Reportagem sobre uma tartaruga marinha. Tartaruga marinha. Reprodução de tartarugas marinhas

Uma tartaruga é um animal do tipo cordado, classe Répteis, ordem Tartaruga (Testudines). Esses animais existem no planeta Terra há mais de 220 milhões de anos.

A tartaruga recebeu seu nome latino da palavra “testa”, que significa “tijolo”, “telha” ou “vaso de barro”. O análogo russo veio da palavra proto-eslava čerpaxa, que por sua vez veio da palavra eslava antiga modificada “čerpъ”, “fragmento”.

Tartaruga - descrição, características e fotografias

casco de tartaruga

Uma característica das tartarugas é a presença de uma carapaça, que tem como objetivo proteger o animal dos inimigos naturais. casco de tartaruga consiste em uma parte dorsal (carapaça) e abdominal (plastrão). A resistência desta capa protetora é tal que ela pode suportar facilmente uma carga que excede o peso da tartaruga em 200 vezes. A carapaça consiste em duas partes: armadura interna feita de placas ósseas e armadura externa feita de placas córneas. Em algumas espécies de tartarugas, as placas ósseas são cobertas por uma pele grossa. O plastrão foi formado devido ao esterno, clavículas e costelas abdominais fundidos e ossificados.

Dependendo da espécie, o tamanho e o peso da tartaruga variam significativamente.

Entre esses animais existem gigantes com peso superior a 900 kg e carapaça de 2,5 metros ou mais, mas há pequenas tartarugas cujo peso corporal não ultrapassa 125 gramas e cujo comprimento do casco é de apenas 9,7-10 cm.

Cabeça e olhos de uma tartaruga

Cabeça de tartaruga Possui formato aerodinâmico e tamanho médio, o que permite escondê-lo rapidamente em um abrigo seguro. No entanto, existem espécies com cabeças grandes que não cabem bem ou não cabem na concha. Em alguns representantes do gênero, a ponta do focinho parece uma espécie de “tromba” terminando em narinas.

Devido às peculiaridades do modo de vida em terra, os olhos da tartaruga estão voltados para o solo. Nos representantes aquáticos da ordem localizam-se mais próximos do topo da cabeça e direcionados para frente e para cima.

O pescoço da maioria das tartarugas é curto, porém, em algumas espécies pode ser comparável ao comprimento da carapaça.

Uma tartaruga tem dentes? Quantos dentes uma tartaruga tem?

Para morder e triturar os alimentos, as tartarugas usam um bico duro e poderoso, cuja superfície é coberta por protuberâncias ásperas que substituem os dentes. Dependendo do tipo de alimento, podem ser afiados como navalhas (em predadores) ou com bordas irregulares (em herbívoros). As antigas tartarugas que viveram há 200 milhões de anos, ao contrário dos indivíduos modernos, tinham dentes reais. A língua das tartarugas é curta e serve apenas para engolir, e não para capturar alimento, por isso não fica para fora.

Membros e cauda de tartarugas

Uma tartaruga tem um total de 4 patas. A estrutura e funções dos membros dependem do estilo de vida do animal. As espécies que vivem em terra têm membros anteriores achatados, adaptados para cavar, e patas traseiras poderosas. As tartarugas de água doce são caracterizadas pela presença de membranas coriáceas entre os dedos das quatro patas que facilitam a natação. Nas tartarugas marinhas, durante o processo de evolução, os membros foram transformados em uma espécie de nadadeiras, e o tamanho dos anteriores é muito maior que o dos posteriores.

Quase todas as tartarugas têm cauda que, assim como a cabeça, fica escondida dentro da carapaça. Em algumas espécies termina em uma espinha em forma de prego ou pontiaguda.

As tartarugas têm uma visão colorida bem desenvolvida, que as ajuda a encontrar comida, e uma audição excelente, que lhes permite ouvir os inimigos a uma distância considerável.

As tartarugas mudam, como muitos répteis. Nas espécies terrestres, a muda afeta a pele em pequenas quantidades; nas tartarugas aquáticas, a muda ocorre despercebida.

Durante a muda, os escudos transparentes se desprendem da casca e a pele das patas e do pescoço sai em farrapos.

Vida útil de uma tartaruga condições naturais pode atingir 180-250 anos. Quando chega o frio do inverno ou a seca do verão, as tartarugas entram em hibernação, cuja duração pode ultrapassar seis meses.

Devido às características sexuais fracamente expressas das tartarugas, é muito difícil determinar qual dos animais é “menino” e qual é “menina”. Porém, se você abordar o assunto com cuidado, tendo estudado algumas das características externas e comportamentais desses répteis exóticos e interessantes, descobrir seu sexo não parecerá uma tarefa tão difícil.

• Carapaça

Na fêmea costuma ter um formato mais alongado e alongado em comparação ao macho.

• Plastrão (parte inferior da casca)

Vire a tartaruga e observe-a com atenção - a carapaça na lateral do abdômen mais próxima do ânus nas fêmeas é plana, nos machos é levemente côncava (aliás, essa nuance facilita o processo de acasalamento).

• Cauda

As tartarugas machos têm uma cauda ligeiramente mais longa, mais larga e mais grossa na base, geralmente curvada para baixo. A cauda das “moças” é curta e reta.

• Abertura anal (cloaca)

Nas fêmeas, localiza-se um pouco mais próximo da ponta da cauda, ​​em forma de asterisco ou círculo comprimido nas laterais. Nas tartarugas machos, o ânus tem formato estreito, oblongo ou em fenda.

• Garras

Em quase todas as espécies, exceto na tartaruga leopardo, as garras dos machos nos membros anteriores são mais longas do que as das fêmeas.

• Entalhe na cauda

Os machos têm um entalhe em forma de V na parte de trás da carapaça, necessário para as tartarugas acasalarem.

• Comportamento

As tartarugas machos são na maioria das vezes mais ativas e durante a época de acasalamento distinguem-se pela agressividade para com a rival e para com a “senhora do coração”, perseguem-na, tentam mordê-la e acenam com a cabeça de forma engraçada. Nesse momento, a fêmea pode assistir com calma ao “namoro”, escondendo a cabeça na concha.

• Algumas espécies de tartarugas apresentam diferenças específicas entre fêmeas e machos, como cor, tamanho ou formato da cabeça.

Tipos de tartarugas - fotos e descrições

A ordem das tartarugas consiste em duas subordens, divididas pela forma como o animal retrai a cabeça para dentro da carapaça:

• Tartarugas de pescoço oculto, dobrando o pescoço no formato da letra latina “S”;
• Tartarugas de pescoço lateral, escondendo a cabeça em direção a uma das patas dianteiras.

