Përafërsisht 9 mijë vjet më parë, njerëzimi u përball me ndryshime të mëdha.

Për mijëra vjet, njerëzit kërkonin ushqim kudo që mund ta gjenin. Ata gjuanin kafshë të egra, mblodhën fruta dhe manaferra dhe kërkuan rrënjë dhe arra të ngrënshme. Nëse ata ishin me fat, ata arritën të mbijetojnë. Dimrat kanë qenë gjithmonë një kohë e uritur.

Një copë tokë e përhershme nuk mund të mbante shumë familje dhe njerëzit u shpërndanë në të gjithë planetin. 8 mijë vjet para Krishtit. e. Ndoshta nuk kishte më shumë se 8 milion njerëz që jetonin në të gjithë planetin - pothuajse njësoj si në një qytet të madh modern.

Pastaj, gradualisht, njerëzit mësuan të ruanin ushqimin për përdorim në të ardhmen. Në vend që të gjuante kafshë dhe t'i vriste ato në vend, njeriu mësoi t'i mbronte dhe të kujdesej për to. Në një stilolaps të veçantë, kafshët rriteshin dhe shumoheshin.

Burri i vriste herë pas here për ushqim. Pra, ai mori jo vetëm mish, por edhe qumësht, lesh dhe vezë. Ai madje detyroi disa nga kafshët të punonin për të.

Në të njëjtën mënyrë, në vend që të mblidhte ushqime bimore, njeriu mësoi të mbillte dhe të kujdesej për to, duke fituar besimin se frytet e bimëve do të ishin pranë kur t'i duheshin. Për më tepër, ai mund të mbillte bimë të dobishme me një dendësi shumë më të madhe se sa i gjente në natyrë.

Gjuetarët dhe grumbulluesit u shndërruan në blegtorë dhe fermerë. Ata që merreshin me blegtori duhej të ishin gjatë gjithë kohës në lëvizje.

Kafshët duhej të kulloteshin, çka nënkuptonte gjetjen e kullotave të freskëta të gjelbëruara herë pas here. Prandaj, baritorët u bënë nomadë, ose nomadë (nga fjala greke që do të thotë "kullotë").

Bujqësia doli të ishte më e vështirë. Mbjellja duhej të bëhej në kohën e duhur të vitit dhe në mënyrën e duhur. Duhej kujdesur për bimët, duheshin nxjerrë barërat e këqija, duheshin dëbuar kafshët që helmonin të korrat. Ishte një punë e lodhshme dhe e vështirë, së cilës i mungonte lehtësia e shkujdesur dhe ndryshimi i peizazheve të jetës nomade. Njerëzit që punonin së bashku gjatë gjithë sezonit duhej të qëndronin në një vend, sepse nuk mund t'i linin të mbjellat pa mbikëqyrje.

Fermerët jetonin në grupe dhe ndërtonin banesa pranë fushave të tyre, të cilat grumbulloheshin së bashku për t'u mbrojtur nga kafshët e egra dhe bastisjet e nomadëve. Kështu filluan të shfaqen qytetet e vogla.

Kultivimi i bimëve, ose bujqësia, bëri të mundur që të ushqeheshin shumë më tepër njerëz në një pjesë të caktuar toke sesa ishte e mundur me grumbullimin, gjuetinë dhe madje edhe blegtorinë. Vëllimi i ushqimit jo vetëm që ushqeu fermerët pas korrjes, por gjithashtu i lejoi ata të grumbullonin ushqime për dimër.

U bë e mundur të prodhohej aq shumë ushqime saqë kishte mjaftueshëm për fermerët, familjet e tyre dhe njerëzit e tjerë që nuk punonin tokën, por u siguronin fermerëve gjërat e nevojshme.

Disa njerëz mund t'i përkushtoheshin prodhimit të qeramikës, veglave, krijimit të bizhuterive prej guri ose metali, të tjerë u bënë priftërinj, të tjerë u bënë ushtarë dhe të gjithë duhej të ushqeheshin nga fermeri.

Fshatrat u rritën, u bënë qytete të mëdha dhe shoqëria në qytete të tilla u bë mjaft e ndërlikuar për të na lejuar të flasim për "civilizim" (vetë termi vjen nga fjala latine që do të thotë "qytet i madh").

Me përhapjen e sistemit të kultivimit dhe njerëzit mësuan të punonin me bujqësi, popullsia filloi të rritet dhe ende po rritet. Në 1800 kishte njëqind herë më shumë njerëz në tokë sesa para shpikjes së bujqësisë.

Tani është e vështirë të thuhet saktësisht se kur filloi bujqësia ose si u zbulua saktësisht. Arkeologët, megjithatë, janë mjaft të sigurt se zona e përgjithshme e këtij zbulimi epokal ishte vendi ku shtrihet rajoni që ne e quajmë tani Lindja e Mesme - ka shumë të ngjarë diku rreth kufirit modern midis Iranit dhe Irakut.

Në këtë zonë rriteshin të egra gruri dhe elbi dhe pikërisht këto bimë ishin ideale për kultivim. Ato janë të lehta për t'u trajtuar dhe mund të bëhen të rriten trashë. Kokrrat bluheshin në miell, i cili ruhej për muaj të tërë pa u prishur dhe prej tij piqej bukë e shijshme dhe e ushqyeshme.

Në Irakun verior, për shembull, ekziston një vend i quajtur Yarmo. Është një kodër e ulët që është gërmuar gjerësisht nga arkeologu amerikan Robert J. Braidwood që nga viti 1948. Ai zbuloi mbetjet e një fshati shumë të lashtë, dhe themelet e shtëpive kishin mure të hollë prej balte të ngjeshur dhe shtëpia ishte e ndarë në dhoma të vogla. Këto shtëpi me sa duket strehonin nga njëqind e treqind njerëz.

Janë zbuluar gjurmë shumë të lashta të bujqësisë. Në shtresat më të ulëta, më të vjetra, të cilat u ngritën 8 mijë vjet para Krishtit. e., gjetën edhe vegla guri për korrjen e elbit dhe grurit, si dhe enë guri për ujin. Qeramika e bërë nga balta e pjekur u gërmua vetëm në shtresa më të larta. (Qeramika ishte një hap i rëndësishëm përpara, sepse në shumë zona balta është shumë më e zakonshme se guri dhe është pakrahasueshëm më e lehtë për t'u punuar me të.) Janë gjetur edhe mbetje të kafshëve shtëpiake. Fermerët e hershëm të Yarmos kishin dhi dhe ndoshta qen.

Zgjedha ndodhet rrëzë një vargmali, ku ajri, duke u ngritur, ftohet, avulli që përmban kondensohet dhe bie shi. Kjo i lejoi fermerët e lashtë të merrnin të korra të pasura për të ushqyer popullsinë e tyre në rritje.

Megjithatë, në rrëzë të maleve, ku shiu bie me bollëk, shtresa e tokës është e hollë dhe jo shumë pjellore. Në perëndim dhe në jug të Yarmos shtriheshin toka të sheshta, të pasura, pjellore, të përshtatshme të shkëlqyera për kulturat bujqësore.

Ishte me të vërtetë një rajon pjellor.

Ky brez i gjerë dheu i shkëlqyer shkonte nga ajo që ne sot e quajmë Gjiri Persik, duke u përkulur në veri dhe në perëndim, deri në Detin Mesdhe.

Në jug kufizohej me shkretëtirën arabe (e cila ishte shumë e thatë, ranore dhe shkëmbore për bujqësi) në një gjysmëhënë të madhe më shumë se 1600 km të gjatë. Kjo zonë zakonisht quhet Gjysmëhëna Pjellore.

Për t'u bërë një nga qendrat më të pasura dhe më të populluara të qytetërimit njerëzor (që më në fund u bë), Gjysmëhëna Pjellore kishte nevojë për shira të rregullt e të besueshëm, dhe kjo ishte pikërisht ajo që mungonte. Vendi ishte i rrafshët dhe erërat e ngrohta e përfshinin, pa lëshuar ngarkesën - lagështinë e tyre, derisa arritën në malet në kufi me Gjysmëhënën në lindje. Ato shira që binin ndodhnin në dimër; vera ishte e thatë.

Megjithatë, në vend kishte ujë. Në malet në veri të Gjysmëhënës Pjellore, bora e bollshme shërbente si një burim i pashtershëm uji që derdhej nga shpatet e maleve në ultësirat e jugut. Përrenjtë u mblodhën në dy lumenj, të cilët rrodhën më shumë se 1600 km në drejtim jugperëndimor, derisa u derdhën në Gjirin Persik.

Këta lumenj janë të njohur për ne me emrat që u kanë vënë grekët, mijëra vjet pas epokës së Yarmos. Lumi lindor quhet Tigër, ai perëndimor quhet Eufrat.

Grekët e quajtën vendin midis lumenjve Mesopotamia, por përdornin edhe emrin Mesopotamia.

Zona të ndryshme të këtij rajoni u janë vënë emra të ndryshëm gjatë historisë dhe asnjëra prej tyre nuk është bërë përgjithësisht e pranuar në të gjithë vendin. Mesopotamia i afrohet më së shumti kësaj dhe në këtë libër do ta përdor jo vetëm për të emërtuar tokën midis lumenjve, por edhe për të gjithë rajonin e ujitur prej tyre, nga malet e Transkaukazisë deri në Gjirin Persik.

Ky brez toke është afërsisht 1300 km i gjatë dhe shtrihet nga veriperëndimi në juglindje. "Në rrjedhën e sipërme" gjithmonë do të thotë "në veriperëndim" dhe "në rrjedhën e poshtme" gjithmonë do të thotë "në juglindje". Mesopotamia, me këtë përkufizim, mbulon një sipërfaqe prej rreth 340 mijë metra katrorë. km dhe është afër në formë dhe madhësi me Italinë.

Mesopotamia përfshin kthesën e sipërme të harkut dhe pjesën lindore të gjysmëhënës pjellore. Pjesa perëndimore, e cila nuk është pjesë e Mesopotamisë, në kohët e mëvonshme u bë e njohur si Siri dhe përfshinte vendin e lashtë të Kanaanit.

