

As autoridades tentaram desesperadamente assumir o controlo de tudo o que estava sob o regime de austeridade. Claro, eles se expuseram ao ridículo de todos. Eles espalharam slogans como “Aproveite o que você tem e conserte” e criaram receitas usando peixe enlatado, recheio de torta de cenoura e torta de maçã sem ovos, tentaram até ditar a moda das roupas da marca Utility ( Inglês praticidade). Assim, os vestidos femininos deveriam ter corte reto, no máximo dois bolsos e cinco botões. Babados nas calças foram proibidos. Meias até o tornozelo substituíram as meias. Agora eram imitadas por pernas untadas com molho marrom, nas quais eram traçadas linhas na parte de trás com um lápis de sobrancelha para representar uma costura. Os ternos masculinos deveriam ser trespassados, sem punhos nas calças. Cerca de 2.000 “restaurantes britânicos” foram abertos, onde por apenas nove centavos você poderia obter uma refeição completa de três pratos. A rádio transmitiu um programa humorístico, “Aqui está aquele cara de novo”. Seu principal personagem satírico era um oficial, cujas observações, por exemplo: “Eu criei centenas de proibições desagradáveis ​​​​e vou impô-las a você”, causaram gargalhadas entre os ouvintes. Este oficial era aquele personagem do tempo de guerra que nunca foi desmobilizado.

Em meados de 1941, nenhum dos exércitos Aliados tinha uma posição forte no continente. Tornou-se cada vez mais claro que Hitler alcançaria em breve a supremacia absoluta na Europa continental. A capacidade da Grã-Bretanha de continuar a guerra estava em dúvida. Em seus diários, Lord Alanbrooke, Chefe do Estado-Maior Imperial, escreve sobre a pressão que foi exercida sobre ele naquela época. Discussões acaloradas continuaram entre ele e Churchill. Eles gritaram um com o outro e bateram com os punhos na mesa. Churchill disse sobre Alanbrooke: “Ele me odeia. Vejo ódio em seus olhos." Em resposta, Alanbrook poderia dizer: “Eu o odeio? Não tenho motivos para odiá-lo. Eu amo ele. Mas...” Mas eles permaneceram inseparáveis ​​durante quase toda a guerra. A parceria deles combinava dois opostos - o intelectual Alanbrooke, que sabia expressar seus pensamentos de forma clara e inteligível, e o eloquente líder Churchill. No entanto, eles desempenharam igualmente um papel fundamental no resultado da guerra.

Churchill precisava da ajuda dos EUA. Ele concordou com o presidente americano Franklin Roosevelt sobre o Lend-Lease, um programa de suprimentos militares em condições de empréstimo. No entanto, o Congresso adoptou uma abordagem de esperar para ver e não estava disposto a enviar outra expedição de resgate à Europa. Ele insistiu que a Grã-Bretanha pagasse integralmente pelos suprimentos dos Estados Unidos. Mas então Hitler tomou uma decisão que o condenou à derrota na guerra. Procurando apoderar-se dos recursos naturais da Ucrânia e dos campos petrolíferos de Baku e ardendo de ódio pelos comunistas, ele rasgou o Pacto Molotov-Ribbentrop e declarou guerra à União Soviética.

Em junho de 1941, de acordo com o plano Barbarossa, lançou uma invasão ao território da URSS. Foi a maior operação militar da história mundial. Foram mobilizadas tropas num total de 4,5 milhões. No final do conflito, a Alemanha tinha esgotado completamente os seus recursos. E em Dezembro de 1941, o Japão tomou uma decisão igualmente imprudente, acreditando que os Estados Unidos poderiam interferir nos seus planos imperiais de tomar o Sudeste Asiático. Com a intenção de superar um rival em potencial, o Japão bombardeou a frota americana em Pearl Harbor, no Havaí. Assim, as duas principais potências do Eixo (o bloco militar da Alemanha, Itália, Japão e outros estados) atacaram os únicos dois países que poderiam derrotá-los - a Rússia e os Estados Unidos. Após o ataque a Pearl Harbor, um almirante japonês disse: “Conseguimos uma grande vitória e por causa dela perdemos a guerra”. A América ficou furiosa e o presidente Roosevelt declarou guerra ao Japão e à Alemanha, por sua vez, à América. A partir desse momento, o resultado do conflito foi uma conclusão precipitada.

Batalhas terrestres incrivelmente ferozes ocorreram no norte da África. Somente em novembro de 1942 o temperamental e retraído general britânico Montgomery, tendo derrotado Rommel, finalmente deu a Churchill a tão esperada vitória. Graças ao bombardeio maciço de artilharia, à superioridade numérica, à descriptografia bem-sucedida de mensagens e ao apoio aéreo, o exército britânico venceu a Batalha de El Alamein. A ameaça de perder o Egito foi eliminada. Em Novembro, com a chegada das tropas americanas ao Mediterrâneo, o Afrika Korps da Wehrmacht foi forçado a capitular. Pela primeira vez desde que o Japão capturou Singapura e ficou claro que o Império Britânico tinha perdido parte das suas colónias orientais, Churchill deu um suspiro de alívio. A vitória em África significou “nem mesmo o princípio do fim, mas talvez o fim do início”. Agora, os Aliados tinham bons motivos para pensar em invadir o continente europeu, mas começaram a agir apenas em julho de 1943. As forças aliadas desembarcaram na Sicília e depois travaram batalhas longas, mas bem-sucedidas, nas montanhas da Itália. Naquela época, a União Soviética havia derrotado Hitler em Stalingrado, impedindo o avanço do exército alemão para o leste.

O comando das forças aliadas já abriu a conta das vitórias sobre os alemães no céu e no mar. O exército deveu muito do seu sucesso aos últimos avanços da ciência, como o ecolocalizador sonoro, o radar e a máquina eletromecânica Bomba, que tornou possível decifrar os códigos Enigma alemães. No verão de 1944, após a captura de Roma, os Aliados estavam determinados a abrir uma frente ocidental em França. O sul da Inglaterra se transformou em uma gigantesca base de transbordo de tropas, mas devido a atrasos intermináveis ​​e manobras diversivas, o desembarque foi adiado. O fato é que foi necessário desorientar o reconhecimento da Wehrmacht em relação ao local de pouso. A Operação Overlord, que ficou na história como o “dia mais longo”, começou em 6 de junho de 1944. A maior força de desembarque anfíbia da história militar, incluindo 5.000 navios e 160.000 soldados, chegou às costas da Normandia. Os alemães travaram ferozes batalhas de retaguarda, mas foram forçados a recuar. Deixaram a França e organizaram uma defesa na fronteira alemã. Uma contra-ofensiva nas Ardenas belgas, em dezembro de 1945, pegou os Aliados de surpresa e elevou brevemente o moral da Wehrmacht. Mas a Alemanha perdeu a Batalha do Bulge. Os exércitos aliados aproximavam-se inexoravelmente da Alemanha.

As tropas soviéticas entraram primeiro em Berlim. Naquela época, Hitler havia cometido suicídio. Em 4 de maio de 1945, perto da aldeia de Wendisch Efern, ao sul de Lüneburg, os generais alemães sobreviventes renderam-se a Montgomery. A guerra na Europa acabou. Quatro dias depois, a Grã-Bretanha já celebrava o Dia da Vitória na Europa. Igrejas e bares estavam lotados. O racionamento do consumo de tecidos para bandeiras foi abolido. A família real apareceu continuamente na varanda do Palácio de Buckingham, e Churchill apareceu em Whitehall ao acompanhamento de “For He’s a Jolly Good Fellow” interpretada pelo ministro da coligação trabalhista, Ernest Bevin. As divergências do passado foram esquecidas e eu nem queria pensar nas futuras. Todos ficaram cheios de uma sensação de alívio incrível.

Demorou mais três meses para derrotar o Japão no Extremo Oriente. O exército britânico e as tropas coloniais britânicas recrutadas entre os Gurkhas (voluntários nepaleses) já lutavam lá há um ano. Eles tentaram expulsar os japoneses das selvas da Birmânia. Mas a vitória final só foi alcançada depois do lançamento das bombas atómicas sobre Hiroshima e Nagasaki, em 6 e 9 de Agosto.

Nessa altura, a guerra já tinha devastado metade do planeta, ceifando a vida a 20 milhões de soldados e a 40 milhões de civis. Esta guerra tornou-se a mais mortal e massiva da história da humanidade. Logo foram tornadas públicas informações sobre os campos de concentração alemães onde judeus e outras minorias eram mantidos. O mundo tremeu. Não menos horrorizada foi a revelação da verdade sobre o Gulag soviético e as histórias de prisioneiros britânicos em campos japoneses. Durante este período, alguns historiadores, nomeadamente o próprio Churchill, argumentaram que a Grã-Bretanha estava sozinha contra o poderio militar da Alemanha. Na verdade, isso só aconteceu em 1941-1942, quando não houve tantas batalhas. Na Conferência de Yalta, realizada em Fevereiro de 1945, o mundo já estava dividido por Roosevelt e Estaline. Os impérios da Alemanha, França e Itália estavam em ruínas. Os Estados Unidos também estavam determinados a destruir o Império Britânico. Foi assim que a criança se revelou ingrata para com os pais. A América acreditava que era o imperialismo europeu o responsável por dois dos maiores cataclismos do século XX. Chegou a hora do colapso dos impérios, ou pelo menos dos impérios da antiga formação.

Comparado com o número total de vítimas da guerra, pode-se dizer que a Grã-Bretanha escapou com relativamente pouco sangue. Perdeu 375 mil soldados em batalha, quase metade do número da Primeira Guerra Mundial. 60.000 civis morreram em ataques aéreos. As perdas no Reino Unido representaram 2% do total mundial. Comparado com os 65% que cabem à União Soviética, este número é insignificante. No entanto, a guerra causou grandes danos ao país e causou muito sofrimento. A escala do bombardeio foi enorme, a guerra chegou muito mais perto das casas dos civis do que em 1914. O governo recebeu poderes ilimitados e introduziu o recrutamento e um sistema de racionamento, do qual toda a população sofreu. As carreiras ruíram, as famílias se separaram e o modo de vida habitual desmoronou. Com excepção do combate, as mulheres, tal como os homens, suportaram o peso das adversidades que se abateram sobre o país.

Durante a guerra, a nação se uniu. A palavra "Grã-Bretanha" finalmente começou a ser usada com muito mais frequência do que a palavra "Inglaterra". A vitória teve um preço alto e demoraria muito para pagá-la. O império não podia mais ser defendido. Os britânicos tiveram de reconquistar os seus direitos e liberdades pessoais, arrancá-los das mãos de zelosos servidores do Estado. Estes, por sua vez, tinham a certeza absoluta de que só graças a eles e à ordem que estabeleceram seria possível vencer esta guerra. Agora acabou a luta sobre quem seria o vencedor em tempos de paz.

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Os resultados da participação da Grã-Bretanha na Segunda Guerra Mundial foram mistos. O país manteve a sua independência e deu um contributo significativo para a vitória sobre o fascismo, ao mesmo tempo que perdeu o seu papel de líder mundial e esteve perto de perder o seu estatuto colonial.

Jogos políticos

A historiografia militar britânica gosta frequentemente de nos lembrar que o Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939 deu, na verdade, carta branca à máquina militar alemã. Ao mesmo tempo, o Acordo de Munique, assinado pela Inglaterra juntamente com a França, a Itália e a Alemanha um ano antes, está a ser ignorado em Foggy Albion. O resultado desta conspiração foi a divisão da Checoslováquia, que, segundo muitos investigadores, foi o prelúdio da Segunda Guerra Mundial.

Os historiadores acreditam que a Grã-Bretanha tinha grandes esperanças na diplomacia, com a ajuda da qual esperava reconstruir o sistema de Versalhes em crise, embora já em 1938 muitos políticos alertassem os pacificadores: “as concessões à Alemanha apenas encorajarão o agressor!”

Ao regressar a Londres de avião, Chamberlain disse: “Trouxe paz à nossa geração”. Ao que Winston Churchill, então parlamentar, observou profeticamente: “Foi oferecida à Inglaterra uma escolha entre a guerra e a desonra. Ela escolheu a desonra e terá a guerra.”

"Guerra Estranha"

Em 1º de setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia. No mesmo dia, o governo de Chamberlain enviou uma nota de protesto a Berlim e, em 3 de setembro, a Grã-Bretanha, como fiadora da independência da Polónia, declarou guerra à Alemanha. Nos próximos dez dias, toda a Comunidade Britânica irá aderir.

Em meados de outubro, os britânicos transportaram quatro divisões para o continente e assumiram posições ao longo da fronteira franco-belga. No entanto, o trecho entre as cidades de Mold e Bayel, que é uma continuação da Linha Maginot, estava longe de ser o epicentro das hostilidades. Aqui os Aliados criaram mais de 40 aeródromos, mas em vez de bombardear as posições alemãs, a aviação britânica começou a espalhar folhetos de propaganda apelando à moralidade dos alemães.

Nos meses seguintes, mais seis divisões britânicas chegaram a França, mas nem os britânicos nem os franceses tiveram pressa em tomar medidas activas. Foi assim que a “guerra estranha” foi travada. O Chefe do Estado-Maior Britânico, Edmund Ironside, descreveu a situação da seguinte forma: “espera passiva com todas as preocupações e ansiedades que daí decorrem”.

O escritor francês Roland Dorgeles recordou como os Aliados observavam calmamente o movimento dos comboios de munições alemães: “obviamente a principal preocupação do alto comando era não perturbar o inimigo”.

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Os historiadores não têm dúvidas de que a “Guerra Fantasma” é explicada pela atitude de esperar para ver dos Aliados. Tanto a Grã-Bretanha como a França tiveram de compreender para onde iria a agressão alemã após a captura da Polónia. É possível que se a Wehrmacht lançasse imediatamente uma invasão da URSS após a campanha polaca, os Aliados pudessem apoiar Hitler.

Milagre em Dunquerque

Em 10 de maio de 1940, de acordo com o Plano Gelb, a Alemanha lançou uma invasão da Holanda, Bélgica e França. Os jogos políticos acabaram. Churchill, que assumiu o cargo de primeiro-ministro do Reino Unido, avaliou com sobriedade as forças inimigas. Assim que as tropas alemãs assumiram o controle de Boulogne e Calais, ele decidiu evacuar partes da Força Expedicionária Britânica que estavam presas no caldeirão de Dunquerque, e com elas os remanescentes das divisões francesa e belga. 693 navios britânicos e cerca de 250 franceses sob o comando do contra-almirante inglês Bertram Ramsay planejavam transportar cerca de 350.000 soldados da coalizão através do Canal da Mancha.

Os especialistas militares tinham pouca fé no sucesso da operação sob o sonoro nome “Dínamo”. O destacamento avançado do 19º Corpo Panzer de Guderian estava localizado a poucos quilômetros de Dunquerque e, se desejado, poderia facilmente derrotar os desmoralizados aliados. Mas um milagre aconteceu: 337.131 soldados, a maioria britânicos, chegaram à margem oposta quase sem interferência.

Hitler interrompeu inesperadamente o avanço das tropas alemãs. Guderian chamou esta decisão de puramente política. Os historiadores divergem na avaliação do polêmico episódio da guerra. Alguns acreditam que o Führer queria salvar suas forças, mas outros estão confiantes em um acordo secreto entre os governos britânico e alemão.

De uma forma ou de outra, após o desastre de Dunquerque, a Grã-Bretanha continuou a ser o único país que evitou a derrota completa e foi capaz de resistir à aparentemente invencível máquina alemã. Em 10 de junho de 1940, a posição da Inglaterra tornou-se ameaçadora quando a Itália fascista entrou na guerra ao lado da Alemanha nazista.

Batalha da Grã-Bretanha

Os planos da Alemanha para forçar a rendição da Grã-Bretanha não foram cancelados. Em julho de 1940, os comboios costeiros e bases navais britânicas foram submetidos a bombardeios maciços pela Força Aérea Alemã; em agosto, a Luftwaffe mudou para aeródromos e fábricas de aeronaves.

Em 24 de agosto, aeronaves alemãs realizaram seu primeiro ataque a bomba no centro de Londres. Segundo alguns, está errado. O ataque retaliatório não demorou a acontecer. Um dia depois, 81 bombardeiros da RAF voaram para Berlim. Não mais do que uma dúzia atingiu o alvo, mas isso foi suficiente para enfurecer Hitler. Numa reunião do comando alemão na Holanda, foi decidido liberar todo o poder da Luftwaffe nas Ilhas Britânicas.

Em poucas semanas, os céus das cidades britânicas transformaram-se num caldeirão fervente. Birmingham, Liverpool, Bristol, Cardiff, Coventry, Belfast entenderam. Durante todo o mês de agosto, pelo menos 1.000 cidadãos britânicos morreram. Porém, a partir de meados de setembro a intensidade dos bombardeios começou a diminuir, devido à efetiva contra-ação dos caças britânicos.

A Batalha da Grã-Bretanha é melhor caracterizada por números. No total, 2.913 aeronaves da Força Aérea Britânica e 4.549 aeronaves da Luftwaffe estiveram envolvidas em batalhas aéreas. Os historiadores estimam as perdas de ambos os lados em 1.547 caças da Força Aérea Real e 1.887 aeronaves alemãs abatidas.

Senhora dos Mares

Sabe-se que após o bem-sucedido bombardeio da Inglaterra, Hitler pretendia lançar a Operação Leão Marinho para invadir as Ilhas Britânicas. No entanto, a desejada superioridade aérea não foi alcançada. Por sua vez, o comando militar do Reich estava cético quanto à operação de desembarque. Segundo os generais alemães, a força do exército alemão residia precisamente em terra, e não no mar.

Os especialistas militares estavam confiantes de que o exército terrestre britânico não era mais forte do que as forças armadas francesas, e a Alemanha tinha todas as hipóteses de dominar as forças do Reino Unido numa operação terrestre. O historiador militar inglês Liddell Hart observou que a Inglaterra só conseguiu resistir devido à barreira de água.

Em Berlim perceberam que a frota alemã era visivelmente inferior à inglesa. Por exemplo, no início da guerra, a Marinha Britânica tinha sete porta-aviões operacionais e mais seis na rampa de lançamento, enquanto a Alemanha nunca foi capaz de equipar pelo menos um dos seus porta-aviões. Em mar aberto, a presença de aeronaves baseadas em porta-aviões poderia predeterminar o resultado de qualquer batalha.

A frota submarina alemã só foi capaz de infligir sérios danos aos navios mercantes britânicos. No entanto, tendo afundado 783 submarinos alemães com o apoio dos EUA, a Marinha Britânica venceu a Batalha do Atlântico. Até fevereiro de 1942, o Führer esperava conquistar a Inglaterra pelo mar, até que o comandante da Kriegsmarine, almirante Erich Raeder, finalmente o convenceu a abandonar essa ideia.

Interesses coloniais

No início de 1939, o Comité do Estado-Maior Britânico reconheceu a defesa do Egipto com o seu Canal de Suez como uma das suas tarefas estrategicamente mais importantes. Daí a especial atenção das forças armadas do Reino ao teatro de operações mediterrânico.

Infelizmente, os britânicos não tiveram que lutar no mar, mas no deserto. Maio-junho de 1942 revelou-se para a Inglaterra, segundo os historiadores, como uma “derrota vergonhosa” em Tobruk do Afrika Korps de Erwin Rommel. E isso apesar dos britânicos terem o dobro da superioridade em força e tecnologia!

Os britânicos conseguiram virar a maré da campanha do Norte de África apenas em outubro de 1942, na Batalha de El Alamein. Tendo novamente uma vantagem significativa (por exemplo, na aviação 1200:120), a Força Expedicionária Britânica do General Montgomery conseguiu derrotar um grupo de 4 divisões alemãs e 8 italianas sob o comando do já conhecido Rommel.

Churchill comentou sobre esta batalha: “Antes de El Alamein não obtivemos uma única vitória. Não sofremos uma única derrota desde El Alamein." Em maio de 1943, as tropas britânicas e americanas forçaram o grupo ítalo-alemão de 250.000 homens na Tunísia a capitular, o que abriu caminho para os Aliados chegarem à Itália. No Norte de África, os britânicos perderam cerca de 220 mil soldados e oficiais.

E novamente a Europa

Em 6 de junho de 1944, com a abertura da Segunda Frente, as tropas britânicas tiveram a oportunidade de se reabilitarem para a vergonhosa fuga do continente quatro anos antes. A liderança geral das forças terrestres aliadas foi confiada ao experiente Montgomery. No final de Agosto, a superioridade total dos Aliados tinha esmagado a resistência alemã em França.

Os acontecimentos se desenrolaram de maneira diferente em dezembro de 1944, perto das Ardenas, quando um grupo blindado alemão literalmente empurrou as linhas das tropas americanas. No moedor de carne das Ardenas, o Exército dos EUA perdeu mais de 19 mil soldados, os britânicos não mais que duzentos.

Esta proporção de perdas levou a divergências no campo Aliado. Os generais americanos Bradley e Patton ameaçaram renunciar se Montgomery não deixasse a liderança do exército. A declaração autoconfiante de Montgomery em uma entrevista coletiva em 7 de janeiro de 1945, de que foram as tropas britânicas que salvaram os americanos da perspectiva do cerco, colocou em risco a continuação da operação conjunta. Somente graças à intervenção do comandante-chefe das forças aliadas, Dwight Eisenhower, o conflito foi resolvido.

No final de 1944, a União Soviética tinha libertado grandes partes da Península Balcânica, o que causou sérias preocupações na Grã-Bretanha. Churchill, que não queria perder o controle sobre a importante região do Mediterrâneo, propôs a Stalin uma divisão da esfera de influência, como resultado da qual Moscou ficou com a Romênia, Londres - Grécia.

De facto, com o consentimento tácito da URSS e dos EUA, a Grã-Bretanha suprimiu a resistência das forças comunistas gregas e, em 11 de Janeiro de 1945, estabeleceu o controlo total sobre a Ática. Estava então no horizonte dos britânicos política estrangeira um novo inimigo claramente se aproximava. “A meu ver, a ameaça soviética já havia substituído o inimigo nazista”, lembrou Churchill em suas memórias.

De acordo com a História da Segunda Guerra Mundial em 12 volumes, a Grã-Bretanha e suas colônias perderam 450.000 pessoas na Segunda Guerra Mundial. As despesas da Grã-Bretanha para travar a guerra ascenderam a mais de metade dos investimentos de capital estrangeiro; a dívida externa do Reino atingiu 3 mil milhões de libras esterlinas no final da guerra. A Grã-Bretanha pagou todas as dívidas apenas em 2006.

Alto comando

Em 1939, o Exército Britânico consistia no Exército Regular (Exército Regular) e exércitos territoriais (Exército Territorial), além disso, o efetivo das forças armadas poderia ser aumentado por reservistas. Em abril de 1939, havia 224 mil pessoas no Exército Regular, 325 mil no Exército Territorial (mais outras 96 mil nas unidades territoriais de defesa aérea). Assim, um total de 645 mil pessoas estavam “armadas”. Um pedido de recrutamento foi lançado em junho, e os primeiros civis foram convocados para o exército no mês seguinte. Esses recrutas, ainda não treinados, destinavam-se a preencher todos os três ramos das forças armadas, eram chamados de milícias e, no início da guerra, seu número era de cerca de 34.000. A força do Exército Territorial aumentou em 36.000, e a Reserva do Exército (Reserva do Exército) e Reserva Auxiliar (Reserva Complementar) aumentou para 150.000 pessoas. Imediatamente após a eclosão da guerra em setembro, foi emitida a Lei de Conscrição Nacional, segundo a qual o efetivo de todas as forças terrestres (exércitos regulares e territoriais, bem como milícias) seria de 897.000, e todos os homens fisicamente aptos entre as idades de 18 e 41 anos foram declarados sujeitos ao recrutamento.

Nota: Todos os dados provenientes de fontes do pós-guerra; os dados fornecidos em fontes anteriores à guerra ou em publicações de tempo de guerra são geralmente muito mais elevados. Os dados da Guarda Metropolitana são fornecidos para comparação, já que a partir de agosto de 1940 as unidades da Guarda foram incluídas nos regimentos do condado. Recorde-se que em 1943 a idade média dos militares da Guarda Metropolitana não atingia os 30 anos, o que contraria a ideia dela como um “exército de pais”, constituído por idosos e inaptos para o serviço de combate. Na verdade, a Guarda Metropolitana proporcionou formação pré-recrutamento para jovens entre os 17 e os 18 anos de idade.

Gabinete de Guerra (Gabinete de Guerra) formado pelo primeiro-ministro Chamberlain em 1º de setembro de 1939, tornou-se o mais alto órgão de governo do país e de todos os três ramos das forças armadas. Três ministérios das Forças Armadas estavam diretamente subordinados ao Primeiro-Ministro: o Almirantado, o Ministério da Guerra e o Ministério da Aviação, bem como o Ministro da Coordenação da Defesa. Winston Churchill, nomeado primeiro-ministro em 10 de maio de 1940, formou imediatamente um Gabinete de Guerra interno, nomeou-se Ministro da Defesa e passou a liderar diretamente os comandantes das forças armadas, contornando os demais ministros do Gabinete de Guerra. No entanto, o Almirantado, o Ministério da Guerra e o Ministério da Aeronáutica ainda eram chefiados pelos seus respectivos ministros. A responsabilidade pelo Exército Britânico foi dada ao Ministério da Guerra (Escritório de Guerra) que, por sua vez, foi dividido em departamentos, distritos e comandos do Exército (Departamentos do Exército, Distritos, Comandos). Londres e a Irlanda do Norte foram divididas em distritos, e os comandos (Escocês, Norte, Ocidental, Oriental, Sul, Sudeste e Defesa Aérea) foram colocados sob o controle do Comandante-em-Chefe das Forças Internas. Os comandos tinham uma estrutura fracionária, dividida em regiões. O Distrito da Irlanda do Norte estava sob o controle do Comandante-em-Chefe das Forças Britânicas na Irlanda do Norte. No início da guerra ou um pouco mais tarde, os seguintes comandos foram formados nas colônias: Oriente Médio, Malta, África Ocidental, África Oriental, Pérsia e Iraque, Quartel-General Supremo da Índia, Ocidental (Índia), Norte (Índia), Central (Índia), Ceilão e Malásia.

Durante a libertação da Europa em 1944, o comando foi exercido pelo Quartel-General Supremo das Forças Expedicionárias Aliadas (SHAEF), subordinado ao General Dwight D. Eisenhower, que estava no comando de todas as forças armadas de todos os contingentes nacionais. As forças terrestres foram comandadas pelo General Bernard Montgomery, que liderou o 21º Grupo de Exércitos. O grupo incluía o 2º Exército Britânico e o 1º Exército Americano. No nível do grupo de exército, havia unidades específicas, como depósitos de uniformes de oficiais, lavanderias móveis e unidades de banho, etc.: elas estavam subordinadas aos escalões inferiores controlados pelo grupo de exército. Conforme mencionado, à medida que as atividades do 3º Exército americano se desenvolviam na França, o 1º Exército americano foi transferido para o 12º Grupo de Exércitos Americano, e seu lugar no 21º Grupo de Exércitos foi ocupado pelo 1º Exército Canadense.

Durante a Segunda Guerra Mundial, foram formados sete exércitos britânicos, numerados 1º, 2º, 8º, 9º, 10º, 12º e 14º. Destes, apenas o 2º Exército operou no Noroeste da Europa. O 2º Exército foi formado no Reino Unido em junho de 1943 em preparação para a libertação da Europa. Seu emblema era uma cruz azul sobre um escudo branco, com duas espadas douradas dos cruzados sobrepostas à cruz, com os punhos para cima. Operando sob o comando do Tenente General Sir Miles Dempsey, o 2º Exército na Normandia incluía o I, VIII, XII e XXX Corpo de exército.

Normandia, 1944. Coluna de tanques britânica, possivelmente da 17ª Divisão Blindada, incluindo tanques Cromwell e Sherman Firefly. Os canhões de 17 libras montados no Firefly eram as únicas armas aliadas que lhes permitiam lutar em igualdade de condições com os Panteras e Tigres Alemães. À medida que chegavam, esses tanques foram distribuídos um para cada esquadrão de quatro veículos. O aumento da produção ao final da guerra fez com que a maioria dos esquadrões já possuísse dois Fireflies.

Em 1944, a típica força do exército britânico consistia em quatro corpos, cada um com duas divisões de infantaria e uma divisão blindada, bem como unidades anexadas ao corpo. Esta composição teórica mudou frequentemente dependendo das tarefas atribuídas ao exército. Por exemplo, durante as operações na Normandia em julho-agosto de 1944, o VIII Corpo de exército estava "fortemente blindado", incluindo a 11ª Divisão Blindada e de Guardas, a 6ª Brigada Blindada de Guardas e apenas uma divisão de infantaria, a 15ª (escocesa).

Em todos os níveis superiores (exército e corpo de exército), as unidades anexas poderiam incluir infantaria independente ou brigadas blindadas; unidades de artilharia de campanha, média, pesada, antiaérea e antitanque; Os Engenheiros Reais, os Sinaleiros Reais, o Corpo de Artilharia do Exército Real, o Corpo Auxiliar do Exército Real, os Engenheiros Elétricos e Mecânicos Reais e o Corpo Médico do Exército Real, todos forneceram apoio às formações e unidades inferiores quando necessário.

divisão de Infantaria

As divisões de infantaria numeradas (mais tarde às vezes eram designadas por nomes baseados no nome de uma determinada localidade, embora esta prática não tivesse muito significado) eram a principal formação de combate à disposição do comandante do corpo. Em 1939, a força nominal da divisão era de 13.863 militares de todas as patentes; em 1944, aumentou para 18.348.Uma divisão típica unia três brigadas de infantaria numeradas de três batalhões.

A sede da divisão recebeu unidades divisionais, que operavam da mesma forma que no nível do corpo. Estas incluíam várias unidades, como empresas da Polícia Militar, o Serviço Postal dos Engenheiros Reais, etc. Também diretamente subordinado ao comando da divisão estava um batalhão de metralhadoras médias ou um batalhão de apoio, equipado com metralhadoras e morteiros pesados ​​​​(geralmente esses batalhões foram distribuídos entre brigadas de infantaria). Por exemplo, na 15ª Divisão (escocesa), o 1º Batalhão do Regimento Middlesex de outubro de 1943 a março de 1944 incluiu unidades de apoio e, portanto, foi chamado de batalhão de metralhadoras.

As unidades de reconhecimento da divisão mudaram sucessivamente vários nomes. No início da guerra eram chamados de regimentos de cavalaria divisionais, mas a partir de janeiro de 1944 receberam a designação de regimentos de reconhecimento do Royal Armored Corps, que possuíam numeração divisional. Assim, a 15ª Divisão (escocesa) tinha o 15º Regimento de Reconhecimento do Royal Armored Corps. Recorde-se que no Exército Britânico o termo “regimento” tinha pelo menos três significados diferentes. Na cavalaria (e nas forças blindadas que dela surgiram) e na artilharia, um “regimento” era entendido como uma unidade militar numericamente igual a um batalhão de infantaria - ou seja, sob o comando de um tenente-coronel havia de 700 a 800 militares em três ou quatro unidades designadas por números ou letras (“esquadrões”) “ou “baterias”), divididas em pelotões de cavalaria numerados (tropas).

Em algum lugar Frente Ocidental em 1939 ou 1940, a tripulação de um canhão antiaéreo Bofors de 40 mm aguarda um ataque da Luftwaffe. Novos uniformes e equipamentos estavam sendo fornecidos às unidades de Artilharia Real em uma segunda base, mas o uniforme de serviço mostrado aqui também será substituído aqui em breve. Os excelentes canhões automáticos Bofors, carregados com pentes de quatro projéteis pesando 0,9 kg, podiam fornecer uma cadência de tiro de até 120 tiros por minuto e uma distância de tiro de até 10.000 metros. Eles estavam em grande número a serviço de regimentos antiaéreos leves de infantaria e divisões blindadas - nove esquadrões de seis canhões.

A artilharia divisionária normalmente incluía três regimentos de campo da Artilharia Real (dezoito canhões de 25 libras), um regimento antitanque (quarenta e oito canhões de 6 ou 17 libras) e um regimento antiaéreo leve (cinquenta e quatro canhões de 40 mm). Por exemplo, em 1944, a 15ª Divisão (escocesa) tinha os 131º, 181º e 190º Regimentos de Campo, 97º Antitanque e 119º Regimentos Antiaéreos Leves da Artilharia Real.

Embora inicialmente as brigadas de infantaria fossem numeradas sequencialmente, a realidade da guerra exigia a transferência de brigadas de uma divisão para outra. Como resultado, em 1944, a mesma 15ª Divisão (escocesa) incluía as 44ª, 46ª e 227ª Brigadas de Infantaria. A estrutura da brigada baseava-se em três batalhões de infantaria, aos quais o quartel-general da divisão anexava uma empresa de metralhadoras médias, uma bateria antitanque, um regimento de campanha da Artilharia Real, uma empresa de campo dos Engenheiros Reais, uma empresa de transporte da Royal Corpo Auxiliar Militar, um hospital de campanha do Royal Medical Corps e uma oficina de campo dos Royal Mechanical Engineers e eletricistas. Ao realizar grandes operações ofensivas, as divisões de infantaria receberam brigadas de tanques separadas de três regimentos; um esquadrão de tanques de cada regimento foi designado para batalhões de infantaria.

Batalhão de infantaria

Regimento de infantaria britânico (por exemplo, His Majesty's Own Scottish Borderers - Os próprios fronteiriços escoceses do rei) tinha principalmente um significado “tribal” e não tático. A história do regimento pode ser longa, geralmente chegando a 250 anos. O regimento era uma unidade administrativa que assegurava a reposição de pessoal e bens dos batalhões numerados. Os soldados de cada regimento distinguiam-se por elementos específicos do seu uniforme. Batalhões numerados individuais de um regimento foram combinados (como regra, separadamente) com batalhões de outros regimentos em brigadas táticas. Assim, em 1944, a 44ª Brigada de Infantaria da 15ª Divisão (escocesa) consistia no 8º Batalhão dos Royal Scots (8º Ch Royal Scots), 6º Batalhão de Fronteiras Escocesas de Sua Majestade e 6º Batalhão de Fuzileiros Reais Escoceses (6º Ch Fuzileiros Reais Escoceses). O batalhão poderia ser distinguido por sua própria flâmula ou marca de identificação (ver também a seção “Infantaria” no capítulo “Ramos e Serviços”).

Durante os exercícios de Homeland, os canhões de 25 libras e os membros da 52ª Divisão (Terras Baixas) alternam as posições, rebocados por tratores de artilharia Morris Quad. O número branco 43 em um quadrado vermelho e azul designa o segundo regimento de artilharia de campanha (antiguidade média) da divisão: na 52ª Divisão até junho de 1942 era o 79º Regimento de Artilharia de Campanha, Artilharia Real (então o 80º). Os excelentes canhões de 25 libras e 87,6 mm, com alcance de até 10.000 metros, eram o carro-chefe da artilharia de campanha britânica e eram usados ​​em todas as frentes. Demorou menos de dois minutos para colocar a arma em posição de tiro e a cadência de tiro atingiu cinco tiros por minuto. Em 1944-1945 A Artilharia Real foi completamente superior aos alemães, desempenhando um papel proeminente na derrota da Wehrmacht no Ocidente.

O batalhão era a unidade tática mínima e era composto por um quartel-general, uma companhia-sede, uma companhia de apoio e quatro companhias de fuzileiros. A empresa-sede incluía um quartel-general, um pelotão de comunicações e um pelotão administrativo. A empresa de apoio era composta por um quartel-general, um pelotão de morteiros de três polegadas, um pelotão de tratores universais, um antitanque e um pelotão pioneiro. Cada companhia de fuzileiros tinha um quartel-general e três pelotões de fuzileiros, que eram numerados no batalhão. No nível de pelotão, o quartel-general (com morteiro de duas polegadas e armas antitanque) comandava três esquadrões de fuzileiros. Cada esquadrão de sete pessoas recebeu um grupo de metralhadoras: três pessoas com uma metralhadora Bren.

Divisão Blindada

Em 1940, a maioria dos exércitos continuou a definir a composição ideal das novas unidades blindadas, muitas delas concentrando-se em divisões de “tanques pesados” com um número claramente insuficiente de unidades de infantaria e artilharia. A 1ª Divisão Blindada Britânica foi concebida como tendo duas brigadas blindadas (três regimentos blindados cada) e um batalhão de infantaria motorizado, bem como uma força de apoio composta por um batalhão de infantaria e regimentos de artilharia de campo, antitanque e antiaérea. Esta divisão contribuiu com um de seus regimentos de tanques, toda a sua infantaria e artilharia de campanha, e um regimento antitanque e antiaéreo combinado para apoiar as unidades de tanques muito heterogêneas da Força Expedicionária Britânica (que tinha predominantemente tanques leves).

Durante a guerra, muitas mudanças estruturais ocorreram antes que fosse possível encontrar a proporção mais eficaz dos vários tipos de tropas na divisão. A divisão blindada de 1944 tinha apenas uma brigada blindada de três regimentos (o regimento tinha 78 tanques, divididos entre quartéis-generais e três esquadrões de combate), e um batalhão de infantaria mecanizado ("motor"), geralmente de um regimento de rifle (geralmente equipado com meio americano). -track veículos blindados de transporte de pessoal). Além disso, a divisão contava com uma brigada de infantaria de três batalhões, cujo pessoal se deslocava em caminhões; um regimento blindado de reconhecimento, que muitas vezes estava armado com tanques cruzadores em vez de veículos blindados; uma empresa separada de metralhadoras médias e uma artilharia divisionária de dois regimentos de campanha da Artilharia Real ou da Artilharia Montada Real, bem como um regimento de artilharia antitanque e um de defesa aérea. As unidades divisionais também incluíam as unidades habituais de engenheiros, sinaleiros, médicos, pessoal de apoio e comerciantes.

Os canhões de 5 libras foram montados em chassis de tanques: esses canhões autopropelidos eram chamados de Sexton (Sexton SPgun) e foram alocados para um dos dois regimentos de artilharia de campanha de cada divisão blindada. Além disso, os britânicos também usaram canhões autopropelidos americanos M7 Priest SP semelhantes, armados com obuseiros de 105 mm. Este canhão Priest camuflado foi fotografado em Lyon-sur-Mer, a uma curta distância do local de desembarque britânico, em 6 de junho de 1944. A tripulação do canhão aguarda ordens para disparar em apoio aos elementos da 3ª Divisão. Essas armas americanas foram fornecidas com um conjunto completo de equipamentos - um capacete de tanque americano é visível no para-lama. O artilheiro veste camisa padrão sem gola e calça de uniforme de campo com suspensórios brancos (IWM 3502).

Num regimento blindado, cada esquadrão tinha um quartel-general e uma unidade administrativa, além de cinco unidades de três tanques (em algumas unidades, quatro unidades de quatro tanques). Considerando os tanques atribuídos ao quartel-general (10 na divisão, 18 na brigada), o número total de tanques da divisão chegava a 343.

Plano
Introdução
1 Situação política às vésperas da guerra
2 Preparativos militares do Reino Unido e do Império
3 Período de falha
3.1 "Guerra Estranha"
3.2 Guerra no mar
3.3 Batalha da Escandinávia
3.4 Derrota da França
3.5 Neutralização da frota francesa
3.6 Assistência dos EUA
3.7 Eliminação da “quinta coluna”
3.8 Batalha da Grã-Bretanha
3.9 No Médio Oriente
3.10 Batalha pelos Balcãs

4 Aliança militar com a URSS e os EUA
4.1 Assistência britânica à URSS
4.2 Polêmica com os EUA
4.3 Ocupação do Irão
4.4 No Norte da África
4.5 No Extremo Oriente
4.6 Aliança militar anglo-americana
4.7 Índia e Oceano Índico

5 Ponto de viragem na guerra
5.1 Ponto de viragem na Batalha do Atlântico
5.2 Ataques aéreos britânicos na Alemanha
5.3 Vitória no Norte de África
5.4 Desembarque na Itália
5.5 Na Frente da Birmânia

6 Vitória sobre a Alemanha
6.1 Libertação da França
6.2 Situação nos Balcãs
6.3 Crescentes desacordos entre a Grã-Bretanha e a URSS
6.4 Invasão da Alemanha
6.5 Fim da guerra na Itália
6.6 Fim da guerra na Alemanha

7 Vitória sobre o Japão
7.1 Vitória na Birmânia
7.2 No Extremo Oriente

8 Resultados da guerra
9Perdas
Bibliografia

Introdução

A Grã-Bretanha participou da Segunda Guerra Mundial desde o seu início em 1º de setembro de 1939 (3 de setembro de 1939, a Grã-Bretanha declarou guerra) até o seu final (2 de setembro de 1945), até o dia em que a rendição do Japão foi assinada.

1. Situação política às vésperas da guerra

A Grã-Bretanha foi um dos países que criaram o sistema político internacional após a Primeira Guerra Mundial. Ao mesmo tempo, como a “grande potência” europeia mais forte, a Grã-Bretanha tem tradicionalmente procurado manter a paridade de poder no continente, apoiando alternadamente certos países. Uma nova guerra em grande escala no continente europeu era extremamente indesejável para a Grã-Bretanha, tanto do ponto de vista económico como político.

Em 1933, os nazistas chegaram ao poder na Alemanha, e um dos seus principais slogans era a vingança pela derrota na Primeira Guerra Mundial. Ao mesmo tempo, ocorreu a industrialização e a militarização aceleradas da URSS. Considerando a “ameaça soviética” bastante grave, na segunda metade da década de 1930, o governo britânico de Neville Chamberlain fez concessões à Alemanha nazista, o que levou ao seu fortalecimento como “contrapeso” à URSS. O auge desta política foi o Acordo de Munique (1938). Supunha-se que uma Alemanha fortalecida permaneceria, no entanto, sob o controle das “grandes potências” e, em primeiro lugar, da Grã-Bretanha.

A violação do Acordo de Munique pela Alemanha, a divisão e tomada da Tchecoslováquia em março de 1939 (na qual a tradicional aliada da França, a Polônia, ficou ao lado do Reich) significou o colapso da política externa britânica - a Alemanha deixou o controle das "grandes potências" e tornou-se a força dominante na Europa Central e Oriental. Em 19 de março, a URSS anunciou o não reconhecimento da divisão da Checoslováquia e o não reconhecimento da anexação da República Checa pela Alemanha. Em 31 de março de 1939, Chamberlain anunciou no Parlamento britânico que a Polónia, que servia de amortecedor entre a URSS e a Alemanha, receberia garantias de imunidade. Em 7 de abril de 1939, após o ataque italiano à Albânia, a Inglaterra também deu garantias à Grécia e à Roménia. Isto deveria reduzir as tensões na Europa Oriental, mas na realidade a prestação de garantias alcançou objectivos opostos.

Em agosto de 1939, foi assinado um Tratado de Não Agressão entre a Alemanha e a União Soviética, que foi uma surpresa completa para a Grã-Bretanha. Os protocolos secretos do tratado previam a divisão da Europa Oriental entre a URSS e a Alemanha, incluindo a Polónia, à qual a Grã-Bretanha tinha anteriormente garantido segurança. Isto significou o colapso de toda a política externa britânica na Europa e colocou o império numa situação extremamente difícil.

Os Estados Unidos desempenharam um papel decisivo na declaração de guerra da Inglaterra à Alemanha, pressionando a Inglaterra para que, se a Inglaterra se recusasse a cumprir as suas obrigações para com a Polónia, os Estados Unidos abandonariam as suas obrigações de apoiar a Inglaterra. O conflito entre a Grã-Bretanha e a Alemanha significou expor as esferas de interesses britânicos na Ásia à agressão japonesa, o que dificilmente seria possível enfrentar sem a ajuda dos Estados Unidos (havia obrigações anglo-americanas de defesa conjunta contra o Japão). Joseph P. Kennedy, embaixador dos EUA em Inglaterra de 1938 a 1940, recordou mais tarde: “Nem os franceses nem os britânicos teriam alguma vez feito da Polónia a causa da guerra se não fosse pela constante instigação de Washington”. Perante a conclusão do Pacto Molotov-Ribbentrop, sob pressão dos Estados Unidos, que ameaçavam privá-la do seu apoio caso a Inglaterra se recusasse a cumprir as suas obrigações para com a Polónia, a Inglaterra decidiu declarar guerra à Alemanha.

2. Preparativos militares do Reino Unido e do Império

A Grã-Bretanha era predominantemente uma potência marítima com uma marinha poderosa. A base da sua estratégia nas guerras europeias era ter um, ou de preferência vários, aliados no continente que suportariam o peso da guerra em terra. De acordo com isso, a Grã-Bretanha não tinha forças terrestres poderosas.
No total, o exército da metrópole no início da guerra somava 897 mil pessoas, junto com as colônias, as forças terrestres somavam 1.261.200 pessoas. No início da guerra, a metrópole contava com 9 divisões regulares e 16 territoriais, 8 de infantaria, 2 de cavalaria e 9 brigadas de tanques.
Exército Anglo-Indiano(reserva estratégica do Império Britânico) consistia em 7 divisões regulares e um número significativo de brigadas separadas.

A partir de 1938, a atenção principal passou a ser dada ao desenvolvimento da aviação, que tinha como missão defender o país do ar. No início da guerra, a metrópole contava com 78 esquadrões (1.456 aviões de combate, dos quais 536 eram bombardeiros), a maior parte da frota eram aeronaves modernas.

De acordo com o relatório do Comitê de Chefes de Estado-Maior de fevereiro de 1939, as tarefas estrategicamente mais importantes eram a defesa do Egito e do Canal de Suez, na Índia, e também foi recomendado o envio de forças navais adicionais para o Extremo Oriente.
No verão de 1939 foi criado comando no Oriente Médio(o teatro de operações incluía a área do Norte da África ao Iraque), para a qual foram alocadas 2 divisões de infantaria e 1 divisão blindada. O comando foi chefiado pelo General A. Wavell.

O núcleo da frota de batalha da Marinha Real Britânica consistia em navios de guerra modernizados e bastante bem-sucedidos da Primeira Guerra Mundial, do tipo rainha Elizabeth(5 peças) e sua versão simplificada de encouraçados do tipo R(5 itens). Ao mesmo tempo, a frota contava com navios de guerra mais modernos construídos após a guerra. Também estavam em serviço os seguintes porta-aviões: Argus, Coreyes, Glories, Furies, Eagle, Hermes, Ark Royal. Havia seis porta-aviões da classe Illustrios na rampa de lançamento.

Às vésperas da guerra, os estados-maiores da Inglaterra e da França concordaram em algumas questões de cooperação em caso de guerra com a Alemanha e a Itália. O planejamento das operações das forças terrestres foi confiado à França, que alocou as principais forças terrestres; A Inglaterra enviou 4 divisões para a França, o que totalizou Força Expedicionária Britânica(BES). O comandante do BES em caso de eclosão da guerra era o Chefe do Estado-Maior Imperial, General J. Gort.
No entanto, um Comando Aliado Anglo-Francês unificado não foi criado antes da guerra.

3. Período de falha

3.1. "Guerra Estranha"

Em 1º de setembro de 1939, a Alemanha atacou a Polônia (ver Campanha Polonesa). No mesmo dia, o governo de N. Chamberlain enviou uma nota de protesto à Alemanha, que foi seguida por um ultimato em 3 de setembro e depois por uma declaração de guerra à Alemanha.
No entanto, durante todo o tempo em que as tropas alemãs estiveram ocupadas no Leste, em ações contra a Polónia, as tropas aliadas anglo-francesas não empreenderam quaisquer operações de combate ativas em terra ou no ar. E a rápida derrota da Polónia tornou muito curto o período de tempo durante o qual a Alemanha poderia ser forçada a lutar em duas frentes.
Como resultado, a Força Expedicionária Britânica, composta por 10 divisões, transferida para a França de setembro de 1939 a fevereiro de 1940, ficou inativa. Na imprensa americana este período foi chamado de “Guerra Estranha”.

O líder militar alemão A. Jodl declarou mais tarde:

“Se não fomos derrotados em 1939, foi apenas porque cerca de 110 divisões francesas e britânicas que estiveram no Ocidente durante a nossa guerra com a Polónia contra 23 divisões alemãs estavam absolutamente inactivas.”

3.2. Guerra no mar

Ao mesmo tempo, as operações militares no mar começaram imediatamente após a declaração de guerra. Já no dia 3 de setembro, o navio de passageiros inglês Athenia foi torpedeado e afundou. Nos dias 5 e 6 de setembro, os navios Bósnia, Royal Setre e Rio Claro foram afundados na costa da Espanha. A Grã-Bretanha teve que introduzir o comboio de navios.
Em 14 de outubro de 1939, um submarino alemão sob o comando do capitão Prien afundou o encouraçado britânico Royal Oak, que estava estacionado na base naval de Scapa Flow.

Logo as ações da marinha e da força aérea alemãs ameaçaram comércio internacional e a própria existência da Grã-Bretanha.

3.3. Batalha pela Escandinávia

A Grã-Bretanha e a França, que estabeleceram um bloqueio económico à Alemanha, estavam interessadas em atrair o máximo de países para este bloqueio. No entanto, os pequenos países europeus, incluindo os escandinavos, não tiveram pressa em aproximar-se das partes em conflito. Desde o início da guerra na Europa, os países escandinavos declararam neutralidade. As tentativas de pressão diplomática não deram resultado e os comandos navais dos países beligerantes começaram a pensar na preparação de operações no norte da Europa. Os aliados anglo-franceses estavam interessados ​​em interromper o fornecimento de minério de ferro sueco à Alemanha. Por seu lado, o comando da marinha alemã começou a estudar a possibilidade de ocupar redutos na Noruega e no norte da Dinamarca.