De acordo com o habitat das tartarugas, existe a seguinte classificação:

• Tartarugas marinhas (vivem nos mares e oceanos)
• Tartarugas terrestres (vivem em terra ou em água doce)
  • Tartarugas terrestres
  • Tartarugas de água doce

No total, são mais de 328 espécies de tartarugas, formando 14 famílias.

Tipos de tartarugas terrestres

• Tartaruga de Galápagos (elefante) (Chelonoidis elefanteopus)

O comprimento do casco dessas tartarugas pode chegar a 1,9 metros, e o peso da tartaruga pode ultrapassar 400 kg. O tamanho do animal e o formato de sua carapaça dependem do clima. Em áreas áridas, a carapaça tem formato de sela e os membros do réptil são longos e finos. O peso dos machos grandes raramente ultrapassa 50 kg. Em um clima úmido, o formato da concha dorsal torna-se abobadado e o tamanho do animal aumenta significativamente. A tartaruga elefante vive nas Ilhas Galápagos.

• Tartaruga egípcia (Testudo kleinmanni)

um pequeno representante de tartarugas terrestres. O tamanho da carapaça dos machos mal chega a 10 cm, as fêmeas são um pouco maiores. A cor da carapaça deste tipo de tartaruga é amarelo-acastanhada com uma pequena borda ao longo das bordas das escamas córneas. A tartaruga egípcia vive no norte da África e no Oriente Médio.

• Tartaruga da Ásia Central (Testudo (Agrionemys) horsfieldii)

pequeno réptil com concha de até 20 cm, carapaça de formato arredondado e coloração marrom-amarelada com manchas mais escuras e de formato incerto. Essas tartarugas têm 4 dedos nos membros anteriores. O tipo de tartaruga mais popular para manutenção doméstica vive cerca de 40-50 anos. Vive no Quirguistão, Uzbequistão, Tadjiquistão, Afeganistão, Líbano, Síria, nordeste do Irã, noroeste do Paquistão e Índia.

• Tartaruga leopardo (tartaruga pantera) (Geochelone pardalis)

O comprimento da carapaça desta tartaruga ultrapassa 0,7 m e o peso pode chegar a 50 kg. A carapaça deste tipo de tartaruga é alta e em forma de cúpula. A sua cor apresenta tons amarelo-arenosos, nos quais nos indivíduos jovens é claramente visível um padrão manchado de preto ou castanho escuro, que desaparece à medida que envelhecem. Esta espécie de tartaruga vive em países africanos.

• Tartaruga manchada do cabo ( homopus signatus)

a menor tartaruga do mundo. O comprimento de sua carapaça não ultrapassa 10 cm e seu peso chega a 95-165 gramas. Vive na África do Sul e no sul da Namíbia.

Tipos de tartarugas de água doce

• Tartaruga pintada (tartaruga decorada) (Chrysemys picta)

Espécie de tartaruga bastante pequena, com tamanhos individuais que variam de 10 a 25 cm, a parte superior da carapaça dorsal oval tem superfície lisa e sua cor pode ser verde oliva ou preta. A pele tem a mesma cor, mas com listras diferentes de tom vermelho ou amarelo. Eles têm membranas coriáceas entre os dedos dos pés. Vive no Canadá e nos EUA.

• Tartaruga do pântano europeu (Emys orbicular)

O tamanho dos indivíduos pode atingir até 35 cm e pesar 1,5 kg. A carapaça lisa e oval está conectada de forma móvel ao plastrão e tem uma forma ligeiramente convexa. Os representantes desta espécie possuem cauda muito longa (até 20 cm). A cor da casca superior é marrom ou verde-oliva. A cor da pele é escura com manchas amarelas. A tartaruga vive em países europeus, no Cáucaso e em países asiáticos.

• Tartaruga de orelhas vermelhas (tartaruga de barriga amarela) (Trachemys scripta)

A carapaça destas tartarugas pode atingir os 30 cm de comprimento e a sua coloração é verde brilhante nos indivíduos jovens, com o tempo torna-se castanho-amarelado ou azeitona. Ao lado dos olhos na cabeça existem duas manchas amarelas, laranja ou vermelhas. Essa característica deu nome à espécie. vive nos EUA, Canadá, noroeste da América do Sul (norte da Venezuela e Colômbia).

• Tartaruga agarradora (mordendo) (Chelydra serpentina)

Uma característica da tartaruga é o plastrão em forma de cruz e a cauda longa, que é coberta por escamas com pequenos espinhos, assim como a pele da cabeça e do pescoço. As dimensões do casco dessas tartarugas podem chegar a 35 cm, e o peso de um animal adulto pode chegar a 30 kg. A tartaruga agarradora aguarda condições desfavoráveis ​​​​na hibernação. Esta tartaruga vive nos EUA e no sudeste do Canadá.

Tipos de tartarugas marinhas

• Tartaruga-de-pente (carruagem verdadeira) (Eretmochelys imbricata)

A carapaça dessas tartarugas tem formato de coração e mede até 0,9 m, sendo a camada superior da carapaça pintada em tons marrons com um padrão de manchas multicoloridas. Nos indivíduos jovens, as placas córneas se sobrepõem como ladrilhos, mas à medida que crescem, a sobreposição desaparece. As nadadeiras dianteiras do animal são equipadas com duas garras. O pente vive tanto nas latitudes do hemisfério norte quanto nos países do sul.

• Tartaruga de couro (Dermochelys coriacea)

esta é a maior tartaruga do mundo. A envergadura de seus membros frontais em forma de nadadeira chega a 2,5 metros, a massa dos répteis é superior a 900 kg e as dimensões da concha excedem 2,6 m. A superfície da concha superior não é coberta por placas queratinizadas, mas por pele densa , que deu nome à espécie. A tartaruga vive em áreas tropicais dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico.

• Tartaruga verde (tartaruga de sopa) (Quelônia mydas)

O peso da tartaruga varia de 70 a 450 kg, e o tamanho do casco é de 80 a 150 cm.A cor da pele e da carapaça pode ser oliva com tonalidade verde ou marrom escuro com várias manchas e listras brancas ou amarelo. O casco da tartaruga é curto e de formato oval, e sua superfície é coberta por grandes escamas córneas. Devido ao grande tamanho da cabeça, esses répteis não escondem a cabeça dentro. A tartaruga verde vive nas águas tropicais e subtropicais dos oceanos Atlântico e Pacífico.

Mesmo uma pessoa completamente distante da biologia reconhece este animal incrível à primeira vista. As tartarugas marinhas há muito são consideradas um símbolo de benevolência e sabedoria. Mas para manter esse animal em casa, evitando a ocorrência de diversos problemas, o proprietário precisa saber em que condições vivem as tartarugas e como se alimentam em seu ambiente natural.