Shumica e Mesopotamisë tani përfshihet në vendin e quajtur Irak, por rajonet e saj veriore mbivendosen me kufijtë e këtij vendi dhe i përkasin Turqisë moderne, Sirisë, Iranit dhe Armenisë.

Yarmo shtrihet vetëm 200 km në lindje të lumit Tigër, kështu që mund të supozojmë se fshati ndodhej në kufirin verilindor të Mesopotamisë. Është e lehtë të imagjinohet se teknika e kultivimit të tokës duhet të jetë përhapur drejt perëndimit, dhe nga viti 5000 p.e.s. e. bujqësia praktikohej tashmë në rrjedhat e sipërme të lumenjve të mëdhenj dhe degëve të tyre. Teknika e kultivimit të tokës u soll jo vetëm nga Yarmo, por edhe nga vendbanime të tjera që ndodheshin përgjatë kufirit malor. Në veri dhe lindje, u rritën varietete të përmirësuara të drithërave dhe kafshët dhe delet u zbutën. Lumenjtë ishin më të përshtatshëm se shiu si burim uji, dhe fshatrat që rriteshin në brigjet e tyre u bënë më të mëdhenj dhe më të pasur se Yarmo. Disa prej tyre zinin 2-3 hektarë tokë.

Fshatrat, si Yarmo, u ndërtuan nga tulla balte të papjekura. Kjo ishte e natyrshme, sepse në pjesën më të madhe të Mesopotamisë nuk ka gur apo lëndë druri, por argjila gjendet me bollëk. Ultësirat ishin më të ngrohta se kodrat përreth Jarmos dhe shtëpitë e hershme të lumit ishin ndërtuar me mure të trasha dhe me pak hapje për të mbajtur nxehtësinë jashtë shtëpisë.

Natyrisht, në vendbanimet e lashta nuk kishte asnjë sistem grumbullimi të mbeturinave. Plehrat u grumbulluan gradualisht në rrugë dhe u ngjeshën nga njerëzit dhe kafshët.

Rrugët u bënë më të larta dhe dyshemetë në shtëpi duhej të ngriheshin, duke vendosur shtresa të reja balte.

Ndonjëherë ndërtesat e bëra me tulla të thara në diell u shkatërruan nga stuhitë dhe u shpërndanë nga përmbytjet. Ndonjëherë i gjithë qyteti shkatërrohej. Banorët e mbijetuar ose të sapoardhurve iu desh ta rindërtonin menjëherë nga rrënojat. Si rezultat, qytetet, të ndërtuara vazhdimisht, përfunduan duke qëndruar në tuma që ngriheshin mbi fushat përreth. Kjo kishte disa avantazhe - qyteti mbrohej më mirë nga armiqtë dhe nga përmbytjet.

Me kalimin e kohës, qyteti u shkatërrua plotësisht dhe mbeti vetëm një kodër ("tregoni" në arabisht). Gërmimet e kujdesshme arkeologjike në këto kodra zbuluan shtresa të banueshme njëra pas tjetrës dhe sa më thellë që gërmonin arkeologët, aq më primitive bëheshin gjurmët e jetës. Kjo është qartë e dukshme në Yarmo, për shembull.

Kodra e Tell Hassun, në Tigrin e sipërm, rreth 100 km në perëndim të Yarmos, u gërmua në vitin 1943. Shtresat e saj më të vjetra përmbajnë qeramikë të pikturuar më të avancuara se çdo gjetje nga Yarmo e lashtë. Besohet se përfaqëson periudhën Hassun-Samarran të historisë së Mesopotamisë, e cila zgjati nga 5000 deri në 4500 para Krishtit. e.

Kodra e Tell Halaf, rreth 200 km në rrjedhën e sipërme, zbulon mbetjet e një qyteti me rrugë me kalldrëm dhe shtëpi me tulla më të avancuara. Gjatë periudhës së Khalafit, nga 4500 deri në 4000 para Krishtit. e., qeramika antike e Mesopotamisë arrin zhvillimin e saj më të lartë.

Ndërsa kultura e Mesopotamisë u zhvillua, teknikat për përdorimin e ujit të lumenjve u përmirësuan. Nëse e lini lumin në gjendjen e tij natyrore, mund të përdorni vetëm fushat e vendosura direkt në brigje.

Kjo kufizoi ndjeshëm sipërfaqen e tokës së shfrytëzueshme. Për më tepër, vëllimi i reshjeve të borës në malet veriore, si dhe shkalla e shkrirjes së borës, ndryshojnë nga viti në vit. Përmbytjet ka pasur gjithmonë në fillim të verës, dhe nëse ato ishin më të forta se zakonisht, kishte shumë ujë, ndërsa vitet e tjera ishte shumë pak.

Njerëzit kuptuan se në të dy brigjet e lumit mund të hapej një rrjet i tërë llogoresh ose kanalesh. Ata e devijuan ujin nga lumi dhe e çuan atë në çdo fushë përmes një rrjeti të imët. Kanalet mund të hapeshin përgjatë lumit për kilometra, në mënyrë që fushat larg lumit të përfundonin ende në brigje. Për më tepër, vetë brigjet e kanaleve dhe lumenjve mund të ngriheshin me ndihmën e digave, të cilat uji nuk mund t'i kapërcente gjatë përmbytjeve, përveç në vendet ku ishte e dëshirueshme.

Në këtë mënyrë mund të mbështetej në faktin se, në përgjithësi, nuk do të kishte as shumë as shumë pak ujë. Sigurisht, nëse niveli i ujit binte jashtëzakonisht i ulët, kanalet, përveç atyre që ndodheshin pranë lumit, ishin të padobishme. Dhe nëse përmbytjet do të ishin shumë të fuqishme, uji do t'i vërshonte digat ose do t'i shkatërronte ato. Por vite të tilla ishin të rralla.

Furnizimi më i rregullt me ​​ujë ishte në rrjedhën e poshtme të Eufratit, ku luhatjet sezonale dhe vjetore të nivelit janë më të vogla se në lumin e trazuar Tigër. Rreth vitit 5000 para Krishtit e. në rrjedhën e sipërme të Eufratit, filloi të ndërtohej një sistem kompleks vaditjeje, ai u përhap poshtë dhe nga viti 4000 p.e.s. e. arriti në Eufratin e poshtëm më të favorshëm.

Ishte në rrjedhën e poshtme të Eufratit që qytetërimi lulëzoi. Qytetet u bënë shumë më të mëdha, dhe në disa nga 4000 para Krishtit. e. popullsia arriti në 10 mijë njerëz.

Qytete të tilla u bënë shumë të mëdha për sistemet e vjetra fisnore, ku të gjithë jetonin si një familje, duke iu bindur kreut të saj patriarkal. Në vend të kësaj, njerëzit pa lidhje të qarta familjare duhej të vendoseshin së bashku dhe të bashkëpunonin në mënyrë paqësore në punën e tyre. Alternativa do të ishte uria. Për të ruajtur paqen dhe për të zbatuar bashkëpunimin, duhej të zgjidhej një udhëheqës.

Më pas, çdo qytet u bë një komunitet politik, duke kontrolluar tokën bujqësore në afërsi të tij për të ushqyer popullsinë.

U ngritën qytet-shtetet dhe çdo qytet-shtet drejtohej nga një mbret.

Banorët e qyteteve-shteteve të Mesopotamisë në thelb nuk e dinin se nga vinte uji i lumit shumë të nevojshëm; pse përmbytjet ndodhin në një sezon dhe jo në një tjetër; pse në disa vite nuk ekzistojnë, ndërsa në disa të tjera arrijnë lartësi katastrofike. Dukej e arsyeshme të shpjegohej e gjithë kjo si vepër e qenieve shumë më të fuqishme se njerëzit e zakonshëm - perënditë.

Meqenëse besohej se luhatjet në nivelet e ujit nuk ndiqnin asnjë sistem, por ishin plotësisht arbitrare, ishte e lehtë të supozohej se perënditë ishin të nxehtë dhe kapriçioz, si fëmijë jashtëzakonisht të fortë të rritur. Në mënyrë që ata të jepnin sa më shumë ujë që duhej, duhej t'i shanin, t'i bindnin kur ishin të zemëruar dhe të ruheshin në humor të mirë kur ishin të qetë. U shpikën ritualet në të cilat perënditë lavdëroheshin pafund dhe përpiqeshin të qetësoheshin.

Supozohej se perëndive u pëlqenin të njëjtat gjëra që u pëlqenin njerëzve, kështu që metoda më e rëndësishme për të qetësuar perënditë ishte t'i ushqente ata. Është e vërtetë se perënditë nuk hanë si njerëzit, por tymi i ushqimit që digjej ngrihej në qiell, ku përfytyrohej se jetonin perënditë dhe u flijuan kafshë duke u djegur.

Një poemë e lashtë Mesopotamiane përshkruan një përmbytje të madhe të dërguar nga perënditë që shkatërron njerëzimin. Por perënditë, të privuar nga sakrificat, u uritur. Kur një i mbijetuar i drejtë i përmbytjes sakrifikon kafshë, perënditë mblidhen përreth me padurim:

Zotat e nuhatën

Zotat nuhatën një erë të këndshme,

Zotat, si mizat, u mblodhën mbi viktimën.

Natyrisht, rregullat e komunikimit me perënditë ishin edhe më komplekse dhe konfuze sesa rregullat e komunikimit midis njerëzve. Një gabim në komunikimin me një person mund të çojë në vrasje ose grindje të përgjakshme, por një gabim në komunikimin me Zotin mund të nënkuptojë zi buke ose një përmbytje që shkatërron të gjithë zonën.

Prandaj, në komunitetet bujqësore u rrit një priftëri e fuqishme, shumë më e zhvilluar se ajo që mund të gjendet në shoqëritë e gjuetisë ose nomade. Mbretërit e qyteteve të Mesopotamisë ishin gjithashtu kryepriftërinj dhe ofronin flijime. Qendra rreth së cilës rrotullohej i gjithë qyteti ishte tempulli. Priftërinjtë që pushtuan tempullin ishin përgjegjës jo vetëm për marrëdhëniet midis njerëzve dhe perëndive, por edhe për menaxhimin e vetë qytetit. Ata ishin arkëtarë, taksambledhës, organizatorë - burokracia, burokracia, truri dhe zemra e qytetit.

