Há aproximadamente 9 mil anos, a humanidade passou por grandes mudanças.

Por muitos milhares de anos, as pessoas caçaram comida onde quer que pudessem encontrá-la. Eles caçavam animais selvagens, colhiam frutas e bagas, procuravam raízes e nozes comestíveis. Se tivessem sorte, conseguiam sobreviver. Os invernos sempre foram uma época de fome.

Um lote de terra permanente não dava para alimentar muitas famílias, as pessoas estavam espalhadas pelo planeta. Por 8 mil anos aC. e. provavelmente não mais do que 8 milhões de pessoas viviam em todo o planeta - quase o mesmo número de uma grande cidade moderna.

Então, gradualmente, as pessoas aprenderam a economizar comida para uso futuro. Ao invés de caçar animais e matá-los na hora, o homem aprendeu a protegê-los e cuidar deles. Em um curral especial, os animais se reproduziam e se multiplicavam.

O homem os matava de vez em quando para comer. Então ele recebeu não apenas carne, mas também leite, lã, ovos. Ele até fez alguns animais trabalharem para ele.

Da mesma forma, ao invés de colher alimentos vegetais, o homem aprendeu a plantar e cuidar deles, tendo a confiança de que os frutos das plantas estariam à mão quando deles precisasse. Além disso, ele foi capaz de plantar plantas úteis em uma densidade muito maior do que as encontradas na natureza.

Os caçadores e coletores tornaram-se pastores e agricultores. Aqueles que se dedicavam à criação de gado tinham que estar em movimento o tempo todo.

Os animais tinham que ser pastoreados, o que significava que pastagens frescas e verdes tinham que ser procuradas de tempos em tempos. Portanto, os pastores tornaram-se nômades, ou nômades (da palavra grega que significa "pasto").

A agricultura acabou por ser mais difícil. A semeadura tinha que ser feita na época certa do ano e da maneira certa. As plantas tinham de ser cuidadas, as ervas daninhas tinham de ser eliminadas, os animais que envenenavam as colheitas tinham de ser afastados. Era um trabalho tedioso e árduo que carecia da facilidade despreocupada e das paisagens cambiantes da vida nômade. As pessoas que trabalhavam juntas durante toda a temporada tinham que ficar no mesmo lugar, porque não podiam deixar as plantações sem vigilância.

Os agricultores viviam em grupos e construíam moradias perto de seus campos, que se amontoavam para se proteger de animais selvagens e ataques nômades. Foi assim que as pequenas cidades começaram a aparecer.

O cultivo de plantas, ou agricultura, permitia alimentar muito mais pessoas em um determinado pedaço de terra do que era possível com a coleta, a caça e até mesmo a criação de gado. A quantidade de alimentos não só alimentou os agricultores após a colheita, mas também permitiu que eles estocassem alimentos para o inverno.

Tornou-se possível produzir tanta comida que era suficiente para os agricultores, suas famílias e outras pessoas que não trabalhavam na terra, mas forneciam aos agricultores as coisas de que precisavam.

Algumas pessoas podiam se dedicar a fazer cerâmica, ferramentas, fazer bijuterias de pedra ou metal, outras se tornavam padres, outras se tornavam soldados, e todas tinham que ser alimentadas pelo fazendeiro.

Aldeias se transformaram em grandes cidades, e a sociedade nessas cidades tornou-se complexa o suficiente para nos permitir falar de "civilização" (o próprio termo vem da palavra latina para "cidade grande").

À medida que o sistema de cultivo se espalhou e o homem aprendeu a cultivar, a população começou a crescer e continua crescendo. Em 1800, havia cem vezes mais pessoas na Terra do que antes da invenção da agricultura.

Agora é difícil dizer exatamente quando a agricultura começou ou exatamente como ela foi descoberta. Os arqueólogos, no entanto, têm quase certeza de que a área geral dessa descoberta histórica estava no que hoje chamamos de Oriente Médio, muito provavelmente em algum lugar próximo à atual fronteira entre o Irã e o Iraque.

O trigo e a cevada cresciam selvagens nesta área, e eram essas plantas que eram cultivadas de maneira ideal. Eles são fáceis de manusear e podem ser feitos para crescer densamente. O grão era moído em farinha, que era armazenada por meses sem estragar e com ela era feito um pão delicioso e nutritivo.

No norte do Iraque, por exemplo, existe um lugar chamado Yarmo. Esta é uma colina baixa, onde desde 1948 o arqueólogo americano Robert J. Braidwood vem escavando cuidadosamente. Ele descobriu os restos de uma aldeia muito antiga, e as fundações das casas eram com paredes finas de taipa de pilão, e a casa era dividida em pequenos cômodos. Essas casas aparentemente acomodavam de cem a trezentas pessoas.

Foram descobertos vestígios muito antigos de agricultura. Nas camadas mais baixas e antigas, que surgiram há mais de 8 mil anos aC. BC, eles também encontraram ferramentas de pedra para a colheita de cevada e trigo, bem como vasos de pedra para água. A cerâmica de barro cozido foi desenterrada apenas nas camadas superiores. (A cerâmica foi um avanço significativo, pois em muitas áreas a argila é muito mais comum do que a pedra e incomparavelmente mais fácil de trabalhar.) Também foram encontrados restos de animais domesticados. Os primeiros agricultores do Jarmo tinham cabras, e talvez cachorros.

O jugo está localizado no sopé da serra, onde o ar, ao subir, esfria, o vapor que contém se condensa e chove. Isso permitiu que os antigos agricultores obtivessem ricas colheitas necessárias para alimentar a crescente população.

No entanto, no sopé das montanhas, onde a chuva cai em abundância, a camada de solo é fina e pouco fértil. A oeste e ao sul de Yarmo havia terras planas, férteis e férteis, excelentes para plantações.

Era de fato uma região fértil.

Este amplo trecho de solo excelente se estendia do que hoje chamamos de Golfo Pérsico, curvando-se para o norte e oeste até o Mar Mediterrâneo.

Ao sul, fazia fronteira com o deserto da Arábia (que era muito seco, arenoso e rochoso para a agricultura) com um enorme crescente de mais de 1.600 km de extensão. Esta área é comumente chamada de Crescente Fértil.

Para se tornar um dos centros mais ricos e populosos da civilização humana (o que acabou se tornando), o Crescente Fértil precisava de chuvas regulares e confiáveis, e elas simplesmente faltavam. A região era plana e ventos quentes sopravam sobre ela sem deixar cair sua carga - umidade, até atingirem as montanhas que margeavam o Crescente a leste. Essas chuvas que caíram caíram no inverno, o verão foi seco.

No entanto, havia água no país. Nas montanhas ao norte do Crescente Fértil, a neve abundante fornecia uma fonte inesgotável de água que descia pelas encostas das montanhas até as planícies do sul. Os riachos foram coletados em dois rios, que fluíram por mais de 1600 km na direção sudoeste, até sua confluência com o Golfo Pérsico.

Estes rios são-nos conhecidos pelos nomes que os gregos lhes deram, milhares de anos depois da era do Jarmo. O rio oriental é chamado Tigre, o ocidental - Eufrates.

Os gregos chamavam o país entre os rios de Mesopotâmia, mas também usavam o nome de Mesopotâmia.

Diferentes áreas desta região na história receberam nomes diferentes, e nenhuma delas se tornou geralmente aceita para todo o país. A Mesopotâmia é o que mais se aproxima disso, e neste livro vou usá-lo não apenas para o nome da terra entre os rios, mas para toda a região por eles banhada, das montanhas da Transcaucásia ao Golfo Pérsico.

Esta faixa de terra, com cerca de 1300 km de extensão, estende-se de noroeste a sudeste. "Upstream" sempre significa "noroeste" e "downstream" sempre significa "sudeste". A Mesopotâmia, por esta definição, abrange uma área de cerca de 340 mil metros quadrados. km e é semelhante em forma e tamanho à Itália.

A Mesopotâmia inclui a curva superior do arco e a parte oriental do Crescente Fértil. A parte ocidental, que não faz parte da Mesopotâmia, posteriormente ficou conhecida como Síria e incluía o antigo país de Canaã.