Características das tartarugas marinhas

Esses animais praticamente perderam o contato com a terra, passando todo o tempo na água e só vindo à terra para botar ovos. As tartarugas parecem muito indefesas e desajeitadas na costa, mas na água são muito ágeis e podem até desenvolver velocidades bastante elevadas.

Os representantes desses animais são unidos por patas dianteiras muito desenvolvidas em forma de nadadeiras e uma cabeça enorme localizada em um pescoço curto. A concha aerodinâmica em forma de coração tem uma base óssea e é coberta por muitas escamas córneas. Uma peculiaridade das tartarugas marinhas é que nem a cabeça nem os membros conseguem retrair-se sob a carapaça.

Mesmo os menores representantes desses animais têm massa de até 50 kg e comprimento de carapaça de 50 a 70 cm.Existem também verdadeiras tartarugas marinhas gigantes. Entre elas está a tartaruga verde, cujo casco atinge até 120 cm de comprimento e às vezes pesa mais de 300 kg.

Reprodução e vida útil

As tartarugas marinhas atingem a maturidade sexual aos 25 anos de idade. Tendo passado toda a vida longe da costa antes deste período, na altura da nidificação correm para terra, nomeadamente para o local onde eles próprios nasceram. O acasalamento ocorre próximo à costa, após o qual as tartarugas marinhas preparam um ninho na areia, onde depositam até 200 ovos. Depois disso, eles vão para o mar, sem se interessar pelo que acontecerá com a embreagem no futuro.

Após 2 meses, nascem os filhotes de tartarugas. O sexo deles depende muito da temperatura ambiente- em baixas temperaturas nascem os machos e em altas temperaturas nascem as fêmeas. As tartarugas pequenas são caçadas por toda a gente, por isso muito poucos indivíduos sobrevivem até à idade adulta. Via de regra, de cada 100 filhotes nascidos, apenas um sobrevive. Esses animais são conhecidos por sua longevidade. Sua vida útil pode chegar a 80 anos.

Tartarugas marinhas: espécies

Recentemente, tornou-se tendência da moda manter animais exóticos em casa. Na maioria das vezes você pode encontrar uma tartaruga em terrários domésticos. Mas para lhe proporcionar condições óptimas é necessário determinar o seu tipo. A falta de conhecimentos básicos sobre a biologia desses animais e principalmente sobre o que as tartarugas marinhas comem muitas vezes leva à sua morte. Existem vários tipos desses répteis.

As tartarugas-de-pente são comuns na zona tropical. Sua concha marrom consiste em placas sobrepostas e possui 3 cristas longitudinais. Existem manchas amarelas quase imperceptíveis na casca e na cabeça. Esta tartaruga é um predador e se alimenta principalmente de animais de pequeno e grande porte. A velocidade que desenvolve na água permite-lhe caçar peixes e as suas mandíbulas afiadas e fortes ajudam-no a morder as conchas dos moluscos. O comprimento da carapaça pode atingir 85 cm e as tartarugas-de-pente são bastante despretensiosas, pelo que são bastante adequadas para a manutenção doméstica.

A cabeçuda é maior em tamanho; sua concha pode ter até um metro de comprimento e consiste em cinco pares de escamas córneas marrom-avermelhadas. A parte principal da dieta consiste em mariscos, peixes, caranguejos e algas. O grande tamanho desta tartaruga não permite que ela fique em casa.

A tartaruga-oliva (Ridley) não ultrapassa os 80 cm de comprimento e a carapaça de cor acinzentada apresenta várias escamas costais. A tartaruga alimenta-se de algas, caranguejos e mariscos, caçando por vezes pequenos peixes.

Tartaruga marinha verde

Esta é outra espécie que merece atenção especial, pois é considerada a maior entre todas as outras. Algumas tartarugas podem pesar até 400 kg. As placas córneas de sua concha estão firmemente unidas e não se sobrepõem, como em outros representantes desses répteis. O tamanho geralmente não ultrapassa 70 cm, o peso médio é de cerca de 200 kg, mas às vezes são encontrados indivíduos muito grandes, com até 150 cm de tamanho e pesando 350-400 kg. Estes são verdadeiros gigantes entre todos os representantes das tartarugas. Portanto, são muito raros em terrários domésticos, geralmente são apenas tartarugas jovens, cujo tamanho não ultrapassa 10 cm.

A cor do casco depende do habitat da tartaruga e pode ser preta, marrom ou verde escura. Cada membro em forma de nadadeira possui uma garra grande e afiada. A tartaruga verde alimenta-se principalmente de vegetação, ocasionalmente de peixes e mariscos.

Tartaruga marinha de orelhas vermelhas

Este é o habitante mais comum dos terrários domésticos. As tartarugas marinhas de orelhas vermelhas têm conchas de tamanho médio (até 30 cm) e se distinguem por listras onduladas branco-esverdeadas localizadas no pescoço, cabeça e membros. Eles receberam esse nome graças às manchas vermelhas brilhantes localizadas perto dos olhos. Nas tartarugas jovens, a carapaça é verde e com a idade torna-se castanha ou azeitona. Na água, esses répteis são extraordinariamente móveis e podem competir em velocidade com os peixes. Eles não são menos ágeis em terra, o que torna mais fácil se esconder dos inimigos.

A ausência de dentes não impede que a tartaruga morda o agressor. Ela faz isso devido aos músculos de sua mandíbula muito fortes, causando ferimentos graves quando precisa proteger sua vida.

Em casa, essas tartarugas marinhas podem arranhar a pele com bastante força com suas fortes garras localizadas nos membros posteriores. Isso geralmente acontece se você os tirar da água de maneira descuidada. Isso deve ser feito com muito cuidado, sem apertar o casco e mantendo a tartaruga longe da pele exposta.

Apesar de esses animais preferirem o elemento água, quando mantidos em casa também precisam de espaço de terra. Pequenas ilhas especiais podem ser adquiridas em uma loja de animais. O volume de um terrário para uma tartaruga adulta deve ser de pelo menos 100 litros. A água do terrário deve ser estabilizada e trocada pelo menos uma vez por mês. Instalar uma lâmpada incandescente diretamente acima de uma ilha de terra, onde uma tartaruga sempre pode rastejar para se aquecer, ajudará a criar uma temperatura ideal de 25 a 30 ⁰C. Tais condições são tão próximas quanto possível das condições naturais às quais as tartarugas estão acostumadas na natureza.

O que alimentar uma tartaruga marinha

Para que uma tartaruga tenha uma vida longa e plena em casa, é muito importante preparar adequadamente sua dieta. Para fazer isso, você precisa saber o que comem as tartarugas marinhas. O cardápio deve incluir produtos cárneos ( coração de vitela, carne picada, fígado, aves), bem como vermes, vermes, pequenos sapos, girinos, etc. Além disso, é necessário dar variedades marinhas de peixes, frutos do mar, caracóis, alimentos vegetais como folhas de dente-de-leão, beterraba, cenoura , legumes e frutas. Os peixes devem ser alimentados apenas cozidos, cuidadosamente desossados. A carne é cortada em tiras finas.