Ujitja nuk zgjidhi gjithçka. Një qytetërim i bazuar në bujqësinë e ujitur kishte edhe problemet e veta. Për shembull, uji i lumit që rrjedh mbi sipërfaqen e tokës dhe filtron përmes tij përmban më shumë kripë se uji i shiut. Me kalimin e shekujve të ujitjes, kripa grumbullohet gradualisht në tokë dhe e shkatërron atë nëse nuk përdoren metoda të veçanta shpëlarjeje.

Disa qytetërime ujitëse u rikthyen në barbarizëm pikërisht për këtë arsye. Mesopotamia e shmangu këtë. Por toka gradualisht u bë e kripur. Kjo, meqë ra fjala, ishte një nga arsyet që kultura kryesore ishte (dhe mbetet edhe sot e kësaj dite) elbi, i cili toleron mirë tokën pak të kripur.

Për më tepër, duhet thënë se ushqimet e grumbulluara, veglat e punës, bizhuteritë metalike dhe, në përgjithësi, të gjitha gjërat me vlerë janë një tundim i vazhdueshëm për popujt fqinjë që nuk kanë bujqësi. Prandaj, historia e Mesopotamisë ishte një seri e gjatë ulje-ngritjesh. Në fillim, qytetërimi ndërtohet në paqe, duke grumbulluar pasuri. Pastaj nomadët vijnë nga jashtë, e përmbysin qytetërimin dhe e shtyjnë atë. Ka një rënie në kulturën materiale dhe madje edhe një "epokë të errët".

Megjithatë, këta të ardhur mësojnë një jetë të qytetëruar dhe situata materiale ngrihet përsëri, shpesh duke arritur lartësi të reja, por vetëm për t'u mundur përsëri nga një pushtim i ri barbarësh. Kjo ndodhi përsëri dhe përsëri.

Mesopotamia kufizohej nga të huajt në dy krahë. Në veri dhe verilindje jetonin malësorë të ashpër. Në jug dhe jugperëndim ka bij po aq të ashpër të shkretëtirës. Nga njëra anë apo nga tjetra, Mesopotamia ishte e dënuar të priste pushtimin, dhe ndoshta fatkeqësinë.

Pra, rreth 4000 para Krishtit. e. Periudha e Khalafit mori fund, sepse nomadët sulmuan Mesopotaminë nga vargmali i Zagrit, i cili kufizohet me ultësirën e Mesopotamisë nga verilindja.

Kultura e periudhës në vijim mund të studiohet në Tell al-Ubaid, një tumë në rrjedhën e poshtme të Eufratit. Gjetjet, siç mund të pritej, pasqyrojnë kryesisht një rënie në krahasim me veprat e periudhës Halaf. Periudha Ubaid ndoshta zgjati nga 4000 deri në 3300 pes. e.

Nomadët që ndërtuan kulturën e periudhës Ubaid mund të kenë qenë njerëzit që ne i quajmë sumerët. Ata u vendosën përgjatë rrjedhës së poshtme të Eufratit, dhe kjo zonë e Mesopotamisë në këtë periudhë historike zakonisht quhet Sumer ose Sumeria.

Sumerët gjetën në shtëpinë e tyre të re një qytetërim tashmë të krijuar, me qytete dhe një sistem kanalesh të zhvilluar. Pasi ata kishin zotëruar një mënyrë të qytetëruar të jetesës, ata filluan të luftojnë për t'u kthyer në nivelin e qytetërimit që ekzistonte përpara pushtimit të tyre shkatërrues.

Pastaj, çuditërisht, në shekujt e fundit të periudhës Ubaid ata u ngritën mbi nivelin e tyre të mëparshëm. Gjatë këtyre shekujve, ata prezantuan një sërë shpikjesh të rëndësishme që ne i përdorim deri më sot.

Ata zhvilluan artin e ndërtimit të strukturave monumentale.

Pasi zbritën nga malet, ku kishte shi të mjaftueshëm, ata ruajtën konceptin e perëndive që jetonin në qiell. Duke ndjerë nevojën për t'u afruar me perënditë qiellore në mënyrë që ritualet të ishin më efektive, ata ndërtuan piramida me majë të sheshtë nga tulla të pjekura dhe bënë sakrifica në majë. Ata shpejt e kuptuan se në majën e sheshtë të piramidës së parë mund të ndërtonin një të dytë, më të vogël, në të dytën - një të tretë, etj.

Struktura të tilla me shkallë janë të njohura si zigurat, të cilat ndoshta ishin strukturat më mbresëlënëse të kohës së tyre. Edhe piramidat egjiptiane u shfaqën vetëm shekuj pas zigurateve të para.

Megjithatë, tragjedia e sumerëve (dhe popujve të tjerë të Mesopotamisë që i pasuan) ishte se ata mund të punonin vetëm me argjilë, ndërsa egjiptianët kishin granit. Monumentet egjiptiane në pjesën më të madhe ende qëndrojnë, duke shkaktuar mrekullinë e të gjithë shekujve të mëvonshëm dhe asgjë nuk ka mbetur nga monumentet e Mesopotamisë.

Informacioni rreth zigurateve arriti në Perëndimin modern përmes Biblës. Libri i Zanafillës (i cili arriti formën e tij aktuale njëzet e pesë shekuj pas përfundimit të periudhës së Ubaidit) na tregon për kohët e lashta kur njerëzit "gjetën një fushë në vendin e Shinarit dhe u vendosën atje" (Zan. 11:2). "Toka e Shinarit" është, natyrisht, Sumeri. Pasi u vendosën atje, vazhdon Bibla, ata thanë: “Ejani të ndërtojmë për vete një qytet dhe një kullë, maja e së cilës do të arrijë deri në qiell” (Zan. 11:4).

Kjo është "Kulla e Babelit" e famshme, legjenda e së cilës bazohet në zigurat.

Sigurisht, sumerët u përpoqën të arrinin qiellin, sepse ata shpresonin që ritet e shenjta do të ishin më efektive në majë të zigurateve sesa në tokë.

Megjithatë, lexuesit modernë të Biblës zakonisht mendojnë se ndërtuesit e kullave po përpiqeshin të arrinin në parajsë.

Sumerët duhet të kenë përdorur zigurat për vëzhgime astronomike, që nga lëvizjet trupat qiellorë mund të interpretohen si tregues të rëndësishëm të synimeve të perëndive. Ata ishin astronomët dhe astrologët e parë.

Punimet astronomike i çuan ata në zhvillimin e matematikës dhe kalendarit.

Pjesa më e madhe e asaj që ata dolën më shumë se 5 mijë vjet më parë mbetet me ne edhe sot e kësaj dite. Ishin sumerët, për shembull, ata që e ndanë vitin në dymbëdhjetë muaj, ditën në njëzet e katër orë, orën në gjashtëdhjetë minuta dhe minutën në gjashtëdhjetë sekonda.

Ata gjithashtu mund të kenë shpikur javën shtatëditore.

Ata gjithashtu zhvilluan një sistem kompleks të vendbanimeve tregtare dhe tregtare.

Për të lehtësuar tregtinë, ata zhvilluan një sistem kompleks peshash dhe masash dhe shpikën një sistem postar.

Ata shpikën edhe karrocën me rrota. Më parë, ngarkesat e rënda u zhvendosën në rula. Rrotullat mbetën prapa ndërsa lëviznin, dhe ata përsëri duhej të lëvizeshin përpara. Ishte punë e ngadaltë dhe e lodhshme, por ishte akoma më e lehtë sesa të tërhiqte një ngarkesë përgjatë tokës duke përdorur forcë brutale.

Kur një platformë kishte një palë rrota në një bosht të lidhur me të, kjo nënkuptonte dy rula të përhershëm që lëviznin me të. Një karrocë me rrota me një gomar të vetëm tani bënte të mundur transportin e ngarkesave që më parë kërkonin përpjekjet e një duzinë burrash. Ishte një revolucion në transport, i barabartë me shpikjen e hekurudhave në kohët moderne.

Qytetet kryesore të Sumerit gjatë periudhës Ubaid ishin Eridu dhe Nippur.

Eridu, ndoshta vendbanimi më i vjetër në jug, që daton afërsisht në 5300 para Krishtit. e., ndodhej në brigjet e Gjirit Persik, ndoshta në grykëderdhjen e Eufratit. Tani rrënojat e tij ndodhen 16 km në jug të Eufratit, për gjatë mijëvjeçarëve që lumi ka ndryshuar rrjedhën e tij shumë herë.

Rrënojat e Eridu janë edhe më larg Gjirit Persik sot. Në periudhën e hershme nga Sumeri, Gjiri Persik shtrihej në veriperëndim më tej se tani, dhe Tigri dhe Eufrat rrodhën në të në grykë të ndara, të vendosura 130 km nga njëri-tjetri.

Të dy lumenjtë sollën baltë dhe humus nga malet dhe i depozituan në grykë, duke krijuar një ultësirë ​​me tokë të pasur që lëvizte ngadalë në juglindje, duke mbushur pjesën e sipërme të gjirit.

Duke rrjedhur nëpër tokat e rikuperuara rishtazi, lumenjtë u afruan gradualisht derisa u bashkuan në një, duke formuar një kanal të vetëm që derdhej në Gjirin Persik, brigjet e të cilit sot janë zhvendosur në juglindje pothuajse 200 km më tej se në kulmin e Eridu.

Nippur ndodhej 160 km nga Eridu, në rrjedhën e sipërme. Rrënojat e tij janë gjithashtu tani larg brigjeve të Eufratit kapriçioz, i cili aktualisht rrjedh 30 km në perëndim.