A maior parte da Mesopotâmia está agora incluída no país chamado Iraque, mas suas regiões do norte se sobrepõem às fronteiras deste país e pertencem à moderna Turquia, Síria, Irã e Armênia.

Yarmo fica a apenas 200 km a leste do rio Tigre, então podemos supor que a vila ficava na fronteira nordeste da Mesopotâmia. É fácil imaginar que a técnica de lavoura deve ter se espalhado para o oeste e por volta de 5.000 a.C. e. a agricultura já era praticada nos trechos superiores dos grandes rios e seus afluentes. A técnica de cultivo foi trazida não apenas de Yarmo, mas também de outros assentamentos localizados ao longo da fronteira montanhosa. No norte e no leste, variedades melhoradas de cereais foram cultivadas e bovinos e ovinos foram domesticados. Os rios eram mais convenientes do que as chuvas como fonte de água, e as aldeias que cresciam em suas margens tornaram-se maiores e mais ricas do que Yarmo. Alguns deles ocupavam 2-3 hectares de terra.

As aldeias, como Yarmo, foram construídas com tijolos de barro não cozidos. Isso era natural, pois na maior parte da Mesopotâmia não há pedra e madeira, mas a argila é abundante. As terras baixas eram mais quentes do que as colinas ao redor de Jarmo, e as primeiras casas nas margens dos rios eram construídas com paredes grossas e poucas aberturas para proteger do calor.

Claro, não havia sistema de coleta de lixo nas aldeias mais antigas. O lixo se acumulou gradativamente nas ruas e foi compactado por pessoas e animais.

As ruas ficaram mais altas e os pisos das casas tiveram que ser levantados, colocando novas camadas de barro.

Às vezes, edifícios feitos de tijolos secos ao sol eram destruídos por tempestades e arrastados por enchentes. Às vezes, a cidade inteira era demolida. Os residentes sobreviventes ou recém-chegados tiveram que restaurá-lo nas ruínas. Como resultado, as cidades construídas repetidamente acabaram se erguendo sobre montes que se erguiam acima dos campos circundantes. Isso teve algumas vantagens - a cidade estava mais bem protegida dos inimigos e das inundações.

Com o tempo, a cidade foi completamente destruída, restando apenas a colina (“contar” em árabe). Escavações arqueológicas cuidadosas nessas colinas nos revelaram as camadas habitadas uma a uma, e quanto mais fundo os arqueólogos cavaram, mais primitivos se tornaram os vestígios de vida. Isso é visto claramente em Yarmo, por exemplo.

A colina de Tell Hassun, no curso superior do Tigre, cerca de 100 km a oeste de Yarmo, foi escavada em 1943. Suas camadas mais antigas contêm cerâmica pintada, mais perfeita do que qualquer outra descoberta na antiga Yarmo. Acredita-se que o período Hassuno-Samarriano da história da Mesopotâmia, que durou de 5.000 a 4.500 aC, esteja representado aqui. e.

A colina de Tell Halaf, cerca de 200 km a montante, revela-nos os vestígios de uma povoação com ruas em calçada e casas de tijolo de desenho mais perfeito. Durante o período Khalaf, de 4500 a 4000 aC. e., a antiga cerâmica da Mesopotâmia atinge seu maior desenvolvimento.

À medida que a cultura da Mesopotâmia se desenvolveu, o mesmo aconteceu com o uso da água do rio. Se você deixar o rio em seu estado natural, poderá usar apenas os campos localizados diretamente nas margens.

Isso limitou drasticamente a área de terra útil. Além disso, a quantidade de neve que cai nas montanhas do norte, bem como a taxa de degelo, variam de ano para ano. Sempre havia enchentes no início do verão e, se eram mais fortes do que o normal, havia água demais, enquanto em outros anos era pouca.

As pessoas tiveram a ideia de que em ambas as margens do rio você pode cavar toda uma rede de trincheiras ou fossos. Eles desviaram a água do rio e a conduziram através de uma rede fina para cada campo. Canais podiam ser cavados ao longo do rio por quilômetros, de modo que os campos distantes do rio ainda estivessem nas margens. Além disso, as margens dos canais e os próprios rios podiam ser elevados por meio de barragens, que a água não conseguia vencer durante as cheias, exceto onde era desejada.

Desta forma, tornou-se possível esperar que, de um modo geral, não houvesse água demais nem de menos. Claro, se o nível da água caísse anormalmente baixo, os canais, exceto aqueles localizados perto do próprio rio, eram inúteis. E se as enchentes fossem muito fortes, a água inundava as represas ou as destruía. Mas esses anos eram raros.

O abastecimento de água mais regular estava no curso inferior do Eufrates, onde as flutuações sazonais e anuais no nível são menores do que no turbulento rio Tigre. Por volta de 5000 aC e. no curso superior do Eufrates, um complexo sistema de irrigação começou a ser construído, espalhou-se por volta de 4000 aC. e. alcançou o Eufrates inferior mais favorável.

Foi no curso inferior do Eufrates que a civilização floresceu. As cidades tornaram-se muito maiores e, em algumas, por volta de 4000 aC. e. a população chegou a 10 mil pessoas.

Tais cidades tornaram-se grandes demais para os antigos sistemas tribais, onde todos viviam como uma família, obedecendo ao seu chefe patriarcal. Em vez disso, pessoas sem laços familiares claros tiveram que se estabelecer juntas e cooperar pacificamente no trabalho. A alternativa seria a fome. Para manter a paz e reforçar a cooperação, um líder tinha que ser eleito.

Cada cidade tornava-se então uma comunidade política, controlando as terras agrícolas nas proximidades para alimentar a população.

Cidades-estados surgiram e um rei ficou à frente de cada cidade-estado.

Os habitantes das cidades-estados da Mesopotâmia, de fato, não sabiam de onde vinha a tão necessária água do rio; por que as inundações ocorrem em uma estação e não em outra; por que em alguns anos eles não existem, enquanto em outros atingem uma altura desastrosa. Parecia razoável explicar tudo isso como obra de seres muito mais poderosos que as pessoas comuns - os deuses.

Como as flutuações no nível da água não eram consideradas seguindo nenhum sistema, mas eram completamente arbitrárias, era fácil supor que os deuses eram temperamentais e caprichosos, como crianças extremamente fortes e crescidas. Para que dessem a quantidade de água necessária, tinham de ser lisonjeados, persuadidos quando estavam zangados, mantidos de bom humor quando estavam em paz. Rituais foram planejados nos quais os deuses eram infinitamente louvados e apaziguados.

Supunha-se que os deuses gostavam das mesmas coisas que as pessoas gostavam, então o método mais importante para apaziguar os deuses era alimentá-los. É verdade que os deuses não comem como os homens, mas a fumaça da comida queimada subia ao céu, onde, como eles imaginavam, os deuses viviam e os animais eram sacrificados a eles queimando.

Um antigo poema da Mesopotâmia descreve uma grande inundação enviada pelos deuses que destrói a humanidade. Mas os deuses, privados de sacrifício, estavam famintos. Quando os justos que sobreviveram ao dilúvio sacrificam animais, os deuses se reúnem impacientemente:

Os deuses cheiraram

Os deuses sentiram um cheiro delicioso,

Os deuses, como moscas, se reuniram sobre a vítima.

Naturalmente, as regras de comunicação com os deuses eram ainda mais complicadas e confusas do que as regras de comunicação entre as pessoas. Um erro na comunicação com uma pessoa pode levar a um assassinato ou uma briga sangrenta, mas um erro na comunicação com um deus pode significar fome ou uma inundação devastando toda a área.

Portanto, um poderoso sacerdócio cresceu nas comunidades agrícolas, muito mais avançado do que o encontrado nas sociedades de caça ou nômades. Os reis das cidades da Mesopotâmia também eram sumos sacerdotes e ofereciam sacrifícios. O centro em torno do qual toda a cidade girava era o templo. Os sacerdotes que ocupavam o templo eram responsáveis ​​não só pela relação entre as pessoas e os deuses, mas também pela gestão da própria cidade. Eles eram tesoureiros, coletores de impostos, organizadores - a burocracia, a burocracia, o cérebro e o coração da cidade.