Na natureza, as tartarugas marinhas de orelhas vermelhas geralmente pegam comida na água e rastejam até a costa para comê-la. É uma boa ideia acostumar seu animal de estimação a este ritual, assim a água não será poluída pela entrada de comida. Você pode colocar a tartaruga em uma bacia especial para comer, o que ajudará a manter o aquário limpo. Recomenda-se alimentar as tartarugas jovens 1 a 2 vezes ao dia. E os indivíduos mais velhos, a partir dos 2 anos, podem receber alimentação em dias alternados.

A dieta de uma tartaruga deve conter alimentos enriquecidos com cálcio. Podem ser cascas de ovo, farinha de ossos, giz. Recomenda-se adicionar à comida vitaminas especiais para répteis. Eles podem ser adquiridos em qualquer pet shop.

Regras de higiene

Os fuzileiros navais exigem cuidados regulares com suas garras. Recomenda-se apará-los regularmente, mas isso deve ser feito com dispositivos especiais e não com tesouras comuns. Neste caso, é muito importante não afetar os vasos sanguíneos próximos. Mas em hipótese alguma o bico deve ser aparado. Com sua ajuda, a tartaruga lida com pedaços de carne durante o almoço.

Principais doenças

De todas as doenças encontradas nesses animais, a mais comum é a pneumonia. As tartarugas marinhas não toleram muito bem as correntes de ar e podem pegar resfriado facilmente. Ao observar os primeiros sinais de doença (letargia, recusa alimentar), é necessário iniciar o tratamento. Isso só deve ser feito sob orientação de um veterinário e não deve ser automedicado em hipótese alguma. Um especialista experiente prescreverá corretamente o tratamento medicamentoso. Além deste curso, você pode preparar um banho de vapor com infusão de camomila para sua tartaruga. O vapor deve estar a uma temperatura que não queime a mão. Depois de segurar o animal por um tempo sobre o vapor, coloque-o por uma hora em um banho quente, um terço consistindo de decocção de camomila.

Corrimento dos olhos, inchaço das pálpebras, casca mole - tudo isso é um motivo sério para entrar em contato com um hospital veterinário.

Se você decidir ter um animal de estimação tão incomum em casa, lembre-se de que, em condições favoráveis, uma tartaruga pode viver de 35 a 40 anos.

Características gerais.

tartarugas marinhas pertencem à classe dos répteis da família das tartarugas (Testudines) da superfamília (Cheloniidae). A ciência provou que eles apareceram na natureza há mais de 220 milhões de anos. As tartarugas marinhas são classificadas em famílias, subfamílias, gêneros e espécies. No total, existem 6 espécies de tartarugas marinhas, que são agrupadas em 4 espécies de uma família (Cheloniidae).
Até agora, os cientistas zoológicos não têm um consenso sobre a sua classificação. Alguns classificam as tartarugas como uma subclasse de pararépteis e alguns até tentam separá-las em uma classe separada. É por isso que neste artigo não nos deteremos detalhadamente neste tópico.

Habitat.
As tartarugas marinhas vivem principalmente em mares tropicais e nas correntes quentes dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico. No entanto, casos de seu aparecimento foram registrados nas águas frias do Mar de Barents e no Extremo Oriente. E isso não é surpreendente, porque as tartarugas marinhas são excelentes nadadoras e passam a maior parte da vida na água, percorrendo facilmente milhares de milhas náuticas. Em terra, escolhem principalmente para acasalar e botar ovos.

Características fisiológicas da tartaruga marinha.
Uma característica da estrutura das tartarugas marinhasé a sua concha córnea ou osso-córnea, que cobre a parte principal do corpo, desempenhando a função de proteção passiva.
A carapaça consiste em fortes escudos dorsais e ventrais chamados carapaça e plastrão, respectivamente. Ao contrário dos seus parentes terrestres, as tartarugas marinhas não têm a capacidade de retrair a cabeça e os membros para dentro das carapaças.
Além disso, a vida no elemento água transformou seus membros em nadadeiras peculiares, que são pronunciadas nas tartarugas grandes e menos pronunciadas nas pequenas, e em algumas espécies existem apenas membranas natatórias entre os dedos. Os membros anteriores das tartarugas são mais desenvolvidos que os posteriores, o que lhes permite manobrar bem na água e atingir velocidades de até 35 km/h, o que, dado o seu tamanho bastante grande, é um resultado muito bom. As mandíbulas são completamente desprovidas de dentes e cobertas por fortes placas córneas, em forma de bico.
O principal alimento das pequenas tartarugas marinhas é o zooplâncton e o nécton, e a dieta das tartarugas grandes inclui pequenas águas-vivas e vários crustáceos, embora com a idade prefiram comer exclusivamente alimentos vegetais (ervas marinhas, algas limnofílicas e elódeas), que são obtidos em profundidade águas costeiras com mais de 10 metros.

As tartarugas marinhas são bastante grandes. A maior da família é a tartaruga marinha verde, cujo peso máximo pode chegar a 200 kg e o comprimento da cabeça à cauda ultrapassa um metro e meio. O tamanho do casco dessas tartarugas varia de 80 a 120 cm de diâmetro. O recordista, listado no Livro dos Recordes do Guinness, é uma tartaruga-de-couro, cujo comprimento era de cerca de três metros e pesava quase uma tonelada - 916 kg.!!!
O menor representante de seus parentes é a tartaruga marinha oliva (Lepidochelys olivacea). Seu peso geralmente não ultrapassa 50 kg e o diâmetro da carapaça é de 50 a 70 cm.Em termos de tamanho, todas as outras espécies de tartarugas marinhas ocupam um nicho entre as duas espécies acima mencionadas.

O local onde as tartarugas marinhas põem ovos são as ilhas onde nasceram. Os cientistas ainda não chegaram a um consenso sobre como encontrar estas ilhas, localizadas a vários milhares de quilómetros de distância.
De acordo com uma versão, as tartarugas se orientam no espaço usando o campo magnético da Terra, mas ainda não há evidências significativas que confirmem tal teoria.
Por exemplo, o Ridley do Atlântico, que vive nas águas do oeste da Flórida e do Golfo do México, migra constantemente destas ao longo das costas da Venezuela, Marrocos, Camarões, e indivíduos jovens são encontrados até nas águas territoriais da Holanda, Espanha , França, Bélgica, Irlanda e Grã-Bretanha. No entanto, foi estabelecido que ele se reproduz (põe ovos) apenas em uma única praia do Golfo do México.
A maturidade sexual das tartarugas fêmeas ocorre aproximadamente aos 30 anos de idade, após os quais elas chegam à terra a cada 2 ou 4 anos, cavam buracos profundos e depositam neles de 150 a 200 ovos, do tamanho de uma galinha. Além disso, para preservar a prole de vários predadores, as tartarugas fazem de 4 a 7 dessas ninhadas. Período de incubação desde o momento da postura dos ovos até o aparecimento da prole é de 50 a 70 dias.