Nippur mbeti qendra fetare e shteteve-qyteteve sumeriane shumë kohë pas përfundimit të periudhës Ubaid, madje duke pushuar së qeni një nga qytetet më të mëdha dhe më të fuqishme. Feja është më konservatore se çdo aspekt tjetër jeta njerëzore. Qyteti mund të bëhej një qendër fetare në fillim sepse ishte kryeqytet. Më pas ajo mund të humbasë rëndësinë e saj, të zvogëlohet në madhësi dhe popullsi, madje të bie nën kontrollin e pushtuesve, duke mbetur ende një qendër fetare e nderuar. Mjafton të kujtojmë rëndësinë e Jeruzalemit në ato shekuj kur ishte thjesht një fshat i rrënuar.

Ndërsa periudha e Ubaidit lëvizte drejt përfundimit të saj, kushtet ishin pjekur për shpikjen më të madhe nga të gjitha, më e rëndësishmja në historinë e qytetëruar të njerëzimit - shpikjen e shkrimit.

Një nga faktorët që i çoi sumerët në këtë drejtim duhet të ketë qenë balta që ata përdorën në ndërtim. Sumerët nuk mund të mos vinin re se balta e butë merrte lehtësisht gjurmë, të cilat mbetën edhe pasi u pjek dhe u ngurtësua në tulla. Prandaj, mjeshtrit mund të kishin menduar të bënin shenja me qëllim, si një nënshkrim në punën e tyre. Për të parandaluar "falsifikimet", ata mund të dilnin me pulla të ngritura që mund të shtypeshin në argjilë në formën e një fotografie ose dizajni që shërbente si nënshkrim.

Hapi tjetër u ndërmor në qytetin e Uruk, që ndodhet 80 km në rrjedhën e sipërme nga Eridu. Uruku arriti dominimin nga fundi i periudhës së Ubaidit dhe dy shekujt e ardhshëm, nga viti 3300 deri në vitin 3100, quhen periudha e Urukut. Ndoshta Uruku u bë aktiv dhe i begatë pikërisht sepse aty u bënë shpikje të reja, ose, anasjelltas, u shfaqën shpikje sepse Uruku u bë aktiv dhe i begatë. Sot është e vështirë të dallosh shkakun dhe pasojën e këtij procesi.

Në Uruk, pullat e ngritura u zëvendësuan nga vulat e cilindrave. Vula ishte një cilindër i vogël guri mbi të cilin ishte gdhendur një skenë në reliev të thellë. Cilindri mund të rrotullohet mbi argjilë, duke krijuar një gjurmë që mund të përsëritet pa pushim sipas dëshirës.

Vula të tilla cilindrash u shumuan në historinë e mëvonshme të Mesopotamisë dhe përfaqësonin qartë jo vetëm mjetet e nënshkrimit, por edhe vepra arti.

Një shtysë tjetër për shpikjen e shkrimit ishte nevoja për kontabilitet.

Tempujt ishin magazina qendrore për drithë dhe gjëra të tjera, dhe kishte lapsa për bagëtitë. Ato përmbanin një tepricë, e cila shpenzohej për flijime për perënditë, për ushqim në periudha zieje, për nevoja ushtarake etj. Priftërinjtë duhej të dinin se çfarë kishin, çfarë merrnin dhe çfarë jepnin.

Mënyra më e thjeshtë për të mbajtur gjurmët është të bëni shenja, të tilla si pika në një shkop.

Sumerët kishin probleme me shkopinj, por vulat sugjeruan që argjila mund të përdoret. Kështu filluan të bënin printime tipe te ndryshme për njësi, për dhjetëshe, për gjashtë dhjetëshe. Pllaka e argjilës që përmban kredencialet mund të nxirret dhe të mbahet si një regjistër i përhershëm.

Për të treguar nëse një kombinim i caktuar shenjash i referohej bagëtisë ose masave të elbit, priftërinjtë mund të bënin një imazh të përafërt të kokës së një demi në një tabletë dhe një imazh të një kokrre ose kalli në një tjetër. Njerëzit e kuptuan se një shenjë e caktuar mund të përfaqësonte një objekt të caktuar. Një shenjë e tillë quhet piktogram ("shkrimi i figurës"), dhe nëse njerëzit binin dakord që i njëjti grup piktogramesh nënkuptonte të njëjtën gjë, ata ishin në gjendje të komunikonin me njëri-tjetrin pa ndihmën e të folurit dhe mesazhet mund të ruheshin përgjithmonë.

Pak nga pak, ata ranë dakord për shënjat - ndoshta tashmë nga 3400 pas Krishtit. e. Pastaj ata dolën me idenë se idetë abstrakte mund të shprehen në ideograme ("shkrim konceptual"). Kështu, rrethi me rreze mund të përfaqësojë Diellin, por mund të përfaqësojë edhe dritën. Një dizajn i ashpër i gojës mund të nënkuptojë uri, por gjithashtu mund të nënkuptojë thjesht një gojë. Së bashku me imazhin e papërpunuar të një kalli misri, mund të nënkuptojë ushqim.

Me kalimin e kohës, ikonat bëheshin gjithnjë e më të skicuara dhe gjithnjë e më pak si objektet që përshkruanin fillimisht. Për hir të shpejtësisë, skribët kaluan në krijimin e distinktivëve duke shtypur një mjet të mprehtë në argjilë të butë, në mënyrë që të fitohej një gërvishtje e ngushtë trekëndore, e ngjashme me një pykë. Tashmë shenjat që filluan të ndërtohen nga këto shenja i quajmë kuneiformë.

Nga fundi i periudhës së Urukut, deri në vitin 3100 para Krishtit. Para Krishtit, Sumerët kishin një gjuhë të shkruar plotësisht të zhvilluar - e para në botë. Egjiptianët, fshatrat e të cilëve ndodheshin në brigjet e lumit Nil në Afrikën verilindore, 1500 kilometra në perëndim të qyteteve sumeriane, dëgjuan për sistemin e ri. Ata e huazuan idenë, por e përmirësuan atë në disa mënyra. Ata përdorën papirus për të shkruar, fletë të bëra nga fijet e kallamit të lumit që merrnin shumë më pak hapësirë ​​dhe ishin shumë më të lehta për t'u punuar. Ata mbuluan papirusin me simbole shumë më tërheqëse se shkrimi i papërpunuar kuneiform i sumerëve.

Simbolet egjiptiane u gdhendën në monumente guri dhe u pikturuan në muret e brendshme të varreve. Ato u ruajtën në pamje të qartë, ndërsa tullat e mbuluara me kuneiform mbetën të fshehura nën tokë. Kjo është arsyeja pse prej kohësh mendohej se egjiptianët ishin të parët që shpikën shkrimin. Tani, megjithatë, ky nder u është kthyer sumerëve.

Vendosja e shkrimit në Sumer nënkuptonte ndryshime revolucionare në sistemin shoqëror. Kjo e forcoi më tej fuqinë e priftërinjve, sepse ata dinin sekretin e shkrimit dhe dinin të lexonin regjistrime, por njerëzit e zakonshëm nuk dinin ta bënin këtë.

Arsyeja ishte se të mësuarit për të shkruar nuk ishte një detyrë e lehtë. Sumerët kurrë nuk u ngritën mbi konceptin e simboleve të veçanta për çdo fjalë bazë, dhe arritën në 2 mijë ideograme. Kjo paraqiste vështirësi serioze për memorizimin.

Natyrisht, ishte e mundur që fjalët të ndaheshin në tinguj të thjeshtë dhe të përfaqësohej secili prej atyre tingujve me një ikonë të veçantë. Mjafton të kesh dy duzina ikona të tilla tingulli (shkronja) për të formuar ndonjë fjalë të imagjinueshme. Sidoqoftë, një sistem i tillë shkronjash, ose alfabeti, nuk u zhvillua deri shumë shekuj pas shpikjes sumeriane të shkrimit, dhe më pas nga kananitët, të cilët jetonin në skajin perëndimor të Gjysmëhënës Pjellore, dhe jo nga Sumerët.

Shkrimi gjithashtu forcoi fuqinë e mbretit, sepse ai tani mund të shprehte pikëpamjen e tij për gjërat me shkrim dhe ta gdhendte atë në muret e ndërtesave prej guri së bashku me skenat e gdhendura. Opozita e kishte të vështirë të konkurronte me këtë propagandë të lashtë të shkruar.

Dhe tregtarët ndjenë lehtësim. U bë e mundur mbajtja e kontratave të vërtetuara nga priftërinjtë me shkrim dhe regjistrimi i ligjeve. Kur rregullat që drejtonin shoqërinë u bënë të përhershme, në vend që të fshiheshin në kujtimet jo të besueshme të liderëve, kur ato rregulla mund të trajtoheshin nga ata që prekeshin prej tyre, shoqëria u bë më e qëndrueshme dhe më e rregullt.

Shkrimi ndoshta u krijua fillimisht në Uruk, siç dëshmohet nga mbishkrimet e lashta që gjenden sot në rrënojat e këtij qyteti. Prosperiteti dhe fuqia që erdhi me ngritjen e tregtisë, e ndjekur nga ardhja e shkrimit, kontribuan në rritjen e madhësisë dhe shkëlqimit të qytetit. Deri në vitin 3100 para Krishtit. e. është bërë qyteti më i përsosur në botë, duke mbuluar një sipërfaqe prej më shumë se 5 metra katrorë. km. Qyteti kishte një tempull 78 m të gjatë, 30 m të gjerë dhe 12 m të lartë - ndoshta ndërtesa më e madhe në botë në atë kohë.

Sumeri në tërësi, i bekuar me shkrim, u bë shpejt rajoni më i zhvilluar i Mesopotamisë. Vendet në rrjedhën e sipërme, në fakt me një qytetërim më të lashtë, mbetën prapa dhe u detyruan t'i nënshtroheshin dominimit politik dhe ekonomik të mbretërve sumerianë.