A irrigação não resolveu tudo. Uma civilização baseada na agricultura irrigada também teve seus problemas. Por exemplo, a água do rio que flui sobre a superfície do solo e é filtrada por ele contém mais sal do que a água da chuva. Ao longo dos longos séculos de irrigação, o sal gradualmente se acumula no solo e o destrói, a menos que métodos especiais de irrigação sejam usados.

Algumas civilizações de irrigação caíram na barbárie exatamente por isso. A Mesopotâmia evitou isso. Mas o solo tornou-se gradualmente salino. Essa, aliás, foi uma das razões pelas quais a cultura principal era (e ainda é) a cevada, que tolera bem o solo levemente salino.

Além disso, é preciso dizer que os alimentos acumulados, ferramentas, enfeites de metal e, em geral, todas as coisas valiosas são uma tentação constante para os povos vizinhos que não têm agricultura. Portanto, a história da Mesopotâmia tem sido uma longa série de altos e baixos. Inicialmente, a civilização é construída em paz, acumulando riquezas. Então os nômades vêm de fora, derrubam a civilização e a derrubam. Há um declínio na cultura material e até mesmo na "idade das trevas".

No entanto, esses recém-chegados aprendem uma vida civilizada e a situação financeira aumenta novamente, muitas vezes atingindo novos patamares, mas apenas para serem novamente derrotados por uma nova invasão de bárbaros. Isso aconteceu de novo e de novo.

A Mesopotâmia fazia fronteira com estrangeiros em dois flancos. Highlanders severos viviam no norte e nordeste. No sul e no sudoeste - filhos igualmente severos do deserto. Desse flanco ou do outro, a Mesopotâmia estava condenada a esperar uma invasão e possivelmente uma catástrofe.

Então, por volta de 4000 aC. e. o período Khalaf chegou ao fim, pois os nômades atacaram a Mesopotâmia a partir da cordilheira Zagr, que limita a planície da Mesopotâmia a partir do nordeste.

A cultura do próximo período pode ser estudada em Tell al-Ubayd, um monte no baixo Eufrates. As descobertas, como seria de esperar, refletem em grande parte um declínio em comparação com as obras do período Khalaf. O período Ubaid provavelmente durou de 4000 a 3300 aC. e.

Os nômades que construíram a cultura do período Ubaid podem muito bem ter sido o povo que chamamos de sumérios. Eles se estabeleceram ao longo do curso inferior do Eufrates, e esta região da Mesopotâmia neste período histórico é geralmente chamada de Suméria ou Suméria.

Os sumérios encontraram em seu novo lar uma civilização já estabelecida, com cidades e um sistema de canais desenvolvido. Ao se estabelecerem em um estilo de vida civilizado, eles começaram a lutar para retornar ao nível de civilização que existia antes de sua invasão devastadora.

Então, surpreendentemente, nos últimos séculos do período Ubaid, eles subiram acima do nível anterior. Ao longo dos séculos, eles introduziram uma série de invenções importantes que usamos até hoje.

Eles desenvolveram a arte de construir estruturas monumentais.

Tendo descido das montanhas, onde havia chuva suficiente, eles mantiveram o conceito dos deuses que vivem no céu. Sentindo a necessidade de se aproximar dos deuses celestiais para que os rituais fossem mais eficazes, eles construíram pirâmides com topos planos de tijolos queimados e fizeram sacrifícios nos topos. Eles logo perceberam que no topo plano da primeira pirâmide você pode construir uma segunda, menor, na segunda - uma terceira, etc.

Essas estruturas escalonadas são conhecidas como zigurates, que provavelmente foram as estruturas mais imponentes de seu tempo. Mesmo as pirâmides egípcias não apareceram até séculos depois dos primeiros zigurates.

No entanto, a tragédia dos sumérios (e outros povos da Mesopotâmia que os sucederam) foi que eles só podiam trabalhar com argila, enquanto os egípcios trabalhavam com granito. A maioria dos monumentos egípcios ainda está de pé, causando a maravilha de todos os séculos subseqüentes, e nada resta dos monumentos da Mesopotâmia.

Informações sobre zigurates chegaram ao Ocidente moderno por meio da Bíblia. O livro do Gênesis (atingindo sua forma atual vinte e cinco séculos após o fim do período Ubaid) nos fala de um tempo antigo quando as pessoas "encontraram uma planície na terra de Shinar e se estabeleceram ali" (Gn 11:2). A "Terra de Shinar" é, claro, a Suméria. Depois de se estabelecerem lá, a Bíblia continua, eles disseram: "Venham, edifiquemos para nós uma cidade e uma torre cujo topo chegue até o céu" (Gênesis 11:4).

Esta é a famosa "Torre de Babel", cuja lenda é baseada em zigurates.

Claro, os sumérios tentaram alcançar o céu porque esperavam que os ritos sagrados fossem mais eficazes no topo dos zigurates do que na terra.

Os leitores modernos da Bíblia, no entanto, geralmente pensam que os construtores da torre estavam realmente tentando alcançar o céu.

Os sumérios devem ter usado zigurates também para observações astronômicas, já que os movimentos corpos celestiais podem ser interpretados como indicações importantes das intenções dos deuses. Eles foram os primeiros astrônomos e astrólogos.

Os trabalhos astronômicos os levaram ao desenvolvimento da matemática e do calendário.

Muito do que eles inventaram há mais de 5 mil anos permanece conosco até hoje. Foram os sumérios, por exemplo, que dividiram o ano em doze meses, o dia em vinte e quatro horas, a hora em sessenta minutos e o minuto em sessenta segundos.

Eles também podem ter inventado a semana de sete dias.

Eles também desenvolveram um complexo sistema de comércio e assentamentos comerciais.

Para facilitar o comércio, desenvolveram um complexo sistema de pesos e medidas e inventaram o sistema postal.

Eles também inventaram o carrinho com rodas. Anteriormente, cargas pesadas eram movidas sobre rolos. Os rolos ficaram para trás enquanto se moviam e novamente tiveram que ser movidos para frente. Era um trabalho lento e tedioso, mas ainda assim era mais fácil do que arrastar uma carga pelo chão com força bruta.

Quando um par de rodas em um eixo era preso a uma plataforma, isso significava que dois rolos permanentes se moviam junto com ela. Uma carroça com um único burro permitia transportar cargas que antes exigiam o esforço de uma dezena de homens. Foi uma revolução no transporte, equivalente à invenção das ferrovias nos tempos modernos.

As principais cidades da Suméria durante o período Ubaid foram Eridu e Nippur.

Eridu, talvez o assentamento mais antigo do sul, datado de cerca de 5300 aC. e., localizado no Golfo Pérsico, provavelmente na foz do Eufrates. Agora suas ruínas estão localizadas 16 km ao sul do Eufrates, porque ao longo dos milênios o rio mudou seu curso várias vezes.

Do Golfo Pérsico, as ruínas de Eridu estão ainda mais distantes hoje. No período inicial da Suméria, o Golfo Pérsico se estendia para o noroeste mais longe do que agora, e o Tigre e o Eufrates fluíam para ele por bocas separadas, separadas por 130 km uma da outra.

Ambos os rios trouxeram lodo e húmus das montanhas e os depositaram em suas fozes, criando uma planície com solo rico, que lentamente se moveu para sudeste, preenchendo a parte superior da baía.

Fluindo pelas terras recém-recuperadas, os rios gradualmente convergiram até se fundirem em um só, formando um único canal que deságua no Golfo Pérsico, cujas margens hoje se moveram para sudeste quase 200 km mais longe do que no auge de Eridu.

Nippur estava localizada a 160 km de Eridu, rio acima. Suas ruínas também estão agora longe das margens do caprichoso Eufrates, que atualmente corre 30 km a oeste.