A expectativa de vida média das tartarugas marinhas é de 70 a 80 anos.
Desde a antiguidade, juntamente com os desastres naturais, o principal inimigo das tartarugas marinhas tem sido o homem. É por isso que muitas espécies estão agora à beira da extinção. As próprias tartarugas também eram utilizadas como alimento (a famosa sopa de tartaruga) e os ovos de tartaruga, que são ricos em calorias (155 calorias por 100 gramas) e contêm vários minerais úteis (iodo, ferro, magnésio, potássio, cálcio), além de vitaminas A, E, D e B.
E embora a situação tenha começado recentemente a mudar gradualmente para melhor, cada vez mais certas espécies de tartarugas são listadas no Livro Vermelho e protegidas por agências governamentais em muitos países e por várias organizações de proteção animal.

As tartarugas marinhas são, sem dúvida, um dos animais mais misteriosos do nosso planeta. Seus mistérios não residem aparência ou velocidade de movimento, e nas características de comportamento, nas migrações e na capacidade de encontrar o lugar certo no oceano ou retornar à sua “casa” - a praia onde nasceram, também chamada de homing. Isto confundiu e continua a confundir tanto os cientistas como todos aqueles que entram em contacto com tartarugas marinhas. Com o esforço dos pesquisadores, muita coisa ficou mais clara, mas o conhecimento completo ainda está muito, muito distante. Vamos conversar a respeito disso.

Sobre tartarugas marinhas

Primeiro, sobre as próprias tartarugas. Existem cinco espécies de tartarugas marinhas: a mais famosa tartaruga verde, a tartaruga-de-pente, a tartaruga ridley, a tartaruga cabeçuda e a tartaruga-de-couro. As pernas das tartarugas transformaram-se em nadadeiras e elas próprias tornaram-se excelentes nadadoras e mergulhadoras.

Quando Colombo se dirigiu para o Novo Mundo, suas caravelas encontraram no mar bandos tão grandes de tartarugas que os animais tiveram que ser literalmente afastados, o que causou espanto aos espanhóis. Em homenagem aos aglomerados descobertos, Colombo nomeou as Ilhas das Tartarugas que encontrou; agora essas ilhas são chamadas de Ilhas Cayman, especialmente porque as tartarugas foram capturadas lá nem mesmo cem anos após a sua descoberta.

Tartaruga marinha verde

Colombo encontrou principalmente a tartaruga verde em grande número. Sua concha tem 120-140 cm de comprimento, seu peso chega a 200 kg e, em casos muito raros, até 400 kg. É importante que a história da descoberta e desenvolvimento do Novo Mundo esteja intimamente ligada às tartarugas marinhas e, acima de tudo, às tartarugas verdes. O fato é que são um alimento excelente, de alta qualidade e muito mais fáceis de pescar do que peixes. Também eram chamados de frutos do mar enlatados - basta virar o animal de costas e ele fica completamente indefeso, ao passo que, ao contrário dos peixes, pode viver muito tempo em terra ou no navio. Os ovos de tartaruga são excelentes e nutritivos, e os gourmets valorizam o sabor da carne e principalmente da sopa de tartaruga acima de tudo. Não foi à toa que o famoso especialista em tartarugas, o cientista americano Archie Carr, chamou a tartaruga verde de “o réptil mais útil do mundo”.

Portanto, quase todos os navios que se encontravam no Caribe ou na costa da América do Norte e do Sul encheram primeiro seus porões de tartarugas verdes, abastecendo-se de forma confiável de iguarias. Agora os marinheiros poderiam esquecer por muito tempo a fedorenta carne enlatada e os biscoitos mofados.

Os ovos postos pelas fêmeas foram desenterrados aos milhões nas praias. Para deixar a prole, a fêmea da tartaruga verde vai à praia à noite, cava um ninho em forma de jarro com cerca de 20 cm de profundidade com as patas traseiras e deposita até 150-200 ovos em uma casca de couro, cujo tamanho lembra uma mesa bolas de tênis. Nem a luz forte das lâmpadas, nem a presença de pessoas, nem sons estranhos podem distraí-la deste assunto mais importante da vida. Na água, em gravidade zero, uma tartaruga se move com extrema facilidade, mas na praia a força da gravidade recai sobre ela e a pressiona contra a areia. Cada passo vem com grande dificuldade.

Mas agora que os ovos estão postos, ela enche o ninho de areia, nivela-o com o seu peso, rasteja e tenta camuflá-lo. Muitas vezes acontece que ela cava um ou dois buracos falsos, mas não põe ovos ali. A noite inteira passa em problemas exorbitantes, e somente depois de cumprir suas funções a tartaruga rasteja para a água. Deus me livre, ela tropeça em algum buraco ou em um obstáculo e rola - então ela está condenada à morte. Seus esforços muitas vezes não salvam os ovos dos predadores - jaguatiricas, onças, coiotes, cães vadios, guaxinins, cobras que desenterram ninhos e ficam literalmente de plantão nas praias nessas horas.

Como sempre aconteceu, o predador mais terrível é o homem e, através de seus esforços, o número de tartarugas verdes diminuiu drasticamente não apenas na costa da América, mas também em toda a zona tropical. Onde antes havia dezenas de milhares deles, centenas permanecem e, em muitos lugares, desapareceram completamente. Pode-se considerar que a tartaruga verde desapareceu completamente das Bermudas, das Grandes Antilhas, das Bahamas e de muitas outras ilhas do Caribe. O mesmo destino se abateu sobre ela e, aliás, sobre outras espécies de tartarugas na costa sul dos Estados Unidos, em quase toda parte nas costas da África, Sudeste Asiático, Sri Lanka, Bornéu, Sumatra, Madagascar e Austrália.

Toda a história das tartarugas marinhas é um caso típico, mais de uma vez encontrado, em que uma pessoa, impensadamente, sem se importar com nada, cortou o galho em que estava sentada. Existem exemplos suficientes entre os animais marinhos, veja pelo menos a vaca de Steller, que poderia ter se tornado um animal de estimação ideal, mas foi destruída após a descoberta por 27 anos. Nos locais onde as tartarugas nadavam regularmente para procriar, surgiu até uma profissão - coletores de ovos. E a cadeia de existência dos animais é fácil de quebrar no elo mais vulnerável. Também é bom que existam cientistas que avaliaram a escala do desastre iminente e soaram o alarme. Os seus esforços não foram em vão: vários locais de reprodução de tartarugas marinhas estão agora protegidos.