Një nga pasojat e rëndësishme të shkrimit ishte se i lejonte njerëzit të mbanin shënime të gjata dhe të detajuara të ngjarjeve që mund të kalonin brez pas brezi me vetëm shtrembërime të vogla. Listat e emrave të mbretërve, histori rebelimesh, betejash, pushtimesh, fatkeqësish natyrore të përjetuara dhe të kapërcyera, madje edhe statistika të mërzitshme të rezervave të tempujve ose arkivave tatimore - e gjithë kjo na tregon pafundësisht më shumë sesa mund të mësohet nga një studim i thjeshtë i qeramikës ose veglave të mbijetuara. . Nga të dhënat e shkruara marrim atë që ne e quajmë histori. Gjithçka që ka ekzistuar para shkrimit i përket epokës parahistorike.

Prandaj mund të themi se së bashku me shkrimin, sumerët shpikën historinë.

Periudha nga 3100 deri në 2800 para Krishtit. e. quhet periudha e protoleximit ose e shkrimit të hershëm. Sumeri përparoi. Dikush mund të supozojë se meqenëse shkrimi ekzistonte tashmë, ne duhet të dimë shumë për këtë periudhë. Por kjo nuk është e vërtetë.

Nuk është se gjuha është e paqartë. Gjuha sumere u deshifrua në vitet 1930 dhe 40. shekulli XX (në sajë të një rastësie, të cilës do t'i kthehem më vonë) nga arkeologu ruso-amerikan Samuel Kramer.

Vështirësia është se të dhënat para vitit 2800 janë ruajtur dobët. Edhe njerëzve që jetuan pas vitit 2800 dukej se u mungonin të dhënat në lidhje me periudhën e mëparshme. Të paktën të dhënat e mëvonshme që përshkruajnë ngjarje para kësaj date kyçe duken të jenë të një natyre absolutisht fantastike.

Arsyeja mund të shpjegohet me një fjalë - përmbytje. Ato dokumente sumeriane që pasqyrojnë një pikëpamje mitologjike të historisë i referohen gjithmonë periudhës "para përmbytjes".

Për sa i përket përmbytjeve të lumenjve, sumerët ishin më pak me fat se egjiptianët. Nili, lumi i madh egjiptian, përmbytet çdo vit, por lartësia e përmbytjes ndryshon brenda kufijve të vegjël. Nili fillon në liqenet e mëdhenj të Afrikës Qendrore Lindore dhe ata veprojnë si rezervuarë gjigantë që zvogëlojnë luhatjet e përmbytjeve.

Tigri dhe Eufrati nuk fillojnë në liqene, por në përrenj malorë. Nuk ka rezervuarë. Në vitet kur ka shumë borë në male dhe valët e të nxehtit të pranverës vijnë papritur, përmbytja arrin lartësitë katastrofike (në vitin 1954, Iraku u dëmtua rëndë nga përmbytjet).

Midis 1929 dhe 1934, arkeologu anglez Sir Charles Leonard Woolley gërmoi kodrën ku fshihej qyteti antik sumerian i Urit. Ndodhej pranë grykës së vjetër të Eufratit, vetëm 16 km në lindje të Eridu. Atje ai zbuloi një shtresë llumi më shumë se tre metra të trashë, pa asnjë mbetje kulturore.

Ai vendosi që para tij ishin depozitat e një përmbytjeje gjigante. Sipas vlerësimeve të tij, uji 7.5 m i thellë mbulonte një zonë pothuajse 500 km të gjatë dhe 160 km të gjerë - pothuajse të gjithë tokën e interfluve.

Megjithatë, përmbytja mund të mos ketë qenë kaq katastrofike. Përmbytja mund të ketë shkatërruar disa qytete dhe ka kursyer të tjera, sepse pleshtat e një qyteti mund të jenë lënë pas dore, ndërsa në një tjetër ato mund të jenë ruajtur nga përpjekjet heroike dhe të pandërprera të banorëve të qytetit. Pra, në Eridu nuk ka një shtresë llumi aq të trashë sa në Ur. Në disa qytete të tjera, shtresa të trasha llumi u depozituan në një kohë të ndryshme se në Ur.

Megjithatë, duhet të ketë pasur një Përmbytje që ishte më e keqe se çdo tjetër. Ndoshta ishte ai që varrosi Urin, të paktën për një kohë. Edhe nëse nuk i shkatërroi plotësisht qytetet e tjera, rënia ekonomike që rezultoi nga shkatërrimi i pjesshëm i tokave të kultivuara e zhyti Sumerin në një periudhë "epokash të errëta", megjithëse të shkurtër.

Kjo superpërmbytje, ose Përmbytje (mund ta kapitalizojmë) ndodhi rreth vitit 2800 para Krishtit. e. Përmbytja dhe kaosi i mëvonshëm mund të shkatërrojnë praktikisht arkivat e qytetit. Brezat e mëvonshëm mund të përpiqeshin vetëm të rindërtonin historinë bazuar në kujtimet e të dhënave të mëparshme.

Ndoshta tregimtarët me kalimin e kohës shfrytëzuan mundësinë për të ndërtuar legjenda nga kujtimet fragmentare që kishin për emrat dhe ngjarjet, dhe kështu të zëvendësonin historinë e mërzitshme me tregime emocionuese.

Për shembull, mbretërit që përmenden në të dhënat e mëvonshme si "mbretëronin përpara Përmbytjes" mbretëruan për periudha absurde të gjata. Janë renditur dhjetë mbretër të tillë dhe secili prej tyre supozohet se mbretëroi për dhjetëra mijëra vjet.

Gjurmët e kësaj gjejmë në Bibël, sepse kapitujt e hershëm të Zanafillës duket se bazohen pjesërisht në një legjendë mesopotamiane. Kështu, Bibla rendit dhjetë patriarkë (nga Adami te Noeu) që jetuan para Përmbytjes. Autorët biblikë, megjithatë, nuk i besuan mbretërimet e gjata të sumerëve (ose atyre që i pasuan ata); ata e kufizuan moshën e patriarkëve paradiluvianë në më pak se një mijë vjet.

Personi më jetëgjatë në Bibël ishte Metuselahu, i teti nga patriarkët, dhe thuhet se jetoi "vetëm" nëntëqind e gjashtëdhjetë e nëntë vjet.

Legjenda e Përmbytjes Sumeriane u rrit në narrativën e parë epike në botë të njohur për ne. Versioni ynë më i plotë daton më shumë se dy mijë vjet pas Përmbytjes, por fragmente të tregimeve të vjetra mbijetojnë gjithashtu dhe një pjesë e rëndësishme e eposit mund të rindërtohet.

Heroi i tij, Gilgameshi, mbreti i Urukut, jetoi disa kohë pas Përmbytjes.

Ai zotëronte guxim heroik dhe bëri vepra të lavdishme. Aventurat e Gilgameshit nganjëherë bëjnë të mundur që ta quajmë Herkuli Sumerian. Është madje e mundur që legjenda (e cila u bë shumë e njohur në shekujt pasardhës dhe do të përhapej në të gjithë botën antike) të ketë ndikuar në mitet greke të Herkulit dhe disa episode të Odisesë.

Kur shoku i ngushtë i Gilgameshit vdiq, heroi vendosi të shmangte një fat të tillë dhe shkoi në kërkim të sekretit të jetës së përjetshme. Pas një kërkimi kompleks, i gjallëruar nga shumë episode, ai gjen Utnapishtimin, i cili gjatë Përmbytjes ndërtoi një anije të madhe dhe u arratis me familjen e tij në të. (Ishte ai që, pas Përmbytjes, bëri sakrificën që u pëlqeu aq shumë perëndive të uritur.) Përmbytja përshkruhet këtu si një ngjarje botërore, e cila në efektin e saj ishte e tillë, sepse për sumerët Mesopotamia përbënte pothuajse të gjithë botën, e cila u mor parasysh.

Utnapishtim jo vetëm që i mbijetoi Përmbytjes, por mori edhe dhuratën e jetës së përjetshme. Ai e drejton Gilgameshin në vendin ku rritet një bimë e caktuar magjike. Nëse ha këtë bimë, do ta ruajë rininë e tij përgjithmonë. Gilgameshi e gjen bimën, por nuk ka kohë ta hajë, sepse bima është vjedhur nga një gjarpër. (Gjarpërinjtë, për shkak të aftësisë së tyre për të hequr lëkurën e vjetër, të konsumuar dhe për t'u dukur të shndritshëm dhe të rinj, kishin, sipas shumë të lashtëve, aftësinë për t'u rinovuar, dhe eposi i Gilgameshit, ndër të tjera, e shpjegon këtë.) Historia e Utnapishtimit është kaq e ngjashme me historinë biblike të Noeut, për të cilën shumica e historianëve dyshojnë se është huazuar nga historia e Gilgameshit.

Është gjithashtu e mundur që gjarpri që joshi Adamin dhe Evën dhe i privoi nga dhuntia e jetës së përjetshme, të ketë ardhur nga gjarpri që e privoi Gilgameshin nga e njëjta gjë.

Përmbytja nuk ishte fatkeqësia e vetme me të cilën u desh të përballeshin sumerët. Pati edhe luftëra.

Ka të dhëna se në shekujt e parë të qytetërimit sumerian, qytetet ndaheshin nga rripa toke të papunuara dhe popullsia e tyre kishte pak kontakt me njëra-tjetrën. Madje mund të kishte pasur një simpati reciproke, një ndjenjë se armiku i madh që duhej mposhtur ishte lumi kapriçioz dhe se të gjithë së bashku po e luftonin këtë armik.

Megjithatë, edhe para Përmbytjes, qytet-shtetet në zgjerim do të gëlltitnin tokat boshe në mes. Treqind kilometra nga rrjedha e poshtme e Eufratit u mbuluan gradualisht me tokë të kultivuar dhe presioni i një popullsie në rritje e detyroi çdo qytet të futej sa më shumë në territorin e fqinjit të tij.

Në kushte të ngjashme, egjiptianët formuan një shtet të vetëm dhe jetuan në paqe për shekuj - të gjithë epokën e Mbretërisë së Vjetër. Megjithatë, egjiptianët jetonin të izoluar, të mbrojtur nga deti, shkretëtira dhe pragjet e Nilit. Ata kishin pak arsye për të kultivuar artin e luftës.