Nippur permaneceu o centro religioso das cidades-estado sumérias muito depois do fim do período Ubaid, deixando até mesmo de ser uma das maiores e mais poderosas cidades. A religião é mais conservadora do que qualquer outro aspecto vida humana. A cidade poderia se tornar um centro religioso no início porque era a capital. Então poderia perder sua importância, encolher em tamanho e população, até mesmo cair sob o controle dos conquistadores, continuando, no entanto, a ser um centro religioso reverenciado. Basta recordar a importância de Jerusalém naqueles séculos em que era apenas uma aldeia em ruínas.

À medida que o período Ubaid chegava ao fim, as condições estavam maduras para a maior de todas as invenções, a mais importante da história humana civilizada, a invenção da escrita.

Um dos fatores que levaram os sumérios nessa direção deve ter sido o barro que usavam em sua construção. Os sumérios não podiam deixar de notar que a argila macia aceitava facilmente as impressões, que permaneciam mesmo depois de cozidas e endurecidas em tijolo. Portanto, os mestres poderiam pensar em fazer marcas intencionalmente, como uma assinatura em seu próprio trabalho. Para desencorajar "falsificações", eles poderiam criar selos em relevo que poderiam ser gravados na argila na forma de uma imagem ou desenho para servir como assinatura.

O próximo passo foi dado na cidade de Uruk, localizada 80 km rio acima de Eridu. Uruk passou a dominar no final do período Ubaid, e os próximos dois séculos, de 3300 a 3100, são chamados de período Uruk. Talvez Uruk tenha se tornado ativo e próspero justamente porque novas invenções foram feitas ali, ou, ao contrário, surgiram invenções porque Uruk se tornou ativo e próspero. Hoje é difícil distinguir a causa e o efeito desse processo.

Em Uruk, os selos em relevo foram substituídos por selos cilíndricos. O selo era um pequeno cilindro de pedra no qual alguma cena era esculpida em profundo relevo. O cilindro poderia ser rolado sobre a argila, produzindo uma impressão que poderia ser repetida indefinidamente à vontade.

Esses selos cilíndricos proliferaram na história subsequente da Mesopotâmia e claramente não eram apenas ferramentas de assinatura, mas também obras de arte.

Outro ímpeto para a invenção da escrita foi a necessidade de contabilidade.

Os templos eram os armazéns centrais de grãos e outras coisas, eles tinham currais para o gado. Eles continham um excedente que era gasto em sacrifícios aos deuses, em comida durante a fome, em necessidades militares, etc. Os sacerdotes tinham que saber o que tinham, o que recebiam e o que davam.

A maneira mais fácil de contabilizar é fazer marcas, como entalhes em uma vara.

Os sumérios eram ruins com os pauzinhos, mas os selos sugeriam que a argila poderia ser usada. Então eles começaram a fazer impressões de vários tipos para unidades, para uma dúzia, para seis dezenas. A placa de argila contendo as credenciais poderia ser queimada e mantida como um registro permanente.

Para mostrar se uma determinada combinação de marcas se refere a gado ou medidas de cevada, os sacerdotes podiam fazer uma imagem grosseira de uma cabeça de touro em uma placa e uma imagem de grão ou espiga na outra. As pessoas perceberam que um determinado rótulo pode denotar um determinado objeto. Essa marca é chamada de pictograma (“escrita de imagens”) e, se as pessoas concordassem que o mesmo conjunto de pictogramas significava a mesma coisa, elas seriam capazes de se comunicar sem a ajuda da fala e as mensagens poderiam ser armazenadas permanentemente.

Pouco a pouco, os emblemas foram acordados - talvez já em 3400 dC. e. Além disso, eles tiveram a ideia de que ideias abstratas podem ser expressas por ideogramas (“escrita conceitual”). Assim, um círculo com raios pode representar o sol, mas também pode representar a luz. O desenho áspero da boca pode significar fome, mas também pode significar apenas uma boca. Juntamente com a imagem grosseira de uma orelha, pode significar comida.

Com o passar do tempo, os ícones tornaram-se cada vez mais esboçados e cada vez menos parecidos com os objetos que representavam originalmente. Por uma questão de velocidade, os escribas passaram a fazer insígnias pressionando uma ferramenta afiada na argila macia, de modo que uma reentrância triangular estreita, semelhante a uma cunha, fosse obtida. Os emblemas que começaram a ser construídos a partir dessas marcas, chamamos hoje de cuneiformes.

No final do período de Uruk, por volta de 3100 aC. e., os sumérios tinham uma linguagem escrita totalmente desenvolvida - a primeira do mundo. Os egípcios, cujas aldeias pontilhavam as margens do rio Nilo, no nordeste da África, 1.500 milhas a oeste das cidades sumérias, ouviram falar do novo sistema. Eles pegaram emprestada a ideia, mas a melhoraram em alguns aspectos. Eles usavam papiros para escrever, folhas feitas de fibras de junco de rio que ocupavam muito menos espaço e eram muito mais fáceis de trabalhar. Eles cobriram o papiro com símbolos muito mais atraentes do que o cuneiforme tosco dos sumérios.

Símbolos egípcios foram esculpidos em monumentos de pedra e pintados nas paredes internas das tumbas. Eles permaneceram à vista, enquanto os tijolos cuneiformes permaneceram escondidos no subsolo. É por isso que há muito se pensa que os egípcios foram os primeiros a inventar a escrita. Agora, porém, essa honra foi devolvida aos sumérios.

O estabelecimento da escrita na Suméria significou mudanças revolucionárias no sistema social. Isso fortaleceu ainda mais o poder dos sacerdotes, pois eles conheciam o segredo dos escritos e sabiam como ler os registros, enquanto as pessoas comuns não sabiam.

A razão era que aprender a escrever não era fácil. Os sumérios nunca foram além do conceito de símbolos separados para cada palavra básica e criaram 2.000 ideogramas. Para memorização, isso apresentava sérias dificuldades.

Claro, era possível quebrar palavras em sons simples e representar cada um desses sons com um ícone separado. Basta ter duas dúzias desses sinais sonoros (letras) para formar qualquer palavra concebível. No entanto, tal sistema de letras, ou alfabeto, foi desenvolvido apenas muitos séculos após a invenção suméria da escrita, e depois pelos cananeus que viviam no extremo oeste do Crescente Fértil, e não pelos sumérios.

A escrita também fortaleceu o poder do rei, pois agora ele podia expressar sua própria visão das coisas por escrito e esculpi-la nas paredes de edifícios de pedra, junto com cenas esculpidas. Era difícil para a oposição competir com essa antiga propaganda escrita.

E os mercadores se sentiram aliviados. Tornou-se possível manter contratos, testemunhados pelos padres por escrito, para fixar as leis. Quando as regras que governam a sociedade se tornaram permanentes, em vez de escondidas na memória não confiável dos líderes, quando essas regras puderam ser dominadas por aqueles afetados por elas, a sociedade tornou-se mais estável e ordenada.

Pela primeira vez, a escrita foi estabelecida, provavelmente em Uruk, como evidenciado pelas inscrições mais antigas encontradas hoje nas ruínas desta cidade. A prosperidade e o poder que surgiram com o florescimento do comércio, após o advento da escrita, contribuíram para o crescimento do tamanho e esplendor da cidade. Por volta de 3100 aC. e. tornou-se a cidade mais perfeita do mundo, cobrindo uma área de mais de 5 metros quadrados. km. A cidade tinha um templo de 78 m de comprimento, 30 m de largura e 12 m de altura - provavelmente o maior edifício do mundo naquela época.

A Suméria como um todo, abençoada com a escrita, rapidamente se tornou a região mais desenvolvida da Mesopotâmia. Os países a montante, de fato, com uma civilização mais antiga, ficaram para trás e foram obrigados a se submeter à dominação política e econômica dos reis sumérios.

Uma consequência importante da escrita foi que ela permitiu que as pessoas mantivessem registros longos e detalhados de eventos que poderiam ser transmitidos de geração em geração com apenas pequenas distorções. Listas de nomes de reis, contos de rebeliões, batalhas, conquistas, desastres naturais experimentados e superados, até mesmo as enfadonhas estatísticas de estoques de templos ou arquivos de impostos, tudo nos diz infinitamente mais do que pode ser aprendido com um simples estudo de cerâmica ou ferramentas preservadas. É dos registros escritos que obtemos o que chamamos de história. Tudo o que existia antes da escrita pertence à era pré-histórica.