Todas as tartarugas marinhas são caçadas há muito tempo com redes e arpões de barco, o que, junto com a escavação de ovos, reduziu bastante o seu número. Também existe esse método - eles pegam um peixe pegajoso, em cuja cauda há um anel com uma longa corda, que jogam na água ao ver uma tartaruga nadando. Sticky adora ficar com algum animal grande para viajar de graça com ele, o que ela faz quando descobre uma tartaruga. A sucção do peixe é tão forte que só falta puxar a tartaruga em direção ao barco pela corda.

Tartaruga-de-pente

A menor é a tartaruga-de-pente, ou tartaruga de carruagem, que tem a carapaça mais bonita, o que foi o seu infortúnio. Mesmo nos tempos antigos, joias translúcidas caras eram feitas a partir da concha do falcão - pentes, broches, caixas, brincos, miçangas, bem como botões e muitas bugigangas. Os preços eram sempre muito altos e quanto maior o produto, mais pediam. Há informações de que o imperador romano Nero, que se considerava um ator brilhante, tinha como favorito um banho de tartaruga de extraordinária beleza, que provavelmente pode ser considerado o maior produto feito a partir de conchas de pente. No entanto, a carne e os ovos de pente também sempre foram populares. De certa forma, a tartaruga-de-pente foi salva pela invenção dos plásticos: a extração de suas conchas deixou de ser generalizada. Porém, a qualquer momento a moda pode voltar-se para os produtos naturais.

O pente está espalhado por todos os mares tropicais, tem tendência a vagar e, além do Atlântico, é comum nos oceanos Pacífico e Índico. Aconteceu que ela acabou na costa da Inglaterra ou nos estados do norte da América. E em todos os lugares, naturalmente, foi objeto de caça.

Tartaruga cabeçuda

A cabeçuda também é chamada de carruagem falsa, é parecida com o bico de pente, porém maior, e a casca, felizmente para o animal, não é adequada para artesanato, a carne não é considerada saborosa, mas os ovos são colhidos tão ativamente quanto aqueles de outras tartarugas. Portanto, o número de desacordos está a diminuir nas costas da África do Sul, Austrália e Caraíbas.

Tartaruga Ridley

A tartaruga-oliva, ou tartaruga-oliva, há muito é um mistério, porque a subespécie do Pacífico vive nos oceanos Pacífico e Índico, cujos locais de reprodução são bem conhecidos, mas ninguém sabia sobre os da subespécie de ridley do Atlântico. A. Carr passou muitos anos resolvendo o enigma do Atlantic Ridley antes de resolvê-lo, sobre o qual escreveu um livro interessante. Após uma longa e minuciosa pesquisa, descobriu-se que os Atlantic Ridleys vêm às praias para pôr ovos, reunindo-se em bandos gigantes, apenas uma vez por temporada, na primavera, e em apenas um ou dois locais ao longo da Costa do Golfo. Nesse caso, é preciso que sopre um vento forte e que o mar esteja agitado. Foi possível adivinhar a data do lançamento e o local quase por acaso, mas ainda assim aconteceu - em uma remota praia deserta, indicada por moradores locais, onde por vinte e quatro dias consecutivos um pequeno avião navegou com um cinegrafista ansiosos para filmar a “arribada” – saída em massa de tartarugas fêmeas, não houve nada.

A operadora acabou perdendo a fé em filmar qualquer coisa e não voou no último vigésimo quinto dia. Aí seu lugar no avião foi ocupado por outra pessoa, que voou simplesmente por curiosidade, mas, felizmente, pegou uma câmera de cinema, e naquele dia filmou um milagre - a mesma praia, mas cheia de milhares de ridleys que saíram deixar descendência. Foi realmente possível caminhar mais de um quilômetro pela praia sem pisar na areia, mas apenas andando sobre cascos de tartaruga. Carr estimou em quarenta mil o número de tartarugas que chegaram à arribada!

O filme causou uma forte impressão nos cientistas e, na verdade, em todos os que o assistiram e, na opinião de Carr, o homem que o filmou “é mais do que digno de enobrecimento, de um Prémio Nobel ou de qualquer outro prémio honorário”. O mistério do Atlantic Ridley foi resolvido. Os cientistas viram pela primeira vez a escala da sua reprodução naquela época, é claro. Também foi difícil fazer isso porque nesse dia os ridleys costumam ir à praia junto com outras tartarugas, por exemplo, as tartarugas cabeçudas, com as quais são muito parecidas, e se disfarçam destas últimas. Carr trabalhou com outros conservacionistas para proteger os locais de nidificação de Ridley do Atlântico e outras tartarugas.

Tartaruga de couro

A tartaruga-de-couro é a maior das tartarugas marinhas, seu comprimento de casco chega a 2 m, peso - 600 kg e a envergadura de suas nadadeiras dianteiras é superior a 3 m. Pode ser comparada a um navio de guerra entre seus parentes, e também rápida , já que é um excelente nadador. O elemento da tartaruga de couro são os espaços tropicais abertos do oceano. Não é seguro caçar um gigante assim: houve casos em que tartarugas morderam remos com suas mandíbulas poderosas e quebraram a lateral de um barco com um golpe de nadadeira. E ela mergulha melhor que outras tartarugas. Uma tartaruga-de-couro ferida emite um grito alto, que lembra um rugido surdo ou um mugido.

O casco da tartaruga é coberto de pele, daí o seu nome, e tanto a pele como o casco estão ricamente saturados de gordura que, depois de derretida, serve para revestir as costuras dos barcos. Esse recurso complica o armazenamento de peças de museu, pois a gordura escorre delas por vários anos se não for cuidada.

A tartaruga-de-couro não forma cardumes e é mais frequentemente encontrada sozinha, e também vai a praias isoladas para botar ovos. Apesar da sua ampla distribuição, não são conhecidos mais de quatro ou cinco locais de reprodução nas costas de África, América do Sul, Península Malaia e América Central. Ela foi observada duas vezes em nossas águas - no Mar de Bering e no sul do Extremo Oriente, foi para lá que suas andanças a levaram! Ela cava um buraco para pegar ovos do tamanho dela, com até um metro de profundidade, ovos do tamanho de uma bola de tênis. Com seu peso ela compacta tanto o ninho cheio que é quase impossível chegar aos ovos. O estilo de vida e as migrações desta enorme tartaruga foram pouco estudados em comparação com seus parentes.