Sumerët, përkundrazi, të hapur nga të dy anët ndaj sulmeve shkatërruese të nomadëve, duhej të krijonin ushtri. Dhe ata i krijuan ato. Ushtarët e tyre marshuan në radhë të rregullta, me gomarët që tërhiqnin pas tyre karrocat e furnizimeve.

Por sapo të krijohet një ushtri për të zmbrapsur nomadët, ekziston një tundim i fortë për ta përdorur atë për efekt të mirë në intervalet midis bastisjeve. Secila palë në mosmarrëveshjet kufitare tani ishte gati të mbështeste pikëpamjet e saj me një ushtri.

Para Përmbytjes, luftërat ndoshta nuk ishin veçanërisht të përgjakshme. Armët kryesore ishin shtizat prej druri dhe shigjetat me majë guri. Majat nuk mund të bëheshin shumë të mprehta; ato plaseshin dhe shpoheshin kur përplaseshin me një pengesë. Mburojat e mbuluara me lëkurë ishin ndoshta më se të mjaftueshme kundër armëve të tilla dhe në një betejë tipike do të kishte shumë goditje dhe shumë djersë, por, duke pasur parasysh faktorët e mësipërm, pak viktima.

Rreth vitit 3500 para Krishtit Para Krishtit, megjithatë, u zbuluan metoda për shkrirjen e bakrit, dhe në vitin 3000 u zbulua se nëse bakri dhe kallaji përziheshin në përmasa të caktuara, formohej një aliazh, të cilin ne e quajmë bronz. Bronzi është një aliazh i fortë i përshtatshëm për tehe të mprehta dhe pika të holla. Për më tepër, një teh i shurdhër mund të mprehet përsëri lehtësisht.

Bronzi nuk ishte bërë ende i përhapur as në kohën e Përmbytjes, por mjaftoi për të ndryshuar ekuilibrin në luftën e vazhdueshme midis nomadëve dhe fermerëve përgjithmonë në favor të këtyre të fundit. Për të marrë armë prej bronzi, ishte e nevojshme të kishte teknologji të përparuar që tejkalonte shumë aftësitë e nomadëve të thjeshtë. Deri në kohën kur nomadët ishin në gjendje të armatoseshin me armët e tyre prej bronzi ose të mësonin mënyra për të kompensuar mungesën e tyre, avantazhi mbeti me banorët e qytetit.

Fatkeqësisht, duke filluar nga viti 3000 p.e.s. e. qytet-shtetet sumeriane përdorën armë bronzi kundër njëri-tjetrit gjithashtu, kështu që kostoja e luftës u rrit (pasi është rritur shumë herë që atëherë). Si rezultat, të gjitha qytetet u dobësuan, sepse asnjëri prej tyre nuk mundi plotësisht fqinjët e tij.

Nëse historia e shteteve-qyteteve të tjera më të njohura (si ato të Greqisë së lashtë) është diçka për të shkuar, qytetet më të dobëta do të bashkoheshin gjithmonë kundër çdo qyteti që dukej se i afrohej mjaftueshëm për të mposhtur të gjithë të tjerët.

Mund të supozojmë se pjesërisht për shkak të luftës kronike dhe humbjes së energjisë njerëzore, diga dhe sistemet e kanaleve ranë në gjendje të keqe. Ndoshta kjo është arsyeja pse Përmbytja ishte kaq e madhe dhe shkaktoi dëme të tilla.

Megjithatë, edhe në periudhën e çorganizimit që pasoi përmbytjen, epërsia e armëve prej bronzi supozohej ta mbante Sumerin të sigurt nga nomadët. Për të paktën një shekull tjetër pas Përmbytjes, sumerët mbetën në pushtet.

Me kalimin e kohës, vendi u rikuperua plotësisht nga fatkeqësia dhe u bë më i begatë se kurrë më parë. Sumeri në këtë epokë përbëhej nga rreth trembëdhjetë qytet-shtete, duke ndarë mes tyre 26 mijë metra katrorë. km tokë të kultivuar.

Megjithatë, qytetet nuk i mësuan mësimet e Përmbytjes. Restaurimi mbaroi dhe seria e lodhshme e luftërave të pafundme filloi përsëri.

Sipas të dhënave që kemi, më i rëndësishmi ndër qytetet sumeriane në periudhën menjëherë pas Përmbytjes ishte Kishi, i cili shtrihej në Eufrat rreth 240 km mbi Ur.

Edhe pse Kishi ishte një qytet mjaft i lashtë, para Përmbytjes nuk u dallua si diçka e pazakontë. Rritja e papritur e saj pas katastrofës bën të duket se qytetet e mëdha të jugut u vunë jashtë funksionit për një kohë.

Mbretërimi i Kishit ishte jetëshkurtër, por si qyteti i parë që sundoi pas Përmbytjes (dhe për rrjedhojë qyteti i parë që sundoi në periudhën e të dhënave të besueshme historike), ai arriti prestigj shumë të lartë. Në shekujt e mëvonshëm, mbretërit pushtues sumerianë e quanin veten "Mbretër të Kishit" për të treguar se ata sundonin të gjithë Sumerin, megjithëse Kishi deri atëherë kishte humbur rëndësinë e tij. (Kjo të kujton mesjetën, kur mbretërit gjermanë e quanin veten "Perandorë romakë", megjithëse Roma kishte kohë që kishte rënë.) Kishi humbi, sepse qytetet në rrjedhën e poshtme më në fund u rimëkëmbën. U rindërtuan, mblodhën edhe një herë forcat dhe rifituan rolin e tyre tradicional. Listat e mbretërve sumerianë që kemi renditin mbretërit e shteteve individuale në grupe të lidhura, të cilat ne i quajmë dinasti.

Kështu, gjatë "dinastisë së parë të Uruk", ky qytet zuri vendin e Kishit dhe për disa kohë mbeti po aq dominues si më parë. Mbreti i pestë i kësaj dinastie të parë nuk ishte askush tjetër veçse Gilgameshi, i cili mbretëroi rreth vitit 2700 para Krishtit. e. dhe e furnizoi epikën e famshme me një kokërr të vërtetë, rreth së cilës u grumbulluan male fantazish. Deri në vitin 2650 para Krishtit. e. Ur rifitoi udhëheqjen nën dinastinë e saj të parë.

Një shekull më vonë, rreth 2550 para Krishtit. e., del emri i pushtuesit. Ky është Eannatum, mbreti i Lagashit, një qytet që ndodhet 64 km në lindje të Uruk.

Eannatum mundi të dy ushtritë - Uruk dhe Ur. Të paktën kështu pretendon ai në kolonat prej guri që ka vendosur dhe zbukuruar me mbishkrime. (Kollona të tilla quhen "steles" në greqisht.) Mbishkrime të tilla nuk mund t'u besohet gjithmonë plotësisht, sigurisht, sepse ato janë ekuivalenti i lashtë i komunikatave moderne ushtarake dhe shpesh i ekzagjerojnë sukseset - nga kotësia ose për të ruajtur moralin.

Më mbresëlënëse nga stelet e ngritura nga Eannatum tregon një formacion të mbyllur luftëtarësh me helmeta dhe shtiza gati, që ecin mbi trupat e armiqve të mundur. Qentë dhe qiftet gllabërojnë trupat e të vdekurve. Ky monument quhet Stele e Korshunov.

Stela përkujton fitoren e Eannatum mbi qytetin e Umma, 30 km në perëndim të Lagashit. Mbishkrimi në stelë thotë se Umma ishte i pari që filloi luftën duke vjedhur gurët e kufirit, por, megjithatë, nuk ka pasur kurrë një tregim zyrtar të luftës që të mos fajësonte armikun për shpërthimin e saj. Dhe ne nuk e kemi raportin e Umetit.

Për një shekull pas mbretërimit të Eannatum, Lagash mbeti më i forti nga qytetet sumeriane. Ishte plot luks dhe në rrënojat e saj u zbuluan punime të bukura metalike. Ai kontrollonte rreth 4700 sq. km tokë - një territor i madh në atë kohë.

Sundimtari i fundit i dinastisë së parë të Lagashit ishte Urukagina, i cili u ngjit në fron rreth vitit 2415 para Krishtit. e.

Ai ishte një mbret i shkolluar për të cilin ne vetëm mund të dëshironim të dinim më shumë. Me sa duket, ai ndjeu se kishte, ose duhej të kishte, një ndjenjë farefisnore midis të gjithë sumerëve, sepse mbishkrimi që la në kontrast me banorët e qytetëruar të qytetit me fiset barbare të të huajve. Ndoshta ai kërkoi të krijonte një Sumer të bashkuar, një kështjellë të pathyeshme për nomadët, ku njerëzit mund të zhvilloheshin në paqe dhe prosperitet.

Urukagina ishte gjithashtu një reformator social, sepse ai u përpoq të kufizonte fuqinë e priftërisë. Shpikja e shkrimit vendosi një fuqi të tillë në duart e priftërinjve, saqë ata u bënë pozitivisht të rrezikshëm për zhvillimin e mëtejshëm. Aq shumë pasuri ranë në duart e tyre, sa pjesa e mbetur nuk mjaftonte për rritjen ekonomike të qytetit.

Fatkeqësisht, Urukagina pësoi fatin e shumë mbretërve reformatorë. Motivet e tij ishin të mira, por pushteti i vërtetë u mbajt nga elementë konservatorë. Edhe njerëzit e thjeshtë, të cilët mbreti u përpoq t'i ndihmonte, dukej se kishin më shumë frikë nga priftërinjtë dhe perënditë sesa të donin të mirën e tyre.

Për më tepër, priftërinjtë, duke vënë interesat e tyre mbi interesat e qytetit, nuk ngurruan të pajtoheshin me sundimtarët e qyteteve të tjera që kishin qenë nën dominimin e Lagashit për një shekull dhe ishin më se të gatshëm të përpiqeshin të arrinin dominimin. nga ana e tyre.

Qyteti i Umma, i shtypur nga Eannatum, kishte tani një shans për hakmarrje.

Ajo drejtohej nga Lugalzaggesi, një luftëtar i aftë i cili ngadalë rriti forcën dhe zotërimet e tij, ndërsa Urukagina ishte i zënë me reformat në Lagash.

Lugalzaggesi pushtoi Urin dhe Urukun dhe u vendos në fronin e Urukut.

Duke përdorur Uruk si bazë, Lugalzaggesi rreth vitit 2400 pas Krishtit. e. sulmoi Lagashin, mundi ushtrinë e tij të demoralizuar dhe plaçkiti qytetin. Ai mbeti sundimtari sovran i gjithë Sumerit.

Asnjë sumerian nuk kishte arritur kurrë një sukses të tillë ushtarak. Sipas mbishkrimeve të tij mburrëse, ai dërgoi ushtri deri në veri dhe perëndim deri në Detin Mesdhe. Dendësia e popullsisë së Mesopotamisë ishte tani dhjetë herë më e lartë se në rajonet jo-bujqësore. Në një numër qytetesh sumeriane, si Umma dhe Lagash, popullsia arriti në 10-15 mijë njerëz.

Shënime:

Pas vitit 1800, i ashtuquajturi "revolucion industrial" filloi të përhapet në të gjithë botën, duke lejuar njerëzimin të shumohej me një ritëm të pamundshëm vetëm me bujqësinë para-industriale - por kjo është një histori tjetër, përtej qëllimit të këtij libri. (Shënim nga autori)

Ideja se perënditë jetonin në qiell mund të ketë rrjedhur nga fakti se fermerët më të hershëm vareshin nga shiu që binte nga qielli dhe jo nga përmbytjet e lumenjve. (Shënim nga autori)

Kur të njiheni me kapitullin, përgatitni mesazhe: 1. Për atë që kontribuoi në krijimin e fuqive të mëdha - asiriane, babilonase, persiane (fjalë kyçe: hekur, kalorës, pajisje rrethimi, tregtisë ndërkombëtare). 2. Për arritjet kulturore të popujve të lashtë të Azisë Perëndimore, që mbeten të rëndësishme edhe sot (fjalë kyçe: ligje, alfabet, Bibël).

1. Vend i dy lumenjve. Ai shtrihet midis dy lumenjve të mëdhenj - Eufratit dhe Tigrit. Prandaj emri i saj - Mesopotamia ose Mesopotamia.

Tokat në Mesopotaminë Jugore janë çuditërisht pjellore. Ashtu si Nili në Egjipt, lumenjtë i dhanë jetë dhe begati këtij vendi të ngrohtë. Por vërshimet e lumenjve ishin të dhunshme: nganjëherë rrjedhat e ujit binin në fshatra dhe kullota, duke shkatërruar banesat dhe vazot e bagëtive. Ishte e nevojshme të ndërtoheshin argjinatura përgjatë brigjeve në mënyrë që përmbytja të mos lante të korrat në fusha. U hapën kanale për të vaditur arat dhe kopshtet. Shtetet u ngritën këtu afërsisht në të njëjtën kohë si në Luginën e Nilit - më shumë se pesë mijë vjet më parë.

2. Qytete të bëra me tulla balte. Njerëzit e lashtë që krijuan shtetet e para në Mesopotami ishin sumerët. Shumë vendbanime të sumerëve të lashtë, duke u rritur, u kthyen në qytete - qendra të shteteve të vogla. Qytetet zakonisht qëndronin në brigjet e një lumi ose pranë një kanali. Banorët lundruan mes tyre me varka të endura nga degë fleksibël dhe të mbuluara me lëkurë. Nga shumë qytete, më të mëdhenjtë ishin Ur dhe Uruk.

Në Mesopotaminë Jugore nuk ka male apo pyje, që do të thotë se nuk mund të ketë ndërtim prej guri dhe druri. Pallate, tempuj, banesa

shtëpi të vjetra - gjithçka këtu ishte ndërtuar nga tulla të mëdha balte. Druri ishte i shtrenjtë - vetëm shtëpitë e pasura kishin dyer prej druri; në shtëpitë e varfra hyrja ishte e mbuluar me dyshek.

Në Mesopotami kishte pak karburant dhe tullat nuk u dogjën, por thjesht u thanë në diell. Tulla e pa shkrirë shkërmoqet lehtësisht, kështu që muri mbrojtës i qytetit duhej të bëhej aq i trashë sa një karrocë të mund të kalonte majë.

3. Kullat nga toka në qiell. Mbi ndërtesat e qytetit të grumbulluar ngrihej një kullë me shkallë, parvazët e së cilës ngriheshin në qiell. Kështu dukej tempulli i zotit mbrojtës të qytetit. Në një qytet ishte perëndia e Diellit Shamash, në një tjetër ishte perëndia e Hënës San. Të gjithë e nderonin perëndinë e ujit Ea - në fund të fundit, ai ushqen fushat me lagështi, u jep njerëzve bukë dhe jetë. Njerëzit iu drejtuan perëndeshës së pjellorisë dhe e duan Ishtarin me kërkesat për korrje të pasura të grurit dhe lindjen e fëmijëve.

Vetëm priftërinjtë u lejuan të ngjiteshin në majë të kullës - në shenjtërore. Ata që mbetën në këmbë besuan se priftërinjtë atje po flisnin me perënditë. Në këto kulla, priftërinjtë monitoruan lëvizjet e perëndive qiellore: Diellit dhe Hënës. Ata përpiluan një kalendar duke llogaritur kohën e eklipseve hënore. Fati i njerëzve u parashikua nga yjet.

Shkencëtarët-priftërinjtë studionin edhe matematikën. Ata e konsideruan numrin 60 të shenjtë. Nën ndikimin e banorëve të lashtë të Mesopotamisë, ne e ndajmë orën në 60 minuta, dhe rrethin në 360 gradë.

4. Shkrime në pllaka balte. Gërmimi i qyteteve antike të Mesopotamisë, art

keologët gjejnë tableta të mbuluara me ikona në formë pyke. Këto ikona shtypen mbi një tabletë balte të butë me fundin e një shkopi me majë posaçërisht. Për të dhënë ngurtësi, pllakat e mbishkruara zakonisht pjekeshin në një furrë.

Ikonat në formë pyke janë një shkrim i veçantë i Mesopotamisë, kuneiform.

Çdo shenjë në formë kuneiforme vjen nga një dizajn dhe shpesh përfaqëson një fjalë të tërë, për shembull: yll, këmbë, parmendë. Por shumë shenja që shprehnin fjalë të shkurtra njërrokëshe përdoreshin gjithashtu për të përcjellë një kombinim tingujsh ose rrokjesh. Për shembull, fjala "mal" dukej si "kur" dhe ikona "mal" gjithashtu tregonte rrokjen "kur" - si në enigmat tona.

Ka disa qindra karaktere në shkrimin kuneiform, dhe mësimi për të lexuar dhe shkruar në Mesopotami nuk ishte më pak i vështirë se në Egjipt. Për shumë vite ishte e nevojshme të ndiqja shkollën e skribëve. Mësimet vazhduan çdo ditë nga lindja e diellit deri në perëndim të diellit. Djemtë kopjuan me zell mitet dhe përrallat e lashta, ligjet e mbretërve dhe tabelat e shikuesve të yjeve që lexonin pasuri nga yjet.

Në krye të shkollës ishte një burrë që quhej me respekt "babai i shkollës", ndërsa studentët konsideroheshin "bijtë e shkollës". Dhe një nga punonjësit e shkollës u quajt fjalë për fjalë "njeriu me shkop" - ai monitoroi disiplinën.

Shkollë në Mesopotami. Një vizatim i kohës sonë.

Shpjegoni kuptimin e fjalëve: sumerët, kuneiform, pllaka balte, "babai i shkollës", "bijtë e shkollës".

Provoni veten. 1. Kush i zotëron emrat Shamash, Sin, Ea, Ishtar? 2. Çfarë kanë të përbashkët kushtet natyrore të Egjiptit dhe Mesopotamisë? Cilat janë dallimet? 3. Pse u ngritën kulla me shkallë në Mesopotaminë Jugore? 4. Pse ka më shumë shenja në shkrimin kuneiform sesa në alfabetin tonë të shkronjave?

Përshkruani vizatimet e kohës sonë: 1. “Fshati sumer” (shih f. 66) - sipas planit: 1) lumi, kanalet, bimësia; 2) kasolle dhe stane bagëtish; 3) aktivitetet kryesore; 4) karrocë me rrota. 2. “Shkolla në Mesopotami” (shih f. 68) - sipas planit: 1) nxënës; 2) mësues; 3) një punëtor që gatuan argjilën.

Mendoni për këtë. Pse njerëzit e pasur në Mesopotaminë Jugore treguan në testamentet e tyre, midis pronave të tjera, një stol prej druri dhe një derë? Njihuni me dokumentet - një fragment nga përralla e Gilgameshit dhe miti i përmbytjes (shih fq. 69, 70). Pse lindi miti i përmbytjes në Mesopotami?

Vendi i Sumerit e ka marrë emrin nga njerëzit që u vendosën rreth 3000 para Krishtit. në rrjedhën e poshtme të lumit Eufrat, pranë bashkimit të tij me Gjirin Persik. Eufrati këtu është i ndarë në kanale të shumta - degë, të cilat ose bashkohen ose ndryshojnë përsëri. Brigjet e lumit janë të ulëta, kështu që Eufrati shpesh ndryshon rrugën e tij drejt detit. Në të njëjtën kohë, shtrati i vjetër i lumit gradualisht kthehet në një moçal. Kodrat argjilore të vendosura në një distancë nga lumi janë djegur rëndë nga dielli. Nxehtësia, tymi i rëndë nga kënetat dhe retë e mizave i detyronin njerëzit të qëndronin larg këtyre vendeve. Rrjedha e poshtme e Eufratit ka tërhequr prej kohësh vëmendjen e fermerëve dhe blegtorëve të Azisë Perëndimore.

Fshatrat e vegjël ndodheshin mjaft larg nga uji, pasi Eufrati vërshon shumë dhunshëm dhe papritur në verë, dhe përmbytjet kanë qenë gjithmonë shumë të rrezikshme këtu. Njerëzit përpiqeshin të mos hynin në gëmushat e pafundme të kallamishteve, megjithëse nën to fshiheshin toka shumë pjellore. Ato u formuan nga llumi që u vendos gjatë përmbytjeve. Por në ato ditë njerëzit ende nuk ishin në gjendje t'i kultivonin këto toka. Ata dinin të korrnin të korra vetëm nga zona të vogla të hapura, madhësia e të cilave më shumë i ngjante kopshteve me perime sesa fushave.

Gjithçka ndryshoi kur u shfaqën pronarë të rinj, energjikë në vendin e lumenjve dhe kënetave - Sumerët. Përveç tokave pjellore, por ende jo të zhvilluara, atdheu i ri i sumerëve mund të mburrej me një sasi të madhe balte dhe kallamishte. Nuk kishte pemë të larta, as gurë të përshtatshëm për ndërtim, as xehe nga të cilat mund të shkriheshin metalet. Sumerët mësuan të ndërtonin shtëpi nga tulla balte; çatitë e këtyre shtëpive ishin të mbuluara me kallamishte. Një shtëpi e tillë duhej të riparohej çdo vit, duke i lyer muret me baltë që të mos prishej. Shtëpitë e braktisura gradualisht u kthyen në kodra pa formë, pasi tullat ishin prej balte të papjekur. Sumerët shpesh i braktisnin shtëpitë e tyre kur Eufrati ndryshoi rrjedhën e tij dhe vendbanimi u gjend larg nga bregu. Kudo kishte shumë argjilë dhe brenda nja dy vitesh sumerët arritën të ndërtonin një fshat të ri në brigjet e lumit që i ushqente. Për peshkim dhe udhëtim në lumë, sumerët përdornin varka të vogla të rrumbullakëta të endura nga kallamishte, duke i veshur ato nga jashtë me rrëshirë.

Duke zotëruar toka pjellore, sumerët më në fund kuptuan se çfarë rendimentesh të larta mund të merreshin nëse kënetat thaheshin dhe uji u dërgua me tubacione në zonat e thata. Flora e Mesopotamisë nuk është e pasur, por sumerët ambientuan drithërat, elbin dhe grurin. Ujitja e arave në Mesopotami ishte një detyrë e vështirë. Kur kalonte shumë ujë nëpër kanale, ai depërtoi nën tokë dhe lidhej me ujërat nëntokësore nëntokësore, të cilat janë të kripura në Mesopotami. Si rezultat, kripa dhe uji u bartën përsëri në sipërfaqen e fushave dhe ato u përkeqësuan shpejt; gruri nuk rritej fare në toka të tilla dhe thekra dhe elbi jepnin rendiment të ulët. Sumerët nuk mësuan menjëherë të përcaktonin se sa ujë duhej për të ujitur siç duhet fushat: lagështia e tepërt ose mungesa e saj ishte po aq e keqe. Prandaj, detyra e komuniteteve të para të formuara në pjesën jugore të Mesopotamisë ishte të krijonin një rrjet të tërë ujitjeje artificiale. F. Engels shkroi: "Kushti i parë për bujqësinë këtu është vaditja artificiale dhe kjo është punë ose e komuniteteve, ose provincave, ose e qeverisë qendrore".

Organizimi i punimeve të mëdha ujitëse, zhvillimi i tregtisë së lashtë të shkëmbimit me vendet fqinje dhe luftërat e vazhdueshme kërkonin centralizimin e administratës qeveritare.

Dokumentet nga koha e ekzistencës së shteteve sumeriane dhe akadiane përmendin një shumëllojshmëri të gjerë të punëve ujitëse, si rregullimi i rrjedhjes së lumenjve dhe kanaleve, korrigjimi i dëmeve të shkaktuara nga përmbytjet, forcimi i brigjeve, mbushja e rezervuarëve, rregullimi i ujitjes së fushave dhe të ndryshme. punimet tokësore që lidhen me arat vaditëse. Mbetjet e kanaleve të lashta nga epoka sumeriane janë ruajtur deri më sot në disa zona të Mesopotamisë jugore, për shembull, në zonën e Umma antike (Jokha moderne). Duke gjykuar nga mbishkrimet, këto kanale ishin aq të mëdha sa që varkat e mëdha, madje edhe anijet e ngarkuara me grurë, mund të lundronin në to. Të gjitha këto vepra madhore u organizuan nga autoritetet shtetërore.

Tashmë në mijëvjeçarin e katërt para Krishtit. e. Qytetet antike u shfaqën në territorin e Sumerit dhe Akadit, të cilat ishin qendrat ekonomike, politike dhe kulturore të shteteve të vogla individuale. Në pjesën më jugore të vendit ishte qyteti Eridu, i vendosur në brigjet e Gjirit Persik. Rëndësi të madhe politike kishte qyteti i Urit, i cili, duke gjykuar nga rezultatet e gërmimeve të fundit, ishte qendra e një shteti të fortë. Qendra fetare dhe kulturore e të gjithë Sumerit ishte qyteti i Nippurit me shenjtëroren e tij të përbashkët sumeriane, tempullin e perëndisë Enlil. Ndër qytetet e tjera të Sumerit, Lagash (Shirpurla), i cili zhvilloi një luftë të vazhdueshme me Umma-në fqinje, dhe qyteti i Uruk, ku, sipas legjendës, dikur sundonte heroi i lashtë sumer Gilgamesh, kishin një rëndësi të madhe politike.

Një shumëllojshmëri objektesh luksoze të gjetura në rrënojat e Urit tregojnë një rritje të ndjeshme të teknologjisë, kryesisht metalurgjisë, në fillim të mijëvjeçarit të tretë para Krishtit. e. Gjatë kësaj epoke, ata tashmë dinin të bënin bronz duke lidhur bakër me kallaj, mësuan të përdornin hekurin e meteorit dhe arritën rezultate të jashtëzakonshme në bizhuteri.

Përmbytjet periodike të Tigrit dhe Eufratit, të shkaktuara nga shkrirja e borës në malet e Armenisë, patën një rëndësi të caktuar për zhvillimin e bujqësisë bazuar në ujitje artificiale. Sumeri, i vendosur në jug të Mesopotamisë, dhe Akkadi, i cili zinte pjesën e mesme të vendit, ishin disi të ndryshëm nga njëri-tjetri në aspektin klimatik. Në Sumer, dimri ishte relativisht i butë dhe hurma mund të rritej e egër këtu. Për sa i përket kushteve klimatike, Akkadi është më afër Asirisë, ku bie borë në dimër dhe hurma nuk rritet e egër.

Pasuria natyrore e Mesopotamisë Jugore dhe Qendrore nuk është e madhe. Balta yndyrore dhe viskoze e tokës aluviale ishte një lëndë e parë e shkëlqyer në duart e poçarit primitiv. Nga përzierja e argjilës me asfaltin, banorët e Mesopotamisë së lashtë bënë një material të veçantë të qëndrueshëm, i cili i zëvendësoi me gurë, që rrallë gjendet në pjesën jugore të Mesopotamisë.

Flora e Mesopotamisë gjithashtu nuk është e pasur. Popullsia e lashtë e këtij vendi ambientonte drithërat, elbin dhe grurin. Palma e hurmës dhe kallamishtja, të cilat rriteshin të egra në pjesën jugore të Mesopotamisë, kishin një rëndësi të madhe në jetën ekonomike të vendit. Natyrisht, bimët lokale përfshinin susam (susam), i cili përdorej për prodhimin e vajit, si dhe marinën, nga e cila nxirrej rrëshirë e ëmbël. Mbishkrimet dhe imazhet më të vjetra tregojnë se banorët e Mesopotamisë njihnin raca të ndryshme të kafshëve të egra dhe shtëpiake. Në malet lindore kishte dele (muflone) dhe dhi, dhe në gëmushat kënetore të jugut kishte derra të egër, të cilët ishin zbutur tashmë në kohët e lashta. Lumenjtë ishin të pasur me peshq dhe shpendë. Lloje te ndryshme shpendët ishin të njohur si në Sumer ashtu edhe në Akad.

Kushtet natyrore të Mesopotamisë Jugore dhe Qendrore ishin të favorshme për zhvillimin e blegtorisë dhe bujqësisë, duke kërkuar organizimin e jetës ekonomike dhe përdorimin e fuqisë punëtore të konsiderueshme për një kohë të gjatë.

Thatësira afro-aziatike i detyroi baballarët e qytetërimit sumerian të zhvendoseshin në grykëderdhjet e lumenjve Tigër dhe Eufrat dhe të transformonin ultësirat moçalore në tokën pjellore të Mesopotamisë së Mesme. Prova që kaluan etërit e qytetërimit sumerian u ruajt nga legjenda sumere. Vrasja e dragoit Tiamat nga perëndia Marduk dhe krijimi i botës nga mbetjet e tij është një rimendim alegorik i pushtimit të shkretëtirës së lashtë dhe krijimit të tokës së Shinarit. Historia e Përmbytjes simbolizon rebelimin e Natyrës, duke u rebeluar kundër ndërhyrjes njerëzore. Kënetat e formuara në territorin e Irakut të Poshtëm midis Amara në Tigër, Nasiriyah në Eufrat dhe Basra në Shatt al-Arab kanë mbetur të paprekura që nga origjina e tyre deri më sot, sepse asnjë shoqëri e vetme nuk është shfaqur në skenën historike që do të donte dhe ishte në gjendje t'i zotëronte ato. Njerëzit e kënetës që shpesh i vizitonin këto vende iu përshtatën atyre në mënyrë pasive, por ata kurrë nuk patën potencë të mjaftueshme për të përsëritur veprën e etërve të qytetërimit sumerian, të cilët jetonin në lagjen e tyre të afërt rreth pesë ose gjashtë mijë vjet më parë. Ata as që u përpoqën t'i shndërronin kënetat në një rrjet kanalesh dhe fushash.

Monumentet e qytetërimit sumerian mbajnë dëshmi të heshtura, por të sakta të atyre akteve dinamike që, nëse i drejtohemi mitologjisë sumere, janë kryer nga perëndia Marduk, i cili vrau Tiamatin.