Portanto, pode-se dizer que, junto com a escrita, os sumérios inventaram a história.

O período de 3100 a 2800 aC e. chamado de período de proto-alfabetização ou escrita inicial. A Suméria floresceu. Pode-se supor que, como a escrita já existia, deveríamos saber muito sobre esse período. Mas isso não.

Não é que a linguagem seja incompreensível. A língua suméria foi decifrada nas décadas de 1930 e 1940. século 20 (graças a alguma coincidência, à qual voltarei mais tarde) do arqueólogo russo-americano Samuel Kramer.

A dificuldade é que os registros anteriores a 2800 são mal preservados. Mesmo as pessoas que viveram depois de 2800 pareciam carecer de registros sobre o período anterior. Pelo menos os registros posteriores que descrevem os eventos anteriores a essa data-chave parecem absolutamente fantásticos.

O motivo pode ser explicado em uma palavra - o dilúvio. Esses documentos sumérios que refletem a visão mitológica da história sempre se referem ao período "antes do dilúvio".

Com relação às enchentes dos rios, os sumérios tiveram menos sorte do que os egípcios. O Nilo, o grande rio egípcio, inunda todos os anos, mas a altura da enchente varia dentro de uma pequena faixa. O Nilo se origina nos grandes lagos da África Central oriental, e eles atuam como reservatórios gigantes que moderam as flutuações das enchentes.

O Tigre e o Eufrates não começam em lagos, mas em riachos de montanha. Não há reservatórios. Nos anos em que há muita neve nas montanhas e as ondas de calor da primavera vêm repentinamente, a inundação atinge alturas catastróficas (em 1954, o Iraque foi gravemente atingido por uma inundação).

Entre 1929 e 1934, o arqueólogo inglês Sir Charles Leonard Woolley escavou a colina onde se escondia a antiga cidade suméria de Ur. Localizava-se perto da antiga foz do Eufrates, apenas 16 km a leste de Eridu. Lá ele encontrou uma camada de lodo de mais de três metros de espessura, desprovida de qualquer resquício da cultura.

Ele decidiu que diante dele estavam os depósitos de uma gigantesca inundação. Segundo suas estimativas, as águas com profundidade de 7,5 m cobriam uma área de quase 500 km de comprimento e 160 km de largura - quase todo o terreno do interflúvio.

A inundação, no entanto, pode não ter sido tão desastrosa. A enchente poderia destruir algumas cidades e poupar outras, pois em uma cidade as barragens poderiam ser negligenciadas, e em outra elas poderiam ser retidas devido ao heroico e incessante esforço dos cidadãos. Portanto, em Eridu não existe uma camada tão espessa de lodo quanto em Ur. Em algumas outras cidades, espessas camadas de lodo foram depositadas não quando em Ur, mas em outra época.

No entanto, deve ter havido um dilúvio pior do que qualquer outro. Talvez tenha sido ele quem enterrou Ur, pelo menos por enquanto. Mesmo que ele não tenha destruído completamente outras cidades, o declínio econômico resultante da destruição parcial das terras cultivadas mergulhou a Suméria em um período de "idade das trevas", embora não por muito tempo.

Este super-dilúvio, ou Dilúvio (podemos usar letras maiúsculas), ocorreu por volta de 2.800 aC. e. A enchente e a subsequente desordem poderiam ter praticamente destruído os arquivos da cidade. As gerações seguintes só puderam tentar reconstruir a história com base nas memórias dos registros anteriores.

Talvez os contadores de histórias tenham aproveitado a oportunidade para construir lendas com base nas memórias fragmentárias de nomes e eventos que sobreviveram e, assim, substituir uma história chata por uma narrativa emocionante.

Por exemplo, os reis que são mencionados em registros posteriores como "reinando antes do Dilúvio" governaram por períodos ridiculamente longos. Dez desses reis estão listados, e cada um deles supostamente governou por dezenas de milhares de anos.

Encontramos vestígios disso na Bíblia, pois os primeiros capítulos do Gênesis parecem basear-se em parte na lenda mesopotâmica. Assim, a Bíblia lista dez patriarcas (de Adão a Noé) que viveram antes do dilúvio. Os escritores bíblicos, no entanto, não acreditaram nos longos reinados dos sumérios (ou daqueles que os seguiram), eles limitaram a idade dos patriarcas antediluvianos a menos de mil anos.

A maior longevidade da Bíblia foi Matusalém, o oitavo dos patriarcas, e diz-se que ele viveu "apenas" novecentos e sessenta e nove anos.

A lenda suméria do dilúvio tornou-se a primeira narrativa épica do mundo conhecida por nós. Nossa versão mais completa data de mais de dois mil anos após o Dilúvio, mas fragmentos de histórias mais antigas também sobreviveram e uma parte significativa do épico pode ser reconstruída.

Seu herói, Gilgamesh, rei de Uruk, viveu algum tempo depois do Dilúvio.

Ele possuía coragem heróica e realizou feitos gloriosos. As aventuras de Gilgamesh às vezes nos permitem chamá-lo de Hércules sumério. É até possível que a lenda (que se tornou muito popular nos séculos seguintes e se espalharia pelo mundo antigo) tenha influenciado os mitos gregos de Hércules e alguns episódios da Odisséia.

Quando um amigo próximo de Gilgamesh morreu, o herói decidiu evitar tal destino e foi em busca do segredo da vida eterna. Após uma difícil busca, animada por muitos episódios, ele encontra Utnapishtim, que na época do Dilúvio construiu um grande navio e nele escapou com sua família. (Foi ele quem, após o Dilúvio, ofereceu o sacrifício que os deuses famintos tanto gostaram.) O Dilúvio é descrito aqui como um evento mundial, que em seu efeito foi tal, pois para os sumérios a Mesopotâmia era quase o mundo inteiro que estava levado em consideração.

Utnapishtim não apenas sobreviveu ao dilúvio, mas também recebeu o dom da vida eterna. Ele direciona Gilgamesh para o lugar onde uma certa planta mágica cresce. Se ele comer esta planta, ele manterá sua juventude para sempre. Gilgamesh encontra a planta, mas não tem tempo de comê-la, pois a planta é abduzida por uma cobra. (As cobras, por causa de sua capacidade de trocar de pele velha e desgastada e parecer brilhante e nova, tinham, de acordo com muitos povos antigos, a capacidade de rejuvenescer, e o épico de Gilgamesh explica isso, entre outras coisas.) A história de Utnapishtim é tão semelhante à história bíblica de Noé que a maioria dos historiadores suspeita ter emprestado da história de Gilgamesh.

Também é possível que a serpente que seduziu Adão e Eva e os privou do dom da vida eterna descende da serpente que privou Gilgamesh do mesmo.

A inundação não foi o único desastre que os sumérios enfrentaram. Também houve guerras.

Há indícios de que nos primeiros séculos da civilização suméria, as cidades eram separadas por faixas de terra não cultivada, e suas populações praticamente não colidiam entre si. Pode até ter havido alguma simpatia mútua, a sensação de que o grande inimigo a ser derrotado era o rio caprichoso e que todos lutaram contra esse inimigo juntos.

No entanto, mesmo antes do Dilúvio, as cidades-estado em expansão tiveram que engolir as terras vazias entre elas. Trezentos quilômetros abaixo do Eufrates foram gradualmente cobertos por terras cultivadas, e a pressão da população crescente forçou cada cidade a se inserir o mais longe possível no território de seu vizinho.

Os egípcios, em condições semelhantes, formaram um único estado e viveram em paz por séculos - toda uma era do Antigo Império. Os egípcios, porém, viviam isolados, protegidos pelo mar, pelo deserto e pelas corredeiras do Nilo. Eles tinham poucos motivos para cultivar a arte da guerra.

Os sumérios, ao contrário, abertos de ambos os lados aos ataques devastadores dos nômades, tiveram que criar exércitos. E eles os criaram. Seus soldados marchavam em fileiras ordenadas, com burros puxando carroças de suprimentos atrás deles.

Mas uma vez que um exército foi criado para repelir os nômades, há uma forte tentação de usá-lo para um bom uso nos intervalos entre os ataques. Cada uma das partes nas disputas de fronteira estava agora pronta para apoiar seus pontos de vista com um exército.

Antes do Dilúvio, as guerras provavelmente não eram particularmente sangrentas. As principais armas eram lanças de madeira e flechas com pontas de pedra. As pontas não podiam ser muito afiadas, elas rachavam e picavam quando colidiam com um obstáculo. Escudos cobertos de couro provavelmente eram mais do que suficientes contra tais armas, e em uma batalha normal havia muitos golpes e muito suor, mas devido a esses fatores, houve poucas baixas.

Por volta de 3500 aC BC, no entanto, métodos de fundição de cobre foram descobertos e, por volta de 3000, descobriu-se que, se o cobre fosse misturado com estanho em certas proporções, formava-se uma liga, que chamamos de bronze. O bronze é uma liga dura adequada para lâminas afiadas e pontas finas. Além disso, uma lâmina cega pode ser facilmente afiada novamente.

O bronze ainda não havia se tornado comum nem na época do Dilúvio, mas foi o suficiente para mudar o equilíbrio na luta constante entre nômades e fazendeiros para sempre em favor destes últimos. Para obter armas de bronze, era preciso ter tecnologia avançada que excedia em muito as capacidades de simples nômades. Até que os nômades pudessem se armar com suas próprias armas de bronze ou aprender como compensar sua ausência, os habitantes da cidade tinham vantagem.

Infelizmente, a partir de 3000 aC. e. as cidades-estados sumérias também usavam armas de bronze umas contra as outras, então o custo da guerra aumentou (como aumentou muitas vezes desde então). Como resultado, todas as cidades foram enfraquecidas, pois nenhuma delas poderia derrotar completamente suas vizinhas.

A julgar pela história de outras cidades-estados mais conhecidas (como as cidades da Grécia antiga), as cidades mais fracas sempre se uniram contra qualquer cidade que parecesse chegar perto o suficiente para derrotar todas as outras.

Podemos supor que, devido em parte à guerra crônica e ao esgotamento da energia humana, os sistemas de represas e canais caíram em desuso. Talvez seja por isso que o Dilúvio foi tão grande e causou tantos estragos.

Ainda assim, mesmo no período de desorganização que se seguiu ao Dilúvio, a superioridade das armas de bronze deveria ter mantido a Suméria a salvo dos nômades. Por pelo menos séculos após o dilúvio, os sumérios permaneceram no poder.

Com o tempo, o país se recuperou totalmente do desastre e tornou-se mais próspero do que nunca. A Suméria nesta época consistia em cerca de treze cidades-estado, compartilhando 26 mil metros quadrados entre si. km de terra cultivada.

As cidades, porém, não aprenderam as lições do Dilúvio. A restauração terminou e a cansativa série de guerras sem fim começou de novo.

De acordo com os registros que temos, a mais importante entre as cidades sumérias no período imediatamente após o Dilúvio foi Kish, que ficava no Eufrates cerca de 240 km acima de Ur.

Embora Kish fosse uma cidade bastante antiga, não era nada fora do comum antes do Dilúvio. Seu súbito aumento após a catástrofe faz pensar que as grandes cidades do sul ficaram algum tempo fora de ação.

O domínio de Kish provou ser de curta duração, mas como a primeira cidade a governar após o Dilúvio (e, portanto, a primeira cidade governante no período de registros históricos confiáveis), alcançou um prestígio muito alto. Nos séculos posteriores, os reis conquistadores sumérios se autodenominaram "reis de Kish" para mostrar que governavam toda a Suméria, embora Kish já tivesse perdido seu significado. (Isso é uma reminiscência da Idade Média, quando os reis germânicos se autodenominavam "imperadores romanos", embora Roma tivesse caído há muito tempo.) Kish perdeu quando as cidades rio abaixo finalmente se recuperaram. Eles foram reconstruídos, eles mais uma vez reuniram suas forças e recuperaram seu papel tradicional. As listas de reis sumérios que temos relacionam os reis de estados individuais por grupos aparentados, que chamamos de dinastias.

Assim, sob a "primeira dinastia de Uruk" esta cidade tomou o lugar de Kish e por algum tempo permaneceu tão predominante quanto antes. O quinto rei desta primeira dinastia não era outro senão Gilgamesh, que reinou por volta de 2700 AC. e. e forneceu ao famoso épico um grão de verdade, em torno do qual montanhas de fantasia se amontoaram. Por volta de 2650 aC. e. Ur recuperou a liderança sob sua própria primeira dinastia.

Um século depois, por volta de 2550 a.C. e., o nome do conquistador aparece. Este é Eannatum, o rei de Lagash, uma cidade localizada a 64 km a leste de Uruk.

Eannatum derrotou os dois exércitos - Uruk e Ur. Pelo menos ele afirma isso nos pilares de pedra que ergueu e decorou com inscrições. (Essas colunas são chamadas pelo termo grego “estelas”.) É claro que nem sempre se pode confiar completamente nessas inscrições, pois elas são o equivalente antigo dos comunicados militares atuais e frequentemente exageram os sucessos - por vaidade ou para manter o moral.

A mais imponente das estelas erguidas por Eannatum mostra uma formação cerrada de guerreiros em capacetes e com lanças prontas, caminhando sobre os corpos de inimigos derrotados. Cães e pipas devoram os corpos dos mortos. Este monumento é chamado de Estela das Pipas.

A estela comemora a vitória de Eannatum sobre a cidade de Umma, 30 km a oeste de Lagash. A inscrição na estela diz que a Umma foi a primeira a iniciar a guerra roubando as pedras da fronteira, mas, no entanto, nunca houve um registro oficial da guerra, em que a culpa por seu início não fosse atribuída ao inimigo. E não temos o relatório da Ummah.

Por um século inteiro após o reinado de Eannatum, Lagash permaneceu a mais forte das cidades sumérias. Estava cheio de luxo, finos trabalhos em metal foram encontrados em suas ruínas. Ele controlava cerca de 4700 pés quadrados. km de terra - um enorme território na época.

O último governante da primeira dinastia de Lagash foi Urukagina, que ascendeu ao trono por volta de 2415 aC. e.

Ele era um rei iluminado sobre o qual só podemos desejar saber mais. Aparentemente, ele sentiu que havia ou deveria ter havido um sentimento de parentesco entre todos os sumérios, pois a inscrição que ele deixou contrasta os habitantes civilizados da cidade com as tribos bárbaras de estranhos. Talvez ele tenha procurado criar uma Suméria unificada, uma fortaleza inexpugnável para os nômades, onde o povo pudesse se desenvolver em condições de paz e prosperidade.

Urukagina também foi um reformador social, pois tentou limitar o poder do sacerdócio. A invenção da escrita deu tanto poder às mãos dos sacerdotes que eles se tornaram positivamente perigosos para um desenvolvimento posterior. Tanta riqueza caiu em suas mãos que não sobrou o suficiente para o crescimento econômico da cidade.

Infelizmente, Urukagina encontrou o destino de muitos reis reformadores. Seus motivos eram bons, mas elementos conservadores mantiveram o poder real. Mesmo as pessoas comuns que o rei tentou ajudar pareciam temer os sacerdotes e os deuses mais do que desejavam seu próprio bem.

Além disso, os sacerdotes, colocando seus próprios interesses acima dos interesses da cidade, não hesitaram em conspirar com os governantes de outras cidades que estiveram sob o domínio de Lagash por um século e estavam mais do que prontos para tentar alcançar o domínio em seus territórios. vez.

A cidade de Umma, esmagada por Eannatum, agora tem uma chance de vingança.

Era governado por Lugalzaggesi, um guerreiro capaz que lentamente construiu sua força e posses enquanto Urukagina estava ocupado reformando Lagash.

Lugalzaggesi capturou Ur e Uruk e se estabeleceu no trono de Uruk.

Usando Uruk como base, Lugalzaggesi por volta de 2400 DC. e. atingiu Lagash, derrotou seu exército desmoralizado e saqueou a cidade. Ele permaneceu o governante soberano de toda a Suméria.

Nenhum sumério jamais alcançou tal sucesso militar. De acordo com suas próprias inscrições orgulhosas, ele enviou exércitos para o norte e para o oeste até o Mediterrâneo. A densidade populacional na Mesopotâmia era agora dez vezes maior do que nas regiões não agrícolas. Em várias cidades sumérias, como Umma e Lagash, a população chegava a 10-15 mil pessoas.

Notas:

Depois de 1800, a chamada "revolução industrial" começou a se espalhar pelo mundo, permitindo que a humanidade se multiplicasse a uma taxa impossível apenas com a agricultura pré-industrial - mas essa é outra história que está além do escopo deste livro. (Nota do autor)

A noção de que os deuses vivem no céu pode ter surgido do fato de que os primeiros agricultores dependiam mais da chuva que caía do céu do que das cheias dos rios. (Nota do autor)

Conhecendo o capítulo, prepare mensagens: 1. Sobre o que contribuiu para a criação das grandes potências - assíria, babilônica, persa (palavras-chave: ferro, cavalaria, equipamento de cerco, comércio internacional). 2. Sobre as conquistas da cultura dos povos antigos da Ásia Ocidental, que conservam seu significado até hoje (palavras-chave: leis, alfabeto, Bíblia).

1. País de dois rios. Situa-se entre dois grandes rios - o Eufrates e o Tigre. Daí seu nome - Mesopotâmia ou Mesopotâmia.

Os solos no sul da Mesopotâmia são surpreendentemente férteis. Assim como o Nilo no Egito, os rios deram vida e prosperidade a este país quente. Mas as cheias dos rios eram tempestuosas: às vezes as correntes de água caíam sobre as aldeias e pastagens, demolindo habitações e currais para o gado. Foi necessário construir aterros ao longo das margens para que a enchente não levasse as colheitas dos campos. Canais foram cavados para irrigar campos e jardins. Os estados surgiram aqui quase na mesma época que no Vale do Nilo - mais de cinco mil anos atrás.

2. Cidades feitas de tijolos de barro. Os povos antigos que criaram os primeiros estados na Mesopotâmia foram os sumérios. Muitos assentamentos dos antigos sumérios, crescendo, se transformaram em cidades - os centros de pequenos estados. As cidades geralmente ficavam às margens de um rio ou perto de um canal. Os habitantes flutuavam entre eles em barcos feitos de galhos flexíveis e cobertos com couro. Das numerosas cidades, Ur e Uruk eram as maiores.

Não há montanhas ou florestas no sul da Mesopotâmia, o que significa que não poderia haver construção de pedra e madeira. Palácios, templos,

casas de lixívia - tudo aqui foi construído com grandes tijolos de barro. A madeira era cara - portas de madeira só existiam em casas ricas, em casas pobres fechavam a entrada com um tapete.

Havia pouco combustível na Mesopotâmia e os tijolos não eram queimados, mas simplesmente secos ao sol. O tijolo não queimado desmorona facilmente, então a muralha defensiva da cidade teve que ser tão grossa que uma carroça pudesse passar por cima.

3. Torres da terra ao céu. Acima dos prédios atarracados da cidade erguia-se uma torre escalonada, cujas saliências subiam para o céu. Parecia o templo do deus - o patrono da cidade. Em uma cidade era o deus do sol Shamash, em outra era o deus da lua San. Todos reverenciavam o deus da água Ea - afinal, ele nutre os campos com umidade, dá pão e vida às pessoas. À deusa da fertilidade e do amor, Ishtar, as pessoas recorriam a pedidos de ricas colheitas de grãos e do nascimento de filhos.

Apenas os sacerdotes foram autorizados a subir ao topo da torre - ao santuário. Aqueles que permaneceram ao pé acreditavam que os sacerdotes ali conversavam com os deuses. Nessas torres, os sacerdotes observavam o movimento dos deuses celestiais: o Sol e a Lua. Eles fizeram um calendário, calculando as datas dos eclipses lunares. As estrelas previram o destino das pessoas.

Cientistas-sacerdotes também estavam envolvidos em matemática. O número 60 eles consideravam sagrado. Sob a influência dos antigos habitantes da Mesopotâmia, dividimos uma hora em 60 minutos e um círculo em 360 graus.

4. Letras em tabuletas de argila. Desenterrando as antigas cidades da Mesopotâmia, ar-

geólogos encontram tabuletas cobertas com ícones em forma de cunha. Essas insígnias são gravadas em uma placa de argila macia com a ponta de uma vara especialmente pontiaguda. Para dar dureza, os comprimidos inscritos eram geralmente queimados em um forno.

Os emblemas cuneiformes são uma escrita especial da Mesopotâmia, cuneiforme.

Cada sinal em cuneiforme vem de um desenho e muitas vezes representa uma palavra inteira, por exemplo: estrela, pé, arado. Mas muitos sinais que expressam palavras monossilábicas curtas também foram usados ​​para transmitir uma combinação de sons ou sílabas. Por exemplo, a palavra "montanha" soava como "kur" e o ícone "montanha" também denotava a sílaba "kur" - como em nossos rebuses.

Existem várias centenas de caracteres cuneiformes, e aprender a ler e escrever na Mesopotâmia não era menos difícil do que no Egito. Por muitos anos foi necessário frequentar a escola de escribas. As aulas continuaram diariamente do nascer ao pôr do sol. Os meninos reescreveram diligentemente mitos e lendas antigas, as leis dos reis, as tábuas dos astrólogos que lêem as estrelas.

À frente da escola estava um homem que era respeitosamente chamado de "pai da escola", enquanto os alunos eram considerados os "filhos da escola". E um dos funcionários da escola era chamado literalmente assim: “um homem com uma bengala” - ele seguia a disciplina.

Escola na Mesopotâmia. Desenho do nosso tempo.

Explique o significado das palavras: sumérios, escrita cuneiforme, tabuleta de argila, "pai da escola", "filhos da escola".

Teste-se. 1. A quem pertencem os nomes Shamash, Sin, Ea, Ishtar? 2. O que há de comum nas condições naturais do Egito e da Mesopotâmia? Quais são as diferenças? 3. Por que as torres escalonadas foram erguidas no sul da Mesopotâmia? 4. Por que há muito mais sinais em cuneiforme do que em nosso alfabeto de letras?

Descreva os desenhos de nosso tempo: 1. "A aldeia dos sumérios" (ver p. 66) - de acordo com o plano: 1) rio, canais, vegetação; 2) cabanas e currais para gado; 3) principais ocupações; 4) carrinho com rodas. 2. "Escola na Mesopotâmia" (ver p. 68) - de acordo com o plano: 1) alunos; 2) professor; 3) um trabalhador amassando barro.

Pensar. Por que os ricos do sul da Mesopotâmia indicavam em seu testamento, entre outras coisas, um banquinho de madeira e uma porta? Familiarize-se com os documentos - um trecho da lenda de Gilgamesh e do mito do dilúvio (ver pp. 69, 70). Por que o mito do dilúvio surgiu na Mesopotâmia?

A terra da Suméria leva o nome de um povo que se estabeleceu por volta de 3000 aC. no curso inferior do rio Eufrates, não muito longe de sua confluência com o Golfo Pérsico. O Eufrates é dividido aqui em vários canais - mangas, que se fundem e depois divergem novamente. As margens do rio são baixas, então o Eufrates freqüentemente muda seu caminho para o mar. Ao mesmo tempo, o antigo canal gradualmente se transforma em um pântano. As colinas argilosas, localizadas a certa distância do rio, são muito queimadas pelo sol. O calor, a fumaça pesada dos pântanos, as nuvens de mosquitos obrigavam as pessoas a se afastarem desses lugares. O curso inferior do Eufrates atraiu a atenção de agricultores e pastores da Ásia Ocidental por muito tempo.

Pequenas aldeias eram bem distantes da água, uma vez que as inundações do Eufrates são muito violentas e inesperadas no verão, e as inundações sempre foram muito perigosas aqui. As pessoas tentavam não entrar nos canaviais sem fim, embora terras muito férteis estivessem escondidas sob eles. Eles foram formados a partir de lodo que se depositou durante as enchentes. Mas naquela época, o cultivo dessas terras ainda estava além do poder das pessoas. Eles sabiam colher apenas em pequenas áreas abertas, mais parecidas com hortas do que com campos em seu tamanho.

Tudo mudou quando novos proprietários enérgicos apareceram no país dos rios e pântanos - os sumérios. Além de terras férteis, mas ainda não desenvolvidas, a nova pátria dos sumérios ostentava uma grande quantidade de argila e juncos. Não havia árvores altas, nem pedras adequadas para construção, nem minérios dos quais se pudesse fundir metais. Os sumérios aprenderam a construir casas com tijolos de barro; os telhados dessas casas eram cobertos com palha. Essa casa tinha que ser retocada todos os anos, untando as paredes com barro para que não desmoronasse. Casas abandonadas gradualmente se transformaram em colinas disformes, pois os tijolos eram feitos de argila crua. Os sumérios freqüentemente deixavam suas casas quando o Eufrates mudava de curso e o assentamento ficava longe da costa. Havia muito barro por toda parte e, em alguns anos, os sumérios conseguiram moldar uma nova aldeia às margens do rio que os alimentava. Para pescar e viajar pelo rio, os sumérios usavam pequenos barcos redondos feitos de junco, revestindo-os com resina por fora.

Possuindo terras férteis, os sumérios finalmente perceberam que altos rendimentos poderiam ser obtidos se os pântanos fossem drenados e a água fosse trazida para áreas secas. A flora da Mesopotâmia não é rica, enquanto os sumérios aclimataram cereais, cevada e trigo. A irrigação dos campos na Mesopotâmia era um assunto complexo. Quando muita água fluiu pelos canais, ela se infiltrou no subsolo e se conectou com as águas subterrâneas subterrâneas, e elas são salgadas na Mesopotâmia. Como resultado, novamente, o sal, junto com a água, foi trazido à superfície dos campos e eles se deterioraram rapidamente; o trigo nessas terras não crescia, e o centeio e a cevada davam baixos rendimentos. Os sumérios não aprenderam imediatamente como determinar quanta água era necessária para regar adequadamente os campos: excesso ou falta de umidade era igualmente ruim. Portanto, a tarefa das primeiras comunidades formadas no território da parte sul da Mesopotâmia era estabelecer toda uma rede de irrigação artificial. F. Engels escreveu: "A primeira condição da agricultura aqui é a irrigação artificial, e é assunto das comunidades, das províncias ou do governo central."

A organização de grandes obras de irrigação, o desenvolvimento do antigo comércio de troca com os países vizinhos e as guerras constantes exigiram a centralização da administração do Estado.

Documentos da época da existência dos estados sumérios e acadianos mencionam uma grande variedade de obras de irrigação, como regularização de inundações de rios e canais, reparação de danos causados ​​por inundações, reforço de margens, enchimento de reservatórios, regularização de irrigação de campos e diversas obras de terraplenagem associadas à irrigação dos campos. Os restos de antigos canais da era suméria foram preservados até o presente em algumas áreas do sul da Mesopotâmia, por exemplo, na região da antiga Umma (atual Jokha). A julgar pelas inscrições, esses canais eram tão grandes que grandes barcos, até mesmo navios carregados de grãos, podiam navegar por eles. Todas essas grandes obras foram organizadas pelas autoridades estaduais.

Já no quarto milênio aC. e. no território da Suméria e Akkad, surgem as cidades mais antigas, que são os centros econômicos, políticos e culturais de pequenos estados individuais. Na parte mais ao sul do país ficava a cidade de Eridu, localizada às margens do Golfo Pérsico. De grande importância política foi a cidade de Ur, que, a julgar pelos resultados das recentes escavações, era o centro de um estado forte. O centro religioso e cultural de toda a Suméria era a cidade de Nippur com seu santuário sumério comum, o templo do deus Enlil. Entre outras cidades da Suméria, Lagash (Shirpurla), que travou uma luta constante com a vizinha Umma, e a cidade de Uruk, na qual, segundo a lenda, o antigo herói sumério Gilgamesh governou, foram de grande importância política.

Uma variedade de objetos luxuosos encontrados nas ruínas de Ur indicam um aumento significativo da tecnologia, principalmente da metalurgia, no início do terceiro milênio aC. e. Nessa época, eles já sabiam fazer bronze ligando cobre com estanho, aprenderam a usar o ferro meteórico e alcançaram resultados notáveis ​​na arte da joalheria.

As inundações periódicas do Tigre e do Eufrates, causadas pelo derretimento da neve nas montanhas da Armênia, tiveram certo significado para o desenvolvimento da agricultura baseada na irrigação artificial. A Suméria, localizada no sul da Mesopotâmia, e Akkad, que ocupava a parte central do país, eram um pouco diferentes uma da outra em termos de clima. Na Suméria, o inverno era relativamente ameno e a tamareira podia crescer selvagem aqui. De acordo com as condições climáticas, Akkad está mais perto da Assíria, onde a neve cai no inverno e a tamareira não cresce selvagem.

A riqueza natural da Mesopotâmia Meridional e Central não é grande. A argila gordurosa e viscosa do solo aluvial foi uma excelente matéria-prima nas mãos de um oleiro primitivo. Ao misturar argila com asfalto, os habitantes da antiga Mesopotâmia fizeram um material durável especial, que substituíram por pedra, que raramente é encontrada na parte sul da Mesopotâmia.

A flora da Mesopotâmia também não é rica. A população mais antiga deste país aclimatou cereais, cevada e trigo. De grande importância na vida econômica do país foram a tamareira e o junco, que cresciam selvagens na parte sul da Mesopotâmia. Obviamente, as plantas locais incluíam o gergelim (gergelim), que era usado para fazer óleo, bem como a tamargueira, da qual era extraída a resina doce. As inscrições e imagens mais antigas indicam que os habitantes da Mesopotâmia conheciam várias raças de animais selvagens e domésticos. Nas montanhas orientais havia ovelhas (muflões) e cabras, e nos matagais pantanosos do sul - porcos selvagens, que já eram domesticados nos tempos antigos. Os rios eram ricos em peixes e pássaros. Tipos diferentes as aves domésticas eram conhecidas tanto na Suméria quanto na Acádia.

As condições naturais do sul e da Mesopotâmia média eram favoráveis ​​​​ao desenvolvimento da pecuária e da agricultura, exigiam a organização da vida econômica e o uso de mão de obra significativa por muito tempo.

A seca afro-asiática forçou os pais da civilização suméria a se mudarem para a foz dos rios Tigre e Eufrates e transformarem as planícies pantanosas nas terras férteis da Mesopotâmia Média. O teste pelo qual passaram os pais da civilização suméria é preservado na lenda suméria. A morte do dragão Tiamat pelo deus Marduk e a criação do mundo a partir de seus restos mortais é um repensar alegórico da conquista do deserto primordial e da criação da terra de Shinar. A história do Dilúvio simboliza a rebelião da Natureza contra a interferência humana. Os pântanos que se formaram no território do Baixo Iraque entre Amara no Tigre, An-Nasiriyah no Eufrates e Basra no Shatt al-Arab permaneceram intocados desde seu início até o presente, pois nenhuma sociedade jamais apareceu no cenário histórico. que gostaria e foi capaz de dominá-los. Os povos do pântano que frequentam esses lugares adaptaram-se passivamente a eles, mas nunca tiveram potência suficiente para repetir a façanha dos pais da civilização suméria, que viveram em sua vizinhança imediata cerca de cinco ou seis mil anos atrás. Eles nem tentaram transformar os pântanos em uma rede de canais e campos.

Os monumentos da civilização suméria guardam evidências silenciosas, mas precisas, daqueles atos dinâmicos que, se nos voltarmos para a mitologia suméria, foram cometidos pelo deus Marduk, que matou Tiamat.