Depois de cerca de dois meses, minúsculas tartarugas eclodem dos ovos na areia aquecida, que na tartaruga verde não têm mais de 5 cm de comprimento, mas são muito vivas, o que as ajuda a destruir o teto arenoso do ninho e a sair. O instinto entra em ação e as tartarugas correm o mais rápido que podem em direção ao mar, direção que determinam pela luz refletida nele. Ter tempo para chegar à água é uma questão de vida, pois os predadores, acompanhados de caranguejos e pássaros, já estão de plantão na praia com força total. E eles estão rondando na água peixe predador. A única coisa que nos salva é o aparecimento simultâneo de inúmeras tartarugas, que na maioria das vezes correm para a água à noite. Mas acontece que entre centenas, apenas alguns conseguem surfar.

Na água, as tartarugas desenvolvem imediatamente velocidade máxima, nadam em ziguezagues e mergulham na velocidade da luz ao verem uma grande sombra se aproximando. É assim que o instinto salva muitos das aves marinhas. É importante afastar-se da costa. E então seus caminhos seguem para o desconhecido.

Essa incógnita é o principal aspecto da vida das tartarugas marinhas. Nas últimas décadas, as pessoas apenas começaram a entender isso e as tags ajudaram muito. Como marcar uma tartaruga para traçar melhor suas rotas de migração? Parece simples, mas ao mesmo tempo não é bem assim. Bom, digamos, pegue ou aproveite o momento de botar os ovos, faça um pequeno corte na casca e solte. Conveniente, mas o que dirá a quem o pegar? Além disso, as tartarugas frequentemente se esfregam nos recifes de coral, arrancando sujeira e danificando suas carapaças nas laterais. Pelo mesmo motivo, uma etiqueta feita de material inoxidável, presa a um fio passado por um orifício na carcaça, foi rejeitada. Mas é desejável que a marca permaneça por muitos anos durante as andanças do animal. Também utilizaram a seguinte marca: uma dobradiça foi embutida na borda da concha, à qual foi presa uma corda de 15 m de comprimento com uma bóia brilhante na ponta. A corda não impediu a tartaruga de mergulhar, e se um balão laranja fosse preso à bóia, a tartaruga era detectada a grande distância. Aí tiveram a ideia de prender um transmissor de rádio na carapaça ou até na bola, e a tartaruga carregava tudo consigo com calma. Mas essas tags funcionavam a uma distância relativamente curta e exigiam energia.

Talvez os mais confiáveis ​​fossem pequenas placas firmemente presas à concha. Eles, basicamente, trouxeram aos cientistas informações nas quais eles às vezes se recusavam a acreditar. Aqui está um caso real: um pássaro-de-pente, cercado por um oficial holandês em 1794, foi capturado na mesma praia 30 anos depois. Os cientistas ouviram algumas histórias incríveis que às vezes eram contadas por caçadores de tartarugas.

Assim, as pequenas tartarugas sortudas desaparecem na vastidão do mar. Sabemos muito pouco, quase nada, sobre o período subsequente da vida, que durará vários anos. Serão milhares de quilômetros de rotas marítimas, todos os tipos de perigos, até chegar a hora de se reproduzir. E agora um instinto poderoso diz à grande tartaruga para nadar firmemente em direção à sua “casa”, até à praia onde uma vez saiu da areia. Bem, como saber qual lado é “casa”, qual direção escolher? E a tartaruga, estando a milhares de quilômetros de “casa”, escolhe infalivelmente a direção. Como ela faz isso, que orientações ela segue? Não sabemos, só podemos adivinhar.

Os cientistas consideraram várias hipóteses. Bem, digamos, orientação visual, quando colinas ou montanhas individuais na costa podem servir como pontos e marcos visíveis. Calculou-se que uma tartaruga, que nada na superfície do mar e só consegue levantar a cabeça muito baixo, no melhor tempo poderia avistá-las a no máximo cem quilômetros de distância. E os outros milhares que precisam ser superados?

A topografia do fundo também não pode servir de guia - as tartarugas não mergulham mais fundo do que 20-30 m, não têm nada para fazer lá, toda a comida está em profundidades rasas. Também é incrível navegar por sinais acústicos no oceano, digamos, pelo som das ondas ou pelo crepitar ensurdecedor, audível de longe, dos lagostins que habitam todas as fendas dos recifes. Foi sugerido que as tartarugas poderiam navegar pelo campo magnético da Terra, mas esta hipótese não resistiu às críticas: ainda não foi encontrada uma única estrutura ou órgão com sensibilidade magnética nas tartarugas. Eles também sugeriram outra possibilidade difícil de acreditar: e se uma tartaruga, desde a infância, se lembrasse de todas as curvas de suas rotas de longo prazo, de todos os marcos que encontrou? Houve também sugestões mais sérias para atribuir às tartarugas a orientação “bússola solar” e “bússola estelar” característica de pássaros e outros animais. Mas aqui temos trechos muito grandes - agora veremos o que acontece, apesar de as tartarugas, assim como os pássaros, terem relógios biológicos precisos.

Vamos considerá-los usando o exemplo da pequena Ilha da Ascensão, localizada no Oceano Atlântico equatorial, a mais de 2.000 km da costa do Brasil, quase a meio caminho entre a América do Sul e a África. As tartarugas verdes, tendo surgido na praia desta ilha, devem, para sobreviver, nadar para locais onde haja muita comida, porque não conseguem obter muita comida perto da sua “casa”. E traçam uma rota em direção à costa da América do Sul, e aqui a Contracorrente Equatorial os ajuda. Por vários anos, como mostram as etiquetas, eles se alimentam descuidadamente na costa do Brasil, da Venezuela e, às vezes, nadam para o Caribe. Mas agora chega a hora de voltar à nossa praia natal.

Mas como pode uma tartaruga verde chegar à Ilha da Ascensão, perdida no oceano? Só lá ela poderá botar ovos e deixar descendentes. E ela segue o caminho mais importante de sua vida. Com licença, mas como ela escolhe a direção, em que ela se orienta? Afinal, à sua frente estão gigantescas camadas de água oceânica com mais de dois mil quilômetros de extensão. Isso não a incomoda. Ela nada e se você marcar o caminho dela no mapa, poderá ver que ela está seguindo uma determinada direção. Ela é levada para fora do caminho da corrente, oprimida, coberta, virada pelas ondas e rajadas que se aproximam, mas no dia seguinte ela teimosamente retorna ao seu caminho. Claro, ela vê o sol, mas é difícil imaginar como isso pode efetivamente ajudá-la, dada a sua situação. Se ela fosse um pássaro voando a uma altitude de dois a três quilômetros! E aqui só há ondas por aí...

Mas o gênero de tartarugas na Ilha de Ascensão, aparentemente, teria cessado se o instinto fixado em milhares de gerações não tivesse funcionado, e não teria conduzido de forma constante a nossa tartaruga, graças ao retorno, ao objetivo desejado - a “casa”, que ela viu apenas uma vez em sua vida ao nascer. Após várias semanas de navegação, a ilha natal apareceu no horizonte. A tartaruga completou sua tarefa, o que faz com que encontrar uma agulha no palheiro pareça uma brincadeira de criança.

Isto parece incrível do ponto de vista desenvolvimento moderno navegação. Tendo repassado novamente todas as hipóteses expressas anteriormente, Carr expressou a sua - a tartaruga encontra sua ilha natal, guiada pelo cheiro. Mas de onde isso vem? Duas circunstâncias foram levadas em consideração aqui. A primeira é que, como dissemos, a Contracorrente Equatorial vai até o litoral do Brasil, contornando a Ilha da Ascensão. E em segundo lugar - uma tartaruga, para cumprir a vontade do instinto, deve ter um olfato supersensível e fantástico. A propósito, esse olfato não é incomum no mundo animal: os insetos o possuem, reagindo a literalmente dezenas de moléculas do cheiro de um atrativo sexual. ou peixes migratórios, por exemplo, o salmão, que retornam pelo cheiro aos seus rios e riachos nativos para deixar descendentes. Aparentemente a tartaruga está com ele.

Movendo-se pelas águas do oceano, a tartaruga nada em direção à contracorrente, captando pequenas concentrações do cheiro “nativo” que ficou para sempre impresso em seu cérebro quando nasceu. Ela sempre tenta não sair da “cunha do cheiro”, que fica mais forte à medida que ela se aproxima de “casa”. É difícil imaginar, mas a tais distâncias a tartaruga encontra infalivelmente o seu alvo.

Ao apresentar a hipótese, Carr enfatizou que ninguém poderia simplesmente explicar este fenômeno, e ele consideraria e aceitaria de bom grado qualquer outro ponto de vista se fosse acompanhado de evidências convincentes. Esta hipótese dificilmente poderia ser verdadeira, por exemplo, para as tartarugas do Pacífico, quando pode não haver correntes perto das suas praias “nativas” e as tartarugas conseguem chegar até elas de diferentes direcções.

Mas as tartarugas marinhas também são capazes de apresentar outros mistérios cujas soluções ainda não são realmente visíveis.

Certa manhã, no Caribe, caçadores de tartarugas verificavam suas redes perto de um recife de coral. Durante a noite, eles trouxeram uma captura - uma grande tartaruga verde estava enredada neles. Quando a tartaruga foi arrastada para o barco, a surpresa do mais velho dos apanhadores não teve limites: na sua carapaça viu uma marca que tinha cortado com as próprias mãos há vários meses. Mas aí a tartaruga foi capturada aqui e enviada de escuna para a Flórida, algum tempo depois para agradar os amantes da sopa de tartaruga. O que aconteceu? A tartaruga marcada chegou à costa da Flórida e foi colocada em uma gaiola com outras tartarugas também aguardando seu destino. Provavelmente tudo teria acontecido se uma tempestade não tivesse vindo à noite, rasgasse a gaiola e a tartaruga estivesse livre. Sem perder tempo, dirigiu-se à baía onde foi capturada e onde havia tão boas pastagens de algas marinhas. Mas com licença, o que você quer dizer com ido? Como ela sabia para onde ir? Afinal, eles a transportaram em uma escuna de cabeça para baixo no convés e cobriram com outras tartarugas uma lona. O mais velho lembrava-se disso com absoluta certeza. E do que você poderia se lembrar, mesmo que quisesse, quando só existem ondas infinitas por aí? Se você olhar o mapa, da gaiola até o local onde ela foi capturada, a linha reta é de cerca de 1.500 km. Apenas. A tartaruga, é claro, não sabia nadar em linha reta; tinha que se agarrar às margens para se alimentar em águas rasas. Além disso, uma linha reta passa pelo extremo oeste de Cuba. as tartarugas marinhas não se movem em terra. Isso significa que seu caminho se alongou muito.

O principal do enigma é que a cada curva do litoral, ao passar por cada cabo, a tartaruga sabia exatamente para onde virar para não perder a direção certa, embora tenha sido a primeira vez na vida que nadou ao longo de tal uma rota. Várias vezes ela encontrou correntes, às vezes muito fortes. Eles a derrubaram, mas ela persistiu em fazer ajustes e voltar aos trilhos. Ela sabia exatamente para que ponto distante do mar precisava voltar, por mais incrível que nos parecesse!

A difícil e longa viagem terminou com a sua chegada, poucos meses depois, aos seus pastos preferidos daquela baía, onde teve um segundo encontro com os apanhadores. Não é de admirar que, em primeiro lugar, eles não acreditassem no que viam!

Esses casos confiáveis, assim como outros contados por caçadores, fizeram pensar os cientistas que estudavam as habilidades de navegação dos animais. Eles decidiram experimentar. A tartaruga verde foi capturada, etiquetada e levada a 600 km de distância. E o que? 12 dias depois ela estava novamente nadando pacificamente na mesma baía. Marcas foram adicionadas às informações - muitas vezes criava-se a impressão de que as tartarugas eram marcadas quando nadavam propositalmente ao longo de alguma rota conhecida apenas por elas e imediatamente após a marcação continuavam. De que outra forma podemos explicar que eles conseguiram nadar uma distância muito longa num período de tempo relativamente curto quando foram capturados novamente?

Aconteceu também que a mesma tartaruga foi capturada, marcada e levada a centenas de quilómetros de distância - regressou, foi novamente levada agora num sentido diferente, repetiu-se a mesma coisa, levada num terceiro sentido - com o mesmo sucesso. E o importante é que cada vez ela voltava não à sua praia natal ou aos seus pastos preferidos, mas àquele ponto do mar que para ela não tinha nada de especial, onde cientistas meticulosos interrompiam o seu percurso, e cada vez, encontrando-se ao longe, ela determinou corretamente sua posição em mar aberto e sabia exatamente para onde ir.

Verdadeiramente eternas errantes, as tartarugas marinhas sentem-se completamente livres nas vastas extensões do oceano. Só podemos concluir que eles sabem muito mais do que nós sobre o mar e possuem métodos de navegação que ainda não imaginamos. E a hipótese muito interessante e possivelmente correta de Carr de “orientação pelo cheiro” só funciona quando se regressa a “casa”, durante o regresso a casa, e talvez em alguns casos quando as condições contribuem para isso.

Texto: Alexander Tambiev (Professor, Doutor em Ciências Biológicas, membro do Sindicato dos Escritores da Federação Russa)
Foto: V. Zverev, A. Aristarkhov, A. Samarin

Artigo arquivado do nº 3 (33) de 